Körülbelül 120 millió évvel ezelőtt egy galamb méretű madár csapott át a krétakori erdőkben a mai Japánban. Az újonnan felfedezett kövület, három dimenzióban megőrizve, az első primitív krétakori madár, amelyet Kínán kívül találtak. És arra kényszerítheti a tudósokat, hogy gondolkodjanak át néhány részletet a repülés fejlődésében.
Az ősi madár Fukuipteryx prima, megjeleníti a modern madarakban megtalálható oldalakat, amelyek hiányoznak más korai krétakori madárkövületekben: egy csontos lemez a farok közelében.
Pygostyle néven ismert háromszög alakú szerkezet támogatja a farok tollát, és összekapcsolódott a rövidebb farok evolúciójával. A kutatók azonban azt gyanítják, hogy annak ellenére, hogy ez a lemez a farok kisebbé válásával jött létre, egy új tanulmány szerint ez nem feltétlenül repülési adaptáció.
A tudósok a madár részleges csontvázát a Kitadani dinoszaurusz kőbányában találták, amely egy alsó krétakori képződmény Japán középső részén, Katsuyama város közelében.
Mi különbözteti meg a madarakat, mint például Fukuipteryx nem-dinoszaurusz unokatestvéreikkel? Takaya Imai, a japán Fukui prefektúrájú egyetem Dinoszaurusz Kutatóintézetének docense, mondta Takuya Imai, a vezető tanulmány szerzője, Takuya Imai, a hátsó végtagnál hosszabb elülső hátsó végük, a ki nem olvadt vállcsontok és a rövidített farok.
Bár néhány nem-dinoszaurusznak lehet ezeknek a tulajdonságainak egyike, csak a madaraknak mindhárom tartozik - mondta Imai a Live Science e-mailben.
Mint Archeopteryx - a legrégebbi ismert madár, 160-140 millió évvel ezelőtt Fukuipteryx nem kondenzált medencével és U-alakú karcsonttal rendelkezik: az primitív madarak jellemzői. A fosszilis egyéb érintetlen csontok között szerepelnek a bordák, a csigolyák és a végtagok csontok, valamint a „hosszú, robusztus és rúd alakú” pügostyle, amely „lapátszerű szerkezettel” fejeződött be.
Bizonyos szempontból Fukuipteryxpirogrétia alakja hasonló volt a házi csirke, írta a tudósok.
Korábban úgy gondolták, hogy a madarak farka lerövidül, amikor az állatok adaptálódnak a repülésre. De Fukuipteryx egy primitívebb madár, mint a hosszú farkú szórólapok közül az utolsó, egy nemzetség Jeholornis körülbelül 122-120 millió évvel ezelőtt Kínában élt - mondta Imai. Ez arra utal, hogy a hosszú farok elvesztése és a pygostyle megjelenése valószínűleg nem kapcsolódik a repüléshez.
"Még több bizonyítékra van szükségünk ennek tisztázásához" - mondta.
A felfedezés előtt a korai krétakori madárkövületek egyetlen kínai északkeleti részéből származtak, és hiányos képet nyújtottak arról, hogy a madarak jellegzetes adaptációi hogyan alakultak ki a madárcsaládfafában - állította a tanulmány.
"Japánból és a világ más régióiból származó új eredmények újból megváltoztathatják a képet arról, hogy mit gondolunk a madarak repülésének alakulásáról" - tette hozzá Imai.
Az eredményeket ma (november 14-én) online közzétették a Communications Biology folyóiratban.
