A régészek több mint 100 ősi feliratot fedeztek fel Wadi el-Hudiban, ahol az ókori egyiptomiak ametiszt bányásztak.
A faragott szikla feliraton kívül a kutatók 14 rúdot (kőlapra vagy oszlopra faragott feliratok) és 45 ostracát (kerámia darabokra írt feliratok) találtak.
Az újfajta feliratok elemzése folyamatban van. A régészek eddig elmondhatták, hogy sok felirat 3900 évvel ezelőtt nyúlik vissza, amikor a mai régészek „Közép Királyságnak” hívják. Az ostraca nagy része 2000 év körül nyúlik vissza, arra az időre, amikor Róma átvette Egyiptomot.
Az ametiszt széles körben népszerűvé vált Egyiptomban a Közép Királyságban, amikor Egyiptom fáraói megtudták, hogy Wadi el-Hudi jó forrás az anyag számára. "Miután megtalálta, ők egyfajta bonkert vásároltak, hogy megszerezzék" - mondta Kate Liszka, a Wadi el-Hudi expedíció igazgatója a Live Science-nek. A Közép-Királyság idején "visszahozták és ékszerekké készítették, és elitüknek és hercegnőiknek dolgolták".
Noha a múltban más tudósok vizsgálták meg Wadi el-Hudit, kevés ásatást végeztek, és a felmérésekben sok felirat hiányzott. "A telek éppen annyira tele van feliratokkal minden szikla mögött és minden fal körül, hogy nagyon sokan hiányoztak" - mondta Liszka.
A csapat 3D modellezést, reflexiós transzformációs képalkotást (RTI) és fotogrammetriát használ többek között a feliratok, a térkép régészeti maradványok és a reanalízis feliratok megtalálásának elősegítésére, amelyeket a múltban Wadi el-Hudit vizsgáló tudósok fedeztek fel. Ez a munka egyre sürgetőbbé vált, mivel a környéken nyitottak a mai aranybányák, amelyek kárt okoznak a régészeti maradványokban.
Sok rejtély
A csapat azt reméli, hogy a feliratok és az ásatások során felfedezett egyéb felfedezések rávilágítanak a Wadi el-Hudi körüli sok rejtélyre.
Például nem egyértelmű, hogy a bányászok saját akaratuk szerint dolgoztak-e a helyszínen. "Nem tudom, vajon törvényes települést ásom-e el, ahol az emberekkel bántak-e jól, vagy pedig börtöntáborban dolgozom" - mondta Liszka. Néhány felirat szerint a bányászok büszkék voltak munkájukra, utalva arra, hogy valószínűleg saját akaratuk szerint is ott voltak. Ezenkívül eddig nem találtak holttesteket, amelyek azt sugallták, hogy bárki meghalt, a terepbe helyezés helyett a Nílus-völgybe vitték el, nem pedig a sivatagba hagyták.
A feliratok azt is mutatják, hogy vannak olyan helyek, ahol katonák csoportjai a bányákat nézték, és a kutatók arra késztették a figyelmet, hogy vajon ezek a katonák védték-e a bányászokat, vagy gondoskodtak-e arról, hogy a bányászok folyamatosan dolgozzanak. Az egyik felirat két katona birkózik egymással, miközben az idő múlásával jár.
Egy másik rejtély: Hogyan jutott az ókori egyiptomi kormány vizet a bányászokhoz? A legközelebbi lehetséges kút 3 km-re van Wadi el-Huditól, és valószínű, hogy régen nem használták. "A legkedvezőbb eset, ha 1000 és 1500 ember között legalább 3 km-re vizet szállítottak, de valószínűleg a Nílusból is eljutnak", amely kb. 30 km-re van 18,6 mérföldre - mondta Liszka.
Az ásatások során a csapat talált egy titokzatos, 3.400 éves sztelat, amelyet egy Useratet nevű magas rangú tisztviselő nevében írtak, aki az Egyiptom déli részén fekvő Kush helyettese volt. Annak idején jött létre, amikor Wadi el-Hudiban nem végeztek bányászati tevékenységet, és a területet elhagyták. Ez arra hagyja a régészeket, hogy vajon miért zavarta valaki a sztela 18 húzását a keleti sivatagba, és Wadi el-Hudiban hagyja.
