Az Egyesült Államok Házkereskedelmi, Igazságügyi és Tudományos Albizottsága javaslatot tett egy NASA kiadási törvényjavaslatra, amely a NASA költségvetését a 2008 előtti szintre állítja, és törli a 6,5 milliárd dolláros James Webb Űrtávcsövet. A Space News jelentése szerint a javaslat 1,6 milliárd dollárt fog csökkenteni a NASA jelenlegi költségvetéséből, amely közel 2 milliárd dollárval kevesebb, mint Obama elnök 2012. évi NASA-költségvetési igénye, csupán 16,8 milliárd dollárt biztosítva az űrügynökség számára a munkához.
Ez a hír nem felel meg a tudósoknak és a kutatóknak: egy asztrofizikus szerint ez a lépés „évtizedek óta ölheti meg az amerikai űrkutatást”. Dr. C. Megan Urry, a Yale Csillagászati és Asztrofizikai Központ igazgatója és a Yale Fizikai Tanszék elnöke elmondta, hogy már írta kongresszusi képviselõit és képviselõit, hogy álljanak ellen a törvényjavaslathoz, „a tudomány, a STEM oktatás és a nemzet."
„Úgy gondolom, hogy ez egy rendkívül súlyos helyzet - mondta Urry a Space Magazine-nak -, és szerintem a James Webb távcső rendkívül fontos küldetés. A 2000-es évtizedes felmérésben ajánlották, és a 2010. évi évtized-felmérésben erõteljesen támogatták, így a tudományos közösség hosszú ideje támogatta ezt a küldetést. ”
A Csillagászati Kutató Egyetemek Szövetsége (AURA) gyorsan válaszolt egy nyilatkozattal, amelyben kifogásolta a JWST tengelyét: „Az elmúlt évben a NASA vezetői és a tudományos közösség összehangolt erőfeszítéseket tett egy költségvetési és technológiai terv kidolgozására, amely lehetővé teszi a JWST elindítása 2018-ig. A kongresszus javaslatát a program megszüntetésére akkor hozzák, amikor ezek az erőfeszítések eredményesek lesznek. ”
A tervezettel együtt kiadott sajtóközlemény azt állítja, hogy a törvényjavaslat megszünteti a James Webb Űrtávcső finanszírozását, mivel „milliárd dollár költségvetés feletti és a rossz vezetés sújtja”.
A Space News jelentése szerint az előirányzat-tervezet, amelyről az albizottság július 7-én várhatóan szavaz, 1,95 milliárd dollárt is tartalmaz az Űrindító rendszer számára - a nehézliftű rakétakongresszus a NASA-t arra utasította, hogy építsen mély űrkutatásra. A javasolt 2012. évi finanszírozási szint 150 millió dollárral meghaladja a nehéz tehergépjárművek által elért 2011. évi szintet, ám mintegy 700 millió dollár alatt van a 2010. évi NASA engedélyezési törvényben javasolt összegnél, amely októberben vált törvénybe. A törvényjavaslat 431 millió dollárt fog levonni a NASA tudományából, szemben a 2011. évi bevezetett szintekkel.
A NASA ezen a karcsú időkben könnyű lehet a költségvetés csökkentése szempontjából. Az NPR-hez hasonló beszámolók szerint, amelyek szerint az amerikai katonaság évente több mint 20 milliárd dollárt költ Irak és Afganisztán sátrainak légkondicionálására, sokan gondolkodnak a kormány prioritásairól.
"A JWST megölése nem felel meg a költségvetési problémáknak" - mondta Brooke Simmons, az asztrofizikus, a Twitter segítségével.
Meg kell jegyezni, hogy a JWST a Hubble Űrtávcső utódja, és a távoli munkában semmi más nem helyettesíti a JWST céljait.
A javasolt JWST visszavonásról Dr. William S. Smith, az AURA elnöke azt mondta: „A NASA és az emberi űrrepülési program jövőjéről folytatott széles körű vita fényében tragikus, hogy a Kongresszus a NASA tudományos programjának korlátozására is javaslatot tesz. A JWST a NASA egyik legfontosabb tudományos intézete, amelyet jelenleg vagy a jövőben egyetlen másik távcső felülmúlhatatlan. "
Források: Űrhírek, NPR, az Előirányzatok Bizottságának sajtóközleménye
