A toxoplazmózis a világ egyik leggyakoribb parazitafertőzése - valójában akár megtalálhatja az átható kórokozót is, és soha nem ismeri azt.
Szuper gyakori parazita
Egysejtű mikroorganizmus, az úgynevezett Toxoplasma gondii, a toxoplazmózis akár 2 milliárd embert is érinthet világszerte, a Klinikai Neurológia Kézikönyve szerint - ez a Föld összes emberének csak egyharmada.
"Ezt bárhol megtalálhatja - szárazföldön, a tengeren, a levegőben" - mondta Bill Sullivan, az Indianai Egyetemi Orvostudományi Intézet molekuláris és sejtbiológusa, aki a tanulmányait tanulja. T. gondii a laboratóriumában.
A Betegség Ellenőrzési és Megelőzési Központ (CDC) szerint több mint 40 millió fertőzött ember él az Egyesült Államokban, bár a legtöbb embernél a betegség nem észlelhető észlelési tüneteket. A fertőzöttek kb. 10% -ánál 20% -ánál enyhe tünetek jelentkeznek, ideértve a duzzadt nyirokcsomókat és az influenza-szerű fájdalmakat is, amelyek több hétről néhány hónapra elhúzódnak. A ritka súlyos fertőzések azonban sokkal súlyosabb problémákat okozhatnak, a látásvesztéstől az agykárosodásig.
De hogy van a T. gondii parazita átalakulása egy majdnem ártalmatlan rovarról szöveti pusztító szörnyre? A válasz abban rejlik, hogy a mikroorganizmus miként fogja be a testet.
Hogyan működik a T. gondii?
Új gazdagépen belépve, T. gondii Sullivan szerint a test sebezhető területein rejtőzik, kevés immunvédelem mellett, különös tekintettel az agy, a szív és a csontváz izomszövetére. A mikroorganizmus az oocisztának nevezett, kemény kapszulaba csomagolt testbe jut, és a CDC szerint szaporodás és elterjedés céljából a tachyzoite néven ismert parazita aktív formájá alakul. A tachyzoiták a település után szövetbuborékokat alkotnak, úgynevezett ciszták, amelyek elhelyezik magukat és visszatérnek inaktív formájába. T. gondii "bradyzoitnak" hívják.
A bradyzoiták rendkívül lassan növekednek az aktív tachyzoitokhoz képest, és a bradyzoiták elrejtődő szöveti cisztái "életben maradhatnak, mert az immunrendszer nyilván vakok számukra" - mondta Sullivan. Ilyen módon az élősködő évekig alacsonyan fekszik, és a szövetekbe burkolódik - de ha a hiba egy tachyzoitmá alakul át, akkor az egyszer tanult parazita hirtelen súlyos egészségügyi kockázatot jelenthet a gazda számára.
Amikor felébredtek, a tachyzoitok könyörtelen nyugalommal replikálódnak, és hamarosan elárasztják az agyban, a szemben és a szívben található szövetek korlátozott immunválaszt. A parazita terjedésekor ezek a szövetek elkezdenek lebomlani. A szemben a károsodás csökkentheti vagy elhomályosíthatja a látást, megpirosíthatja a szövetet és fájdalmat okozhat. A sérült szívszövet gyulladást okozhat, és nem képes szivattyúzni a vért, míg az agy súlyos károsodása és duzzanata bénulást és csökkent mentális funkciókat okozhat, mondja a 2017. évi jelentés. Ha az agyszövet károsodása nem változik, az állapot életveszélyes lehet.
A CDC szerint a gyenge immunrendszerrel rendelkező emberek, például a kemoterápiában részesülő vagy az AIDS-ben diagnosztizált emberek, súlyos toxoplazmózisban szenvednek, és pusztító tüneteit szenvednek.
A parazita átültethető a szívátültetéses betegekbe is, akiknek immunszuppresszáltnak kell lenniük műtétük alatt és után. Fertőzi a méhben is, ha az anyjuk terhesség alatt újonnan megfertőződik. A toxoplazmózissal született csecsemők egész életük során ismétlődő, súlyos toxoplazmózisos epizódokat tapasztalhatnak. Ha azonban egy anya még soha nem volt fertőzött, T. gondii ronthatja a magzat fejlődését a csecsemő születése előtt, és akár vetélést is okozhat - mondta Sullivan.
Ha immunhiányban van, terhes vagy terhességet tervez, a CDC konkrét ajánlásokat kínál a toxoplazmózis elkerülésének elkerülésére. Ide tartoznak a hús főzése az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának ajánlása szerint, a gyümölcsök és zöldségek alapos mosása étkezés előtt, kesztyű viselése kertészkedés közben vagy macska alom kimerítése, valamint a kezek későbbi mosása. Ha már kötött szerződést a parazitával, különféle antibiotikus és parazitaellenes gyógyszereket lehet szedni a fertőzés ördögi helyzetben tartásának és a fejlődő magzatba történő terjedésének megakadályozása érdekében, mondja a 2018. évi jelentés.
A macskából toxoplazmózist lehet elkapni
A toxoplazmózis hihetetlenül gyakori, mert T. gondii Az oociszták hús- és állati ürülékben rejlik, és az embereknek "csak néhányat kell bevenniük vagy belélegezniük", hogy megfertőződjenek - mondta Sullivan. A legtöbb melegvérű állat - a medvétől a biszonig és a madarakig - gazdaként szolgálhat T. gondii parazita, de a macskafélék kifejezetten párosítóként működnek az egysejtű szervezet számára, állítja a Cornell Wildlife Health Lab.
Habár T. gondii átvihető különböző állatokra, a parazita nem érheti el a szexuális érettségét, csak a macska bélében. Ennek oka sok éven át rejtély maradt, amíg 2019-ben a Wisconsin-Madison Egyetem egy szemmegnyitó tanulmány feltárta, mi okozza a macska béljét parazita szex melegágyaként.
A korábbi tanulmányok ezt sugallták T. gondii póréhagyma a gazdasejtekből egy esszenciális zsírsavat, az úgynevezett linolsavat tartalmaz. A legtöbb állatban a linolsavat lebontja egy delta-6-deszaturáz (D6D) néven ismert enzim, egy olyan fehérje, amely lényegében "leáll" a macskákban. A felinek sivatagi környezetben fejlődtek kevés táplálékkal, tehát az enzim lehangolása lehetővé tette az állatok számára, hogy több energiát nyerjenek korlátozott zsírtartalmukból - mondták a szerzők egy nyilatkozatban. Kiderül, T. gondii A szexuális stádium eléréséhez elegendő mennyiségű linolsavat kell szolgáltatni, így a macska béljei tökéletes találkozási pontot jelentenek a szexuálisan aktív paraziták számára.
A szex során a parazita olyan petesejteket termel, amelyek később megfertőzik más lényeket, beleértve az embereket is. A fertőzött macska ezeket a petesejteket átjuttatja az oocisztákba, ahol egy-öt nappal a lerakódás után fertőzővé válnak. Ez az oka annak, hogy háziállatának alom napi megváltoztatása segíthet elkerülni T. gondii fertőzés, jegyzi meg a CDC. De egy fertőzött macska terjedhet T. gondii a székletben csak körülbelül egy-három hétig a parazita felvétele után, tehát nem olyan, mintha a családi háziállat a hiba elkapása után átalakul egy betegség ketyegő időbombájává.
Agykontroll?
Az evolúciós idő alatt T. gondii kifejlesztett egy okos trükköt a macska belekébe való becsapódáshoz: elmeszabályozás.
A parazitával fertőzött rágcsálók hiperaktívvá válnak, és elfelejtik maguktól a macska vizeletétől való félelmüket, amely azt jelzi, hogy a közelükben élesfogú ragadozójuk lehet. Ahelyett, hogy elmenekülnének a helyszínről, a fertőzött rágcsálók úgy tűnnek, hogy a buggyos illathoz vonzódnak, könnyűvé téve őket a közeli macskafélék számára.
Tekintettel az egerekre és patkányokra gyakorolt hatására, T. gondii játék emberi viselkedéssel is? Egyes tanulmányok szerint a parazita összefügghet neurológiai rendellenességekkel, mint például a skizofrénia és az időszakos robbanásveszély (düh) rendellenességekkel és általában az impulzív viselkedéssel, ám az emberben nem fedeztek fel közvetlen parazita elmekontroll módszerét.
Ezen a ponton két versengő elmélet létezik arról, hogy az élősködő hogyan ragadja meg a rágcsáló agyát, mondta Sullivan: Vagy T. gondii valamilyen tényezőt szekretál az agyban az áramkörök „újravezetéséhez”, vagy a parazita gyulladást vált ki az agyban, amikor az immunrendszer megpróbálja leküzdeni a fertőzést. A tudósok ezt tudják T. gondii csökkenti a sejtek génaktivitását azáltal, hogy bizonyos membránjaiban felszabadítja a fehérjéket, de nem világos, hogy ez befolyásolhatja-e az állatok viselkedését. A Sullivan társszerzője által készített 2019. évi jelentés szerint azonban néhány bizonyíték alátámasztja azt az elképzelést, hogy a gyulladás megváltoztatja az agyi funkciókat és a viselkedést is.
Sullivan és munkatársai úgy találták, hogy a magas vérnyomású guanabenz gyógyszer, amelyről ismert, hogy gyulladáscsökkentő hatása van, úgy tűnik, hogy megállítja a hiperaktív viselkedést a T. gondii. A tudósok felfedték az agygyulladás és az emberek hiperaktivitása közötti kapcsolatokat is, különös tekintettel a figyelemhiányos hiperaktivitási rendellenességben szenvedőkre. Az átfedő eredmények azt sugallják, hogy T. gondii a parazita nem közvetlenül bántalmazza az agyat, hanem károsítja az immunválasz kiváltásával a szerv működését.
