A Nemzetközi Űrállomáshoz való megérkezés nem könnyű feladat. És mi van, ha az űrhajósok vissza akarnak küldeni néhány dolgot? Jelenleg egyetlen visszatérési képességüket ugyanazok a rakománykapszulák biztosítják, amelyeket nekik küldtek.
Ami azt jelenti, hogy az ISS egyetlen módja a dolgok visszajuttatása a Földre, ha több millió dollárt költenek nekünk egy visszatérő jármű küldésére. Szerencsére ez megváltozik, a Terrestrial Return Vehicle (TRV) néven ismert projektnek köszönhetően.
A TRV a NASA és a CASIS, az Űrtudományi Tudományos Fejlesztési Központ közötti együttműködési erőfeszítést képviseli, amelyet a közelmúltban azzal a felelősséggel ruháztak fel, hogy gondoskodjon arról, hogy megfelelően felhasználjuk az Egyesült Államok laboratóriumát az ISS területén. Ennek érdekében az Intuitive Machines-rel - egy texasi székhelyű magán űrcéggel - szerződést kötöttek egy visszatérő jármű létrehozására, amely lehetővé teszi a kísérletek gyors és gyors visszatérését a Nemzetközi Űrállomás (ISS) Nemzeti Laboratóriumából.
"Úgy gondolom, hogy ezzel a tudományos minták földre történő visszatérítésével kapcsolatos új," igény szerint "szállítási képességgel kibővítjük az ISS Nemzeti Laboratórium életképességét, mint a kereskedelmi hasznot szolgáló kutatási platformot." - mondta Steve Altemus, az intuitív gépek elnöke, a Space Magazine-n keresztül. email. "Az űrben a mikrogravitáció kutatásával foglalkozó elvont kutatók és tudósok mostantól új és különféle kísérleteket és módszereket tudnak elképzelni, amelyek lehetővé teszik a minták szinte napi visszaküldését és pontosan és finoman a Földre való lerakását."
A javasolt TRV egy kicsi, szárny nélküli kapszula, amelyet mintákba lehet tölteni és a japán kísérleti modulban (JEM) a légzsilipből kilöktetni, garantálva, hogy a föld alatti kézbesítés 24 órán belül megtörténjen. Kívülről nézve a forma kissé hasonlít a Space Shuttle vagy a Boeing X-37B űrsíkhoz. Természetesen mínusz a makacs szárnyak.
Az ISS-személyzet számára ezeknek a járműveknek a rendelkezésre bocsátása nagy segítséget jelent a kutatáshoz, lehetővé téve a kritikus vagy romlandó minták időben történő szállítását a Föld laboratóriumaiba. Ezen TRV-k egy részét az ISS-hez szállítják - feltehetően egy normál rakomány részeként, egy SpaceX Dragon kapszula segítségével.
Ha egyszer odaérnek, a kézbesítéshez használt eljárás meglehetősen egyszerű. Először az űrhajósok betölti őket azokkal a tudományos mintákkal, amelyeket haza akarnak küldeni. Ezután kiszorítják őket a légzsilipből, és az állomás japán gyártású robotkarjával űrbe helyezik őket.
A TRV ezután ugyanúgy visszatér a Földre, mint bármely más űrhajó, leereszkedve a légkörben, és végül egy ejtőernyőt telepít, hogy lelassítsa a szuperszonikus sebességektől. Egy másik nagyobb ejtőernyő kerül telepítésre, ha közelebb van a földhöz, és biztonságosan lejuttatja egy Utah-i leszállóhelyre.
Ez a visszatérő út hat órát vesz igénybe, és mivel az ISS napi körülbelül 15-szer kering a Földön, a teljes szállítási időnek mindig kevesebbnek kell lennie, mint 24 óra. Ez különösen akkor hasznos, ha számos tudományos kísérletre kerül sor a Nemzetközi Űrállomáson, főleg azért, mert a nulla gravitációs környezet sokkal ideálisabb sejttenyészetek három dimenzióban történő termesztéséhez.
"A Nemzetközi Űrállomás, egyedi mikrogravitációs laboratóriumaival és személyzetével, a tudomány legkülönbözőbb területein tevékenykedik a kutatástól a fizikától a biológiáig" - mondta Dr. David Wolf, kutató tudós és volt űrhajós. „Ez a kis hasznos tehervisszatérítési képesség ellenőrzött feltételeket és rugalmas választási lehetőségeket biztosít a mintavétel időben történő elemzéséhez. A tudományos csapat sokkal hatékonyabban képes módosítani a kísérleti paramétereket az eredményekre reagálva, az egyedi eredményeket kihasználni és a felmerült problémákat orvosolni. "
Röviden: ha az űrhajósok elfoglalt tesztelési technikákat alkalmaznak a szervek bionyomására vagy új típusú gyógyszerek kifejlesztésére, akkor mindenképp inkább inkább a közvetlenül a Földre küldik a elkészített mintákat, ahelyett, hogy heteket kellene várniuk a teherhajó érkezésére.
Az űrhajósok kutatási erőfeszítéseinek megkönnyítésén túl azonban az Intuitive Machines a TRV-t úgy látja, hogy új és izgalmas kutatásokat tesz lehetővé az ISS Nemzeti Laboratóriumában, és megnyitja az ajtót az űrben folyó kereskedelmi vállalkozások számára.
Az Intuitive Machines jelenleg tervezi, hogy TRV-technológiáját széles körű ügyfelek számára biztosítsa - ideértve a tudományos, tudományos, kereskedelmi és kormányzati érdekeket is. Reméljük, hogy az új, azonos napi képesség lehetővé fogja tenni az ISS mint nemzeti laboratórium fokozottabb kihasználását, és javítani fogja a kísérletek kereskedelmi lehetőségeit a földi hasznok érdekében.
A TRV-k első tételét a tervek szerint az ISS-hez 2016-ban kell elküldeni. Eleinte szigorúan felhasználják a tudományos minták visszaszolgáltatására - de nyilvánvalóan egy olyan változat is működik, amely képes élő rágcsálók visszatérésére.
