A csillagászok hónapok óta jósolják a találkozót; A Jupiter nagy piros foltja és az újonnan alakult „Red Spot Jr.” szorosan össze kellett találkozniuk egymással. Noha a látható fényben mindkettő vörös, fehéreknek tűnik, mert a képet közeli infravörös hullámhosszon készítették, amely további részletekkel felfedhető. A csillagászok nem gondolják, hogy bármi drámai történik, amikor a viharok ezúttal elcsúsznak egymás mellett.
A Gemini Megfigyelőközpont által ma kiadott nagy felbontású kép azt mutatja, hogy Jupiter két óriási vörös foltja egymás felé halad a bolygó déli féltekéjén.
A képet közeli infravörös fényben készítették adaptív optika segítségével, amely valós időben korrigálja a Föld légkörében a turbulencia által okozott torzulások legtöbbjét. Ennek eredményeként a földről kilátás nyílik, amely az űrből vetíti fel a képeket.
A közeli infravörös vonalban a vörös foltok inkább fehérek, nem pedig a látható hullámhosszon látható vöröses árnyalatúak.
"Bonyolult volt ezt a képet elkapni" - mondta Gemini csillagász, Chad Trujillo, aki segített vezetni az esemény rögzítésének erőfeszítéseit. „Mivel adaptív optikát használtunk, csillagszerű objektumra volt szükségünk a közelben a bejutáshoz, tehát meg kellett találnunk egy időt, amikor a Jupiter holdi Io elég közel esik a Jupiterhez, és a vörös foltok optimálisan helyezkednek el a Jupiter lemezén. Szerencsére mindez július 13-án este megtörtént, és sikerült megrajzolnunk ezt a viszonylag ritka körülményeket ”- mondta Trujillo.
Mindkét vörös folt hatalmas viharrendszer. A nagyobb teteje, amelyet régóta a Nagy Vörös Spot néven ismert, körülbelül 8 kilométerre (5 mérföld) fekszik a szomszédos felhő teteje felett, és ez a legnagyobb hurrikán a Naprendszerben. A kisebb vihar (hivatalosan Oval BA néven, de informálisan Red Spot Junior néven ismert) egy másik hurrikánszerű rendszer. Mivel ez közel olyan fényesnek tűnik, mint a nagy vörös folt a közeli infravörös képeken, a Red Spot Junior hasonló magasságban lehet a jovi légkörben, mint a nagy vörös folt.
A Red Spot Junior nagyjából fele a híres unokatestvére méretének, ám a szél ugyanolyan erős. Ez a hatalmas új vihar 1998 és 2000 között alakult ki három hosszú élettartamú, fehér ovális egyesülésével, amelyek mindegyike hasonló, kisebb léptékű viharrendszer volt, amelyet legalább 60 évig megfigyelték. Christopher Go, a fülöp-szigeteki amatőr csillagász, csak ez év február 27-én fedezte fel, hogy az újonnan kialakult fehér ovális színe téglavörösre vált. A csillagászok tanúi voltak egy új vörös folt születésének.
Senki sem biztos abban, miért vált ez a fehér ovális pirosra. Toby Owen, a Hawaii Egyetemi csillagász azonban támogatja a New Mexico State University csillagász Rita Beebe által kidolgozott hipotézist, amely szerint a három fehér ovális összeolvadása intenzívebb viharrendszerhez vezetett. Ez elég erősá tette a vöröses anyag kivilágítását a légkör mélyebb részéből. Mivel ez az anyag a hely közepén hegesztett fel, azt a hely szélén lévő erős keringő áramok védik (vagy védik) a meneküléstől. "Az a bosszantó, hogy nem tudjuk, mi ez a vöröses anyag" - mondta Owen. "De úgy tűnik, hogy a kotrási képesség az ovális viharrendszerek méretétől függ."
Egy másik népszerű hipotézis szerint a Jupiter látható felhője alján feltárt anyag egy olyan magasságba mászik, ahol a Nap ultraibolya fénye kémiailag megváltoztatja, hogy vöröses árnyalatot kapjon.
Semmi drámai esemény nem várható, mivel a két viharrendszer folytatja szoros találkozását. Azok a fehér oválisok, amelyekből a Red Spot Junior készül, számtalanszor haladták meg a Nagy Vörös Spotot, amikor a beágyazott légköri áramlás a Nagy Vörös Spot szélességi szélességénél eltérő sebességgel mozog. Ennek ellenére nyitva kell hagynunk annak lehetőségét, hogy a Nagy Vörös Spot most, vagy a jövőben a Red Spot Junior-ot egy déli sugárhajtóműbe áramolhatja, amely a vihar ellenkező irányában forog. Ha a Red Spot Junior centrifugálása lelassul, színe visszatérhet fehérre, de ezt még látni kell. Jelenleg, ahogyan a Gemini képe mutatja, a Red Spot Junior demonstrálja megtartó erejét.
Mindegyik vörös folt a Jupiterrel kissé eltérő sebességgel és az idő múlásával forog, mint például az autópályán haladva, a két folt megváltoztatja a relatív pozíciókat, idényszerű közeli átjárókat okozva. Ez azonban az első ilyen átjáró, mivel az új, kisebb vörös folt felerősödött és pirosra vált. A Hubble Űrtávcsőből nemrégiben kapott optikai képet ez év áprilisában, amikor a két foltot még mindig jelentős távolság választotta el egymástól.
A Gemini képet az alaszkai Anchorage Egyetem Travis rektora, Chad Trujillo (Gemini Obszervatórium) és a Gemini ALTAIR adaptív optika csapata készítette.
Jupiter vörös foltok - alapozó
A Nagy Vörös Spot valóban hatalmas. Mérete kb. 25 000–40 000 kilométer (15 500–25 000 mérföld) a leghosszabb dimenziójában (elég nagy ahhoz, hogy két-három Földet tartalmazzon), és 560 kilométer / óra (350 mérföld / óra) szélsebességet tartalmaz. A földön zajló hurrikánoktól eltérően, amelyek néhány napon belül elterjedhetnek a földön, a Jupiter Nagy Vörös Spotje olyan erős konvekciós áramok eredménye, amelyek hevesen forgatják a gázokat a bolygó légkörének ezen a részén. Valószínűleg évszázadok óta fennáll. Az első, 1879-ben véglegesen elismert, a Nagy Vörös Spot megegyezik a Jupiterben 1665-ben Jemen-Dominique Cassini I (1625-1712) által Olaszországban rögzített „Állandó Spot-val”, amely kapcsolódhat egy Robert Hooke brit megfigyelő ( 1664-1703) 1664-ben. Ha igen, a Nagy Vörös Spot legalább 350 évig fennmaradt. A Jupiternek nincs olyan szilárd felülete, amely megfosztaná a vihar kondenzációs „üzemanyagát”.
Egy új vörös folt kialakulása Jupiterben azonban a klímaváltozásra utalhat a bolygón. Amy Simon-Miller (NASA-Goddard Űrközpont), valamint Imke de Pater és Philip Marcus (Kaliforniai Egyetem, Berkeley) nemrégiben készült tanulmánya azt mutatja, hogy a Red Spot Junior magasságot kap. Ez a hőmérséklet emelkedését jelzi ebben a régióban. Marcus szerint a Jupiter viszonylag egyenletes hőmérséklete, ahol a pólusok hőmérséklete közel azonos, mint az Egyenlítőnél, annak köszönhető, hogy a hő és a levegő áramlása kaotikusan összekeveredik az örvényekkel a bolygó légkörében. Marcus azonban azt jósolta, hogy a hő elmozdulása a Jupiter Egyenlítőjétől déli pólusához majdnem leáll 34-re? déli szélesség. Ugyanazon a szélességű, ahol a Red Spot Junior található. Ez a régió egy olyan akadályként működhet, amely megakadályozza a hő és a levegő áramlását. Ha igen, a Jupiter egyenlítői régiói melegebbek lesznek, és pólusai hűvösebbé válnak. Következésképpen a bolygó átlaghőmérséklete néhány szélességi fokon akár 5,5 Celsius fokkal (10 fok Fahrenheit) is megváltozhat.
Eredeti forrás: Gemini sajtóközlemény
