Miközben többségünk elakad a Föld bolygón, elég szerencsések vagyunk, hogy meglehetősen átlátszó légkörünk van. Az ősök észrevették az égen vándorló bolygót, és alkalmi látogatókat, például üstökösöket.
Több ezer évvel ezelőtt a legtöbb úgy gondolta, hogy a csillagok uralták a sorsunkat. Ma azonban a tudomány munkáját láthatjuk az otthoni közeli bolygókon, aszteroidákon és üstökösökön. Akkor miért vessünk egy pillantást a Naprendszerre? Mit taníthat nekünk?
1. A bolygó és a hold meghatározása homályos.
Mindannyian tudjuk, hogy a híres Nemzetközi Csillagászati Unió 2006-os szavazása során Plútót elrontották a bolygóvilágból egy újonnan létrehozott osztályba, melynek neve „törpe bolygók”. A meghatározás azonban vitát váltott ki azok között, akik rámutattak, hogy egyetlen bolygó sem - törpe vagy más módon - nem tisztítja meg tökéletesen a környéket például aszteroidák pályáján. A holdakat úgy tekintik, hogy a bolygók körül keringnek, de ezek nem terjednek ki az olyan helyzetekre, mint például az aszteroidákat vagy kettős bolygót keringő holdok. Megmutatja, hogy a Naprendszer további tanulmányokat igényel ennek kiderítéséhez.
2. üstökösök és aszteroidák maradványok.
Nem, nem azt értjük, hogy megmaradunk az étkezés - azt értjük, ahogyan a Naprendszer nézett ki. Tehát, bár könnyű elvonni az időjárást, a krátereket és a bolygókon és holdakon élők kilátásait, fontos megjegyezni, hogy a kisebb testekre is figyelmet kell fordítanunk. Az üstökösök és az aszteroidák például szerves anyagokat és vízjót hozhattak saját bolygónkra - biztosítva azt, amire szükségünk van az élethez.
3. A bolygók mindegyike ugyanazon a „síkon” és pályája azonos irányban.
Amikor figyelembe vesszük az IAU bolygók meghatározását, nyolc alakul ki: Merkúr, Vénusz, Föld, Mars, Jupiter, Szaturnusz, Uránusz és Neptunusz. Észre fogja venni, hogy ezek a testek általában ugyanazt az utat követik az égen (ecliptikának nevezik), és hogy ugyanabban az irányban keringnek a Napon. Ez alátámasztja a Naprendszer kialakulásának vezető elméletét, azaz, hogy a bolygók és holdak és a Nap egy nagy gáz- és porfelhőből képződtek, amely kondenzálódott és forog.
4. Semmi közel vagyunk a galaxis központjához.
A hatalmas távolságokat az univerzumon keresztül mérhetjük úgy, mint például a „szabványos gyertyák” - egy olyan robbanó csillag, amely általában ugyanolyan fényerővel rendelkezik, így könnyebben megjósolható, hogy milyen messze vannak tőlünk. Mindenesetre, a szomszédságra nézve rájöttünk, hogy sehol sem vagyunk a Tejút galaxis központjában. Körülbelül 165 milliárd mérföldre van a központtól a szupermasszív fekete lyuknak - mondja a NASA, ami valószínűleg jó dolog.
5. De a Naprendszer nagyobb, mint gondolnád.
A Neptunusz (a legtávolabbi bolygó) pályáján túl sokáig tart, hogy elhagyja a Naprendszert. 2012-ben, kb. 35 évvel azután, hogy elhagyta a Földet egyirányú útjára a külső Naprendszerhez, a Voyager 1 áthaladt azon a területen, ahol a Nap mágneses és gázos környezete átadja a csillagok környezetét, vagyis csillagközi tér. Ez meghökkentő, 11 milliárd mérföld (17 milliárd kilométer) távolságra volt a Földtől, vagyis körülbelül 118 ekvivalens föld-nap távolság (csillagászati egység).
6. A Nap hatalmas.
Mennyire óriási? A Naprendszer tömegének 99,86% -a a helyi csillagunkban van, amely megmutatja, hol van az igazi nehézsúly. A Nap hidrogénből és héliumból áll, ami azt mutatja, hogy ezek a gázok sokkal bőségesebben vannak szomszédságunkban (és általában az univerzumban), mint azok a kőzetek és fémek, amelyekkel jobban ismerjük a Földön.
7. Itt még nem fejeztük be az élet keresését.
Tehát biztosan tudjuk, hogy az élet létezik a Földön, de ez nem zárja ki egy csomó más helyet. A Marson az ókori múltban víz folyott rajta, és a sarkán fagyos víz volt - ami az asztrobiológusok szerint jó jelölt lehet. Vannak olyan jeges holdak is, amelyek óceánokkal rendelkezhetnek, és amelyek a felszín alatt élhetnek, ilyen például az Europa (Jupiternél) és Enceladus (a Saturn). Van még a Titan érdekes világa, amelynek felületén „prebiotikus kémia” - az élet előfutáraként szolgáló kémia.
8. Használhatjuk a Naprendszert az exoplanetek jobb megértéséhez.
Az exoplanetok olyan messze vannak és olyan kicsi a távcsöveinkben, hogy nehéz a légkörükben nagyon sok részletet látni. De ha például a Jupiter kémiai elemeit némileg megjósolhatjuk a távolabbi gáz óriásokról. Ha megnézzük a Földet és a Neptunust, jobban megérthetjük a bolygóméretek tartományát, amelyeken az élet létezhet (azok a „szuperföldek” és a „mini-Neptunusok”, amelyeket néha hallani is említenek.) És még azt is megnézhetik, ahol a víz A saját Naprendszerünkben lefagyhat, hogy jobban megértsük a jégvonalat más helyeken.
Cikkeket írtunk a Naprendszerről a Space Magazine számára. Itt vannak tények a Naprendszer bolygóiról. Egy sor podcast-ot rögzítettünk a Csillagászat szereplőinek Naprendszerről. Nézze meg őket itt.
