Alig több mint 50 évvel ezelőtt a NASA monumentális megvalósítást ért el azáltal, hogy embereket szállított a hold felszínére. Az amerikaiak júliusban nagy rajongókkal ünnepelték ennek a diadalnak az évfordulóját, amely az ország győzelmét jelentette a hidegháború űrversenyén.
És mégis, mi lenne, ha ez a nagy eredmény soha nem történt volna meg? Mi okozhat ilyen eredményt, és milyen lenne élni egy olyan alternatív történelemben, amelyben az emberek soha nem szálltak le a holdra?
A történészek nem mindig kedvelik a hipotetikumokat, különösen azokat, amelyekről nincsenek adatok. Tehát, amikor a Live Science bemutatta ezt a spekulatív témát, a NASA korábbi fő történészének, Roger Launiusnak, sok kezdeti kérdése volt.
"Ez azt jelenti, hogy senki sem hirdette meg a holdfutamot?" - kérdezte Launius. "Vagy volt holdfutam, de az amerikaiak ezt lehívták? Vagy azt jelenti, hogy az amerikaiak vállalták, de mi veszítettünk az oroszoknak?"
Egyszerre megragadva a lehetőségeket, Launius először vázolt egy olyan lehetséges történetet, amelyben a holdverseny soha nem történt meg. A hidegháborús verseny minden bizonnyal fontos volt - mondta az Egyesült Államok és a Szovjetunió is, miközben igyekeztek demonstrálni fölényüket a tudomány és a technológia területén.
De ha Dwight Eisenhower az 1960-as évek elején a Fehér Házban volt, valószínűnek tűnik, hogy a szovjetek Juri Gagarin, az első űrben lévő személy sikeres elindítására adott reakciója más lesz, mint John F. Kennedy elnök, mondta Launius.
Eisenhower minden bizonnyal támogatta a NASA-t, amelyet 1958-ban az ő adminisztrációja során hoztak létre. "De az egész 1960-as évet azzal töltötte, hogy a NASA mindazt az időt pazarolja, és azt mondta, hogy valami mást kell tennünk" - mondta Launius. "Azt hiszem, nincs ok azt hinni, hogy a válasz:" Menjünk a holdra. "
Eisenhower, Launius feltételezte, ehelyett inkább az óriási pénzösszegeket költhette el, amelyeket az Apollo program máshol elfogyasztott, valószínűleg az Egyesült Államok katonai erejének növelésére, amely Eisenhower számára nagyrészt a hidegháború volt. Ennek eredményeként talán az ország holdi törekvései elmosódtak volna.
A terv megszűnt
Mi lenne a második lehetőséggel - mi lenne, ha az Egyesült Államok elindítaná az Apollo programot, de aztán félig elnevezné?
Van bizonyíték arra, hogy egy ilyen forgatókönyv valószínűsíthető - mondta Launius. Az 1960-as évek során lefolytatott közvélemény-kutatások azt kérdezték az emberektől, hogy melyik országot gondolják előre az űrversenyen: az Egyesült Államok vagy a Szovjetunió. A korai évtized nagy részében az emberek szerint a szovjetek nyertek.
"De 1965-ben esni fog" - mondta Launius, éppen akkor, amikor a Gemini program űrhajósok repülését kezdte pályára. "Akkor, amikor megváltozik, látom az elnököt, aki azt mondja:" Nem kell ezt gyorsított ütemtervben megtennünk. ""
Kennedy az 1960-as évek vége elé állította az emberek holdra szállásának gyors ütemtervét, amint azt a texasi Rice Egyetemen 1962-ben tett híres "holdbeszédében" hallotta. Kennedy késõbbi merénylete rámentette az utódját, Lyndon Johnsont, hogy tiszteletben tartsa a késedelmet. az elnök öröksége a NASA szerint.
De az Apollo program is rendkívül drága volt, a program csúcspontján a szövetségi költségvetés 5,3% -át költötték el, ami manapság 104 milliárd dollárnak felel meg - írta Launius egy újságban. (A NASA tényleges költségvetése 2018-ban 20,7 milliárd dollár volt.)
Különösen Johnson inkább az volt, hogy pénzt költ a szegénység elleni háborújára, mint a holdversenyre. Launius szerint az elnök azt mondta: "A válság már elmúlt. Nem kell ezt az ütemterv szerint csinálnunk." beszélünk. Mi lenne, ha 1980-ig vagy később megcsinálnánk? " Talán abban az univerzumban az ütemterv csak csúszik, és az Egyesült Államok soha nem jut a holdra.
Kemény verseny
A legkevésbé valószínű az utolsó hipotetikus forgatókönyv, amikor az amerikaiak elveszítik a szovjetek felé irányuló űrversenyt - mondta Launius. Noha a Szovjetuniónak holdprogram volt, az akkoriban az amerikai hírszerző közösségben sokan tudták, hogy ez nem más, mint "füst és tükrök" - mondta Launius.
A hold felé vezető orosz rakéták szinte folyamatos hibákat tapasztaltak 1974-ig - mondta Launius, jóval azután, hogy az USA leszállt a holdfelszínre. Launius emlékeztetett arra, hogy miután a hidegháború véget ért, és az orosz űrszakértők megkezdték a NASA-val való együttműködést, egyikük bevallotta Launiusnak, hogy szerintük az Egyesült Államoknak valószínűleg szerencséje lett az Apollo 11-rel.
"" Amikor azonban láttuk az Apollo 12 leszállását, akkor valóban rájöttünk, hogy elsüllyedtünk "- mondta Launius, az orosz mondta neki.
Az Apollo 12 precíziós leszállás volt, amely néhány száz méter távolságra érkezett az egyik Surveyor űrhajóból, amely a nyomot a hold felé tette. A szovjetek megnézték ezt a megérintést, és azt gondolták: "Semmi esetre nem tehetnénk valami ilyesmit" - mondta Launius.
Tragédia az űrben
Az utolsó lehetőség a győztes hold leszállását és visszatérését kisiklhatja: tragikus esemény, például egy személyzet halála a holdon. Még egy ilyen szörnyű forgatókönyv esetén, Launius mondta, nem gondolja, hogy a holdverseny véget ért volna.
"Természetesen csappantyúval tette volna rá, de ez nem akadályozta meg" - mondta.
Szörnyű események következtek be az Apollo program előtt az Apollo 12 sikeres leszállása előtt, kezdve az Apollo 1 tűzzel, amely a misszió három legénységének tagját a földön indított próba során megölte. "De amikor bármi megállítja őket, a NASA azt mondta:" Ezek a bátor űrhajósok nem fognak hiába meghalni "- mondta Launius.
Mégis mit nézne ki manapság, ha az emberiség soha nem szállna le a Holdra?
Launius szerint nem valószínű, hogy a mai technológia különösen fejletlen lenne egy ilyen helyzetben. A Nemzeti Légi- és Űrmúzeum szerint a NASA nem hozott sokat idézett spinoff-okat az Apollo programból, mint például Tang és Teflon. Nem lehet igazán meghatározni, hogy próbáljuk meghatározni, hogy néznek ki a dolgok, "ha soha nem foglalkozunk volna űrrepüléssel ..., de nyilvánvaló, hogy egészen mások lennének" - mondta a múzeum.
Launius szerint valószínűleg a legnagyobb változás az űrrepülési technológia lenne. Papírjában azt írta, hogy amikor a NASA megalakult, az űrkutatás természetes előrehaladását a következőképpen látta:
- Műholdakat küldhet pályára, hogy megismerkedjen az űrrel.
- Helyezze az embereket a Föld körüli pályára, hogy jobban megértse, hogyan reagálnak felfelé.
- Készítsen újrahasznosítható űrhajót az űrbe és onnan történő rendszeres utazáshoz.
- Építsen állandóan lakott űrállomást.
- Küldje az embereket a holdra, és hozzon létre egy holdbázist.
- Végezzék el a Marsra irányuló expedíciókat, és végül megkezdik a Vörös Bolygó gyarmatosítását.
Az Apollo program nyilvánvalóan az egyik végső célt vette át, és jelentősen előremozdította. Talán ha ez nem történt volna meg, a NASA ehelyett egy újrafelhasználható űrhajót épített volna, mint például az űrrepülőgép, majd egy űrállomást. Talán csak most indulnának az emberek a holdra ebben a alternatív ütemtervben.
Természetesen, ha soha nem szálltunk volna le a holdra, az űrközösség emberei most már most meg akarják tenni - mondta Launius. De a hidegháború nélkül lehetséges, hogy a politikai lendület nem lenne ott. "Függetlenül attól, hogy egy elnök feláll és azt mondja:" Ezt meg kell tennünk "- kétlem. De az űrhajók minden bizonnyal ezt mondanák."
