Egy NASA által finanszírozott tudós új típusú képet készített a Földről az űrből, amely kiegészíti a „kék márványunk” ismerős képét. Ez az új kép a bolygónk első részletes képe, amely sugárzik a gamma sugarakkal, ez a fénytípus milliárd-milliárdszor energiább, mint a látható fény.
A kép azt mutatja be, hogy a Földet folyamatosan bombázzák az űrből származó részecskék. Ezek a kozmikus sugaraknak nevezett részecskék elérik a légkörünket, és a gamma-sugárfényt magasan a Föld fölött állítják elő. A légkör megakadályozza a káros kozmikus sugarak és más nagy energiájú sugárzás elérését a Föld felszínén.
"Ha a szemünk nagy energiájú gamma-sugarakat láthatna, úgy néz ki a Föld az űrből" - mondta Dr. Dirk Petry, a NASA Goddard űrrepülési központja, Greenbelt, Md. "Más bolygóknak - legnevezetesebben Jupiternek - van gamma-sugárzás, de túlságosan távol vannak tőlünk, hogy bármilyen részletet képezzünk. ”
Petry összegyűjtötte ezt a képet a NASA Compton Gamma-Ray Obszervatóriumának hétéves adataiból, amelyek 1991 és 2000 között működtek. A Compton Obszervatórium a Földet keringtette, körülbelül 260 mérföld (420 km) átlagos tengerszint feletti magasságban. Ettől a távolságtól a Föld hatalmas korongként jelenik meg, amelynek szögátmérője 140 fok. A hosszú expozíció és a közeli távolság lehetővé tette Petry számára, hogy meglepően nagy részletességű gamma-sugár képet készítsen. "Ez alapvetően egy hétéves kitettség" - mondta Petry.
A Föld légkörében előállított gammasugarakat a Compton EGRET műszere detektálta, amely az Energetic Gamma-Ray Experiment Telescope. Valójában az EGRET által kimutatott gamma-sugarak 60% -a a Földből származik, nem pedig a mély űrből. Noha szép képet készít, a helyi gamma-sugárzás zavarja a távoli gamma-sugárforrások, például a fekete lyukak, pulzátorok és a szupernóva maradványai megfigyelését.
Petry készítette ezt a gamma-sugárzó Föld képet, hogy jobban megértse a „helyi” kozmikus és gamma-sugárzás kölcsönhatásainak hatását a NAST közelgő küldetésére, a GLAST nevű Gamma-ray nagyméretű űrteleszkóppal. A GLAST tervezése 2007-ben nyílik meg. Fő műszere, a nagy távú távcső, alapvetően az EGRET utódja.
1972-ben és 1973-ban a NASA műholdas SAS-II rögzítette a Föld első képét gamma-sugarakban, de a detektorok kevesebb expozíciós időt (néhány hónapot) és rosszabb energiafelbontást adtak.
Petry, a NASA Goddard GLAST csoportjának tagja, a Baltimore-i Marylandi Egyetem Asztrofizikai Központjának kutatási asszisztens. Munkáját leíró tudományos cikk elérhető a következő címen:
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
