A Fülöp-szigetek partjainál az óceán felszíne alatt száz méterrel merülve a tudósok egy szétszóródó szén-dioxid hotspottal találkoztak. És ez az újonnan felfedezett szellőződés segít megjósolni, hogy a korallzátonyok hogyan fognak reagálni az éghajlatváltozásra, egy új tanulmány szerint.
Bayani Cardenas, a Austini Texasi Egyetem Földtani Tanszékének professzora véletlenül felfedezte ezt a szén-dioxid-kútot, miközben kutatta a felszín alatti víz befolyását az óceán környezetére a Fülöp-szigetek Verde-sziget átjáróján.
Ez a Luzon és Mindoro szigetek között futó szoros, amely összeköti a Dél-kínai-tengert a Tayabas-öbölrel, felszíne forgalmas, és kiemelkedő hajózási útvonalként szolgál. A felszín alatt is forgalmas, ahol a világ egyik legkülönbözőbb tengeri ökoszisztémája található. És a Texas folyóiratának nyilatkozata szerint ezen átjáró zátonyai - a másutt fehérített zátonyokkal ellentétben - virágzóak.
A kutatók az új hotspotot Soda Springs-nek nevezték el, és azt állították, hogy évtizedek óta vagy akár évezredek óta is felszabadíthatja ezeket a buborékokat.
A Soda Springs egy víz alatti vulkán eredménye, amely gáz- és savas vizet szabadít fel az óceánfenék repedésein keresztül. A kutatók a források közelében 95 000 ppm (ppm) szén-dioxid-koncentrációt találtak, amely több mint 200-szorosa a légkörben jelenlévő koncentrációnak.
A szintek gyorsan estek, amikor a gáz beáramlott a hatalmas óceánba, de a tengerfenék elegendő mennyiségű gázt bocsátott ki magasabb szint (400–600 ppm) létrehozásához és elegendő savas vízhez, hogy csökkentse a pH-t a közeli partvidék számára. Ez tehát ideális hely lehet annak tanulmányozására, hogy a világ más korallzátonyai hogyan tudnak megbirkózni az éghajlatváltozással, mivel ez több szén-dioxidot vezet a környezetükbe - mondta Cardenes a nyilatkozatban.
Sőt, a radon-222, egy természetesen előforduló radioaktív izotóp szintjének a felszín alatti víz felszín alatti vízben történő felkutatásával a csapatok felfedezték a tengeri talajt, ahol a talajvíz az óceánba került. "A felszín alatti víz áramlása a szárazföldről a tengerre jelentős parti hatásokkal járhat, de általában nem ismeri fel" - írta a szerzők a tanulmányban. "A finom zátonyok különösen érzékenyek lehetnek a talajvíz bemenetekre."
A kutatók megállapították, hogy a felszín alatti víz és a tengervíz relatív mennyiségben jelenik meg a Soda Springs különböző területein. Ez a változó keverés azt jelenti, hogy "a talajvíz áramlása hozzájárulhat az ökoszisztéma fejlődéséhez és működéséhez" - írta a szerzők.
Ezen átjárók jelenléte azt is jelentheti, hogy a szigetről származó szennyező anyagok a korallzátonyokká alakíthatják őket - mondta Cardenes nyilatkozatában. A Fülöp-szigeteken, ahol a part menti fejlődés felgyorsult, az emberek szeptikus tartályokat használnak a modern szennyvízrendszerek helyett, amelyek könnyen hulladékot szivattyúzhatnak a zátonyokba - mondta Cardenes.
Nem világos, hogy ezek a zátonyok hogyan szaporodnak széndioxidban gazdag környezetben, ám ebből a területből megint nem sokat tudnak. "Ez valóban az óceán nagy része, amelyet még nem fedeztek fel" - mondta Cardenes nyilatkozatában. "Túl sekély a távolról működtetett járművekhez és túl mély a szokásos búvárokhoz."
Az eredményeket január 3-án tették közzé a Geophysical Research Letters folyóiratban.
