Az USA-ban az 500 millió dolláros űrbázisú űrmegfigyelő műhold, amelyet július 8-án indítanak Kaliforniában a Vandenberg légierő-bázisból, folyamatosan figyeli a Föld körüli „forgalmat”, akadálytalan kilátást biztosítva éjjel vagy nappal. Jelenleg a műholdak és az űrhajózás nyomon követésére szolgáló földi radar és optikai távcsövek csak tiszta éjszakákon használhatók, és a csillagvizsgálók nem mindegyike elég nagy ahhoz, hogy felismerje a magas vagy geoszinkron keringő objektumokat.
Boeing szerint ez az első „Pathfinder” műhold fővállalkozója szerint ez az első műhold az SBSS rendszerben, amely végül műholdak egy csillagképéhez vezet, amely felismeri és nyomon követi az űr tárgyait. Miközben a légierő az SBSS műholdak elsődleges felhasználója, az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma a lehetséges műholdas rendszerből származó adatokat is felhasználni fogja a katonai műveletek támogatására, és a NASA felhasználhatja az információkat az orbitális törmelék ütközés-elkerülési intézkedéseinek kiszámításához a Nemzetközi Űr számára. Állomás és űrrepülőgép küldetések.
A légierő becslése szerint körülbelül 1000 működő műhold és körülbelül 20 000 darab törmelék kering a Föld körül.
Az új műhold a föld felett 627 kilométer (390 mérföld) körüli pályára kerül, és egy elforgatható tartóval rendelkezik egy optikai kamerával, így a kamera nézete megváltoztatható anélkül, hogy üzemanyagot égetne a műhold mozgatásához, és a műholdakra és a törmelékre koncentrál mély űr. A műholdas információt eljuttatják a Colorado-i Schriever Légierő Bázisának parancsnokságához.
A légierő űrmegfigyelő hálózatában korábban csak részlegesen használták fel a Midcourse Space Experiment nevű műholdat, amelyet rakéták követésére terveztek, de a pályán lévő tárgyakat is megfigyelték. Már nem működik.
Jelenleg a légierő 10 centiméter átmérőjű vagy körülbelül 4 hüvelyk méretű tárgyakat képes felismerni, és nem adtak információt az új műholdas képességeiről.
A Biztonságos Világ Alapítvány szerint a Föld körül összesen millió darab törmelék lehet. A több száz kilométer feletti tengerszint feletti törmelék évtizedekig vagy akár évszázadokig is pályán maradhat, és körülbelül 1500 kilométer körül ezer éven át pályán marad. Még az űrtörmelék nagyon kicsi részecskéi is pusztító hatást gyakorolhatnak bárminemre, amelyet eltaláltak, nagy relatív ütési sebessége miatt.
Ez a táblázat az összes, a Föld körüli pályán lévő objektum összegzését mutatja be, amelyet az Egyesült Államok Űrfelügyeleti Hálózata hivatalosan katalogizált. A „fragmentációs törmelék” magában foglalja a műholdas törést és a rendellenes eseménytörmeléket, míg a „Mission? -Hez kapcsolódó törmelék” magában foglalja az összes tárgyat, amelyet a tervezett küldetés keretében kiszállítottak, elválasztottak vagy engedtek el. Vegye figyelembe a széttagolódási hulladékok drámai növekedését, amelyet a 2007 januárjában végrehajtott kínai ASAT-teszt okozott. Egy másik kisebb növekedést figyelhetünk meg az Iridum kommunikációs műholdas és a nem működő orosz műhold 2009. évi ütközése után.
Remélhetőleg az új SBSS műhold növeli a képességeket a jövőbeni ütközések elkerülése érdekében.
Források: Boeing, Biztonságos Világ Alapítvány, AP
