Amikor egy olyan csillag, mint a Nap, élettartama végét érinti - egy sorsunkkal, amelyet 5 milliárd év múlva szembesülünk, - rendkívül megduzzad, és vörös óriás csillaggá válik. Ezután letelepedik, hogy éveinek hátralévő részét lassan lehűlõ fehér törpéként élje ki.
5 milliárd évünk van várni, de a csillagászok találtak egy viszonylag közeli csillagot, amely ezen a folyamaton megy keresztül: az Orion csillagképben található S Orionis, amely a Mira típusú változó csillagok osztályához tartozik.
Az S Orionis 420 napos periódusban pulzál. Ebben a ciklusban a fényerő 500% -kal, átmérője 20% -kal változik. Ez a Föld és a Nap közötti távolság 1,9-től 2,3-szorosa. Ennek mérésének másik módja a 400 és 500 napsugár közötti érték.
Ezen pulzációk során a csillag óriási mennyiségű port bocsát ki, amelyek koncentrikus gyűrűkké alakulnak a csillag körül, és 10 km / s (6 mérföld / s) sebességgel kifelé terjednek. A csillag minimális mérete alatt több por képződik és koronális tömeg kilökődik, majd a héj tágul, és felszabadítja az anyagot az űrbe.
A csillagászok az S Orionist az Európai Déli Megfigyelő Intézet nagyon nagy távcsöves interferométerével tanulmányozták a chilei Paranal obszervatóriumban, négy, 8,2 méteres távcsövével és négy 1,8 méteres mérőképességével.
Eredeti forrás: az ESO sajtóközleménye
