2016. július 4-én a NASA Juno az űrhajó története történt, amikor a második küldetés lett a pálya felállítására a Jupiter körül - az előző volt a Galileo űrhajó, amely 1995 és 2003 között keringtette a bolygót. Azóta háromszor körözte a hatalmas gáz óriást, és adatokat gyűjtött a gáz óriás összetételéről, belső és gravitációs mezőjéről.
Az elmúlt február 1., csütörtökön a misszió vezette a bolygó negyedik pályáját. A folyamat során az űrhajó lényeges adatokat gyűjtött a gáz óriásról, és több tucat képet készített. És ami az űrhajósítás első eseménye volt, a NASA ismét megkérdezi a nyilvánosságot, hogy milyen funkciókat szeretne látni Juno következő átadásakor fényképezve.
Juno a legközelebbi átjárót (ún. Perijove) pontosan 1257 GMT (7:57 EST) órakor haladta meg a Jupiterrel, áthaladva a felhő tetejét 4300 km távolságon és körülbelül 208 000 km / km sebességgel haladva. h (129 300 mph) a gáz óriáshoz viszonyítva. A műszerkészlettel letapogatta a Jupiter légkörét, adatokat gyűjtött a sugárzásról és a plazmáról, és ezeket az információkat visszakapta a Földre.
És a legutóbbi átadás során a JunoCam több tucat képet készített. A három korábbi manőver kettője alatt ez a műszer a Jupiter felhőinek leglenyűgözőbb fényképeit készítette a mai napig (mint például a fent látható). Miután visszajuttatták őket a Földre és elérhetővé tették a nyilvánosság számára, „polgári tudósok” tudták letölteni és feldolgozni őket szabadidejükben.
És ezzel a legfrissebb bérlettel teljesítve a közönséget ismét arra ösztönzik, hogy szavazzon arról, hogy mely képeket szeretné látni, hogy a következő átadás során fényképezzék. Mint Candy Hansen, a Juno a misszió egyik kutatója a Bolygótudományi Intézetből, röviddel azelőtt, hogy Juno megtette a negyedik perijovi manővert:
„A JunoCam képei egy keskeny területű területet ábrázolhatnak, amelyet az űrhajó repül, tehát a megfigyelt látnivalók nagy részletességgel szolgálhatnak. Alapvető szerepet játszanak abban, hogy a Juno tudományos csapatának bármikor meg tudja állapítani, mi folyik a Jupiter légkörében. Várjuk, hogy látjuk, mi fontos a tudományos csapattól kívüli emberek számára. ”
Ez mind a NASA nevében tett első erőfeszítés része, hogy a nyilvánosságot bevonják a készítendő képekbe. A NASA szerint ez lesz a Juno küldetés, minden szavazáshoz új szavazási oldalt kell létrehozni. A következő perijoviai manőverre 2017. március 27-én kerül sor, egybeesik a Juno űrhajó 53,4 napos pályájával.
Eredetileg a misszió tervezői azt remélték, hogy a Juno keringési periódusát 14 napra szűkítik, amelyet akkor lehet elérni, ha a kézműves fő hajtóműve tűzolt volna fordulatszámon. Két héttel a motor égésének a tervezett időpontja előtt (2016. október 19.) a földi irányítók észrevettek egy problémát a motor két visszacsapó szelepével kapcsolatban - amelyek az űrhajó üzemanyag-nyomású rendszerének részét képezik.
Mint Juno Rick Nybakken projektmenedzser akkoriban mondta:
„A telemetria azt jelzi, hogy két olyan hélium visszacsapó szelep, amelyek fontos szerepet játszanak az űrhajó főmotorjának égetésében, a tegnap indított parancs-sorozat során nem a várt módon működtek. A szelepeknek néhány másodperc alatt nyitva kellett volna lenniük, de néhány percig tartott. Jobban meg kell értenünk ezt a kérdést, mielőtt tovább haladunk a fő motor égésével. ”
A műszaki kérdés miatt a misszió vezetői úgy döntöttek, hogy elhalasztják a motor égését, hogy megvizsgálhassák a kézműves műszereit, hogy jobban megértsék, miért történt ez. A Juno csapata remélte, hogy az űrhajó harmadik pályáját használja a probléma tanulmányozására, de ez megszakadt, amikor egy szoftver teljesítményfigyelő indította az űrhajó fedélzeti számítógépének újraindítását.
Emiatt az űrhajó biztonságos üzemmódba lépett a harmadik repülése során, ami megakadályozta őket abban, hogy adatokat gyűjtsenek a motorszelep problémájáról. Október 24-én a misszióvezérlőknek sikerült a repülőgépet biztonságos üzemmódból kilépni, és trimmi manővert hajtottak végre a következő repülésre való felkészülés érdekében. Az a rejtély, hogy miért nem sikerült kinyitni a motorszelepeket, megmarad, és a missziócsoport továbbra sem képes megoldani a problémát.
Így a fő motor elindítására vonatkozó döntést (ezáltal lerövidítve annak orbitális periódusát) elhalasztották mindaddig, amíg vissza nem kapják online. De amint azt Scott Bolton - a Délnyugati Kutatóintézet (SwRI) Kutatási és Fejlesztési Társult igazgatója és a Juno vezető kutatója - hangsúlyozta a múltban:
„Fontos megjegyezni, hogy a keringési periódus nem befolyásolja a tudomány minőségét, amely a Juno Jupiter közeli repülése során zajlik. A küldetés nagyon rugalmas. Az első augusztus 27-i repülés során gyűjtött adatok kinyilatkoztatás voltak, és teljesen várom a Juno október 19-i flyby hasonló eredményét. ”
Időközben a Juno tudományos csapat továbbra is elemzi az összes korábbi Jupiter repülõgép adatait. Minden egyes áthaladás során az űrhajó és annak műszerei a Jupiter sűrű felhőtakarója alatt állnak egymáshoz, hogy megvizsgálják auroraikat, mágneses mezőjét, és többet megtudjanak a bolygó szerkezetéről, összetételéről és kialakulásáról. A közönség segítségével ezenkívül a mai napig a legtisztább és leg részletesebb képeket nyújtja a gázipari óriásról.
