Néhány perccel azután, hogy repülése elérte a repülési magasságot, Dr. Alan Hunter válaszolt a légiutas-kísérő orvosának a fedélzetre hívására. Egy utas stroke volt, vagy úgy tűnt, a kísérő mondta. Ez minden bizonnyal sürgõs volt - az asztmás utas az oka lehet a vészleszállásnak.
De az utas, akinek az arca az egyik oldalán zuhant, végül nem kapott stroke-ot - határozta meg Hunter. Inkább az utas szokatlan, ám jellemzően átmeneti állapotban volt, mely részben a repülőgép nyomásváltozásának következménye. Nincs szükség sürgősségi leszállásra, és Hunter segítségével a beteg hamarosan jól érezte magát.
Hunter, aki a belgyógyász orvos az Oregon Egészségügyi és Tudományos Egyetemen, azt mondta, hogy még soha nem látott ilyen esetet. A többi orvos figyelmeztetésére erről a betegségről Hunter egy hétfőn (január 27.) a Annals of Internal Medicine folyóiratban közzétett jelentésben ismertette az esetet.
A betegek síkban történő diagnosztizálása "nem olyan, amit minden nap csinálok" - mondta Hunter a Live Science-nek. "Természetesen azon gondolkodtam, mikor megyek: 'Mivel néznék szembe? ... kellene-e elterelnem?'
Amikor Hunter válaszolt a hívásra, a beteg azt mondta Hunternek, hogy hirtelen fejfájást és fájdalmat, teltségérzést észlel a fülében, elmosódott beszéde és bukása. De az eset nem olyan volt, mint agyvérzés - mondta Hunter. Amikor az emberek arca stroke egyik oldalán leesik, az általában az arc tetejét vagy alját érinti. Ebben az esetben a beteg arca egész jobb oldala lehajolt. És a beteg fiatal és egészséges megjelenésű volt, így kevésbé valószínű volt a stroke - mondta Hunter. A beteg azt is megemlítette, hogy éppen meggyógyult a megfázásból.
"Végső soron csak akkor volt értelme, hogy nyomásfüggő jelenség volt", nem pedig stroke - mondta Hunter.
Ha repült, akkor valószínűleg ismeri az érzést: A füled tele érzi magát, és talán még úgy tűnik is, hogy felugrik, amikor a gép felszáll a levegőbe. Ennek oka az, hogy a sík emelkedésével a légköri nyomás és a kabinban levő nyomás esik, miközben a fülön belüli nyomás változatlan marad, így viszonylag magas a fülnyomás. Az eustachiás csőnek nevezett csatorna összeköti a középfül és a torok hátulját, kiegyenlítve a fülnyomást a környezettel. Ha a cső le van zárva vagy el van zárva, akkor ez nem történhet meg. A nyelés az egyik módja annak, hogy a csövet kinyomják - mondta Hunter.
Mivel Hunter azt gyanította, hogy a beteg tünetei eltömődött eustachian csőből fakadhatnak, néhányszor lenyelte a beteget. Ezenkívül extra oxigént adott a betegnek. Percek alatt a beteg normalizálódott.
Abban az időben Hunter nem tudta pontosan, hogy milyen állapotot kezeli. De miután kiszállt a repülőgépről, kutatást végzett és talált valamit, az úgynevezett arcbarotrauma-nak, amely állapot a jelek szerint megfelel a jelenlegi esetnek. Leggyakrabban a mély, arcbarotraumából felbukkanó búvárokkal írják le, amikor a betegnek nyomása esik, és az elzáródott eustachian cső csökkenti a vér és az oxigén áramlását az egyik arcidegre. Búvár esetén ez a nyomásesés akkor következik be, amikor a beteg a felület felé úszik, és a víznyomás csökken; repülőgép-utas esetén ez történik, amikor a sík megemelkedik és a légköri nyomás csökken.
Hunter kutatása szerint ez a jelenség csak akkor fordul elő, ha az eustachian cső valamilyen módon diszfunkcionális. A repülőgép utas eustachian csőjét valószínűleg elzárták a hideg miatt - mondta. A magas fülnyomás valószínűleg csökkentette a jobb oldali arcideg véráramlását, ami az arc leesését okozta.
"Amikor sok társammal beszélgettem, egyikük sem látott ilyesmit egy repülőgépen, tehát csak alkalomnak tűnt, hogy megosszák ezt a tapasztalatot" - mondta Hunter. "Biztos vagyok benne, hogy valamikor újra felhívnak valakit erre."
