Nemrégiben írtunk néhány cikket az új technikákról a Föld-szerű napen kívüli bolygók megtalálására. Egy új, lézerfésűnek nevezett eszköz femto-másodperc (a milliárdod másodperc milliárdod) lézerfény impulzusokat használ, atom atomóra csatlakoztatva, hogy pontos mércét biztosítson a fény hullámhosszának méréséhez. Ezeknek az eszközöknek, „astro-fésűnek” is ismerteknek kell lenniük a csillagászoknak arra, hogy hihetetlen pontossággal használják a Doppler-eltolódási módszert a csillagfény spektrális vonalainak akár 60-szor nagyobb mérésére, mint bármely jelenlegi csúcstechnológiai módszer, írja egy új cikk a Nature folyóiratban.
A csillagászok a Doppler-eltolódási módszert használják az exoplanetek megtalálására az elmúlt 10 évben. A jelenlegi technológia képes a spektrális vonalakat másodpercenként 60 centiméter pontossággal mérni, ami elég jó ahhoz, hogy egy Föld tömegének ötszörösére bolygót találjon egy higanyszerű pályán egy Napszerű csillag körül. A Föld-tömegű bolygó Föld-szerű pályán történő megtalálásához másodpercenként kevesebb, mint 5 cm pontossággal van szükség, és a kutatók úgy vélik, hogy végül másodpercenként 1 cm-es pontosságot is elérhetnek.
A fésűk úgy működnek, hogy rendszeres lézerfényeket hoznak létre, amelyek hullámhosszon egyenlő távolságra vannak, „mint a fésű fogai”, és vetíthetők a spektrográfra.
A cikk egyik szerzője, Ronald Walsworth a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központból elmondta, hogy a csoportnak 2008 júniusában meg kell kezdenie prototípusrendszerének tesztelését az arizonai Hopkins-hegységben található Multi-Mirror Telescope (MMT) Megfigyelőközpontban. És 2009-ben a kutatók azt tervezik, hogy a Genfi Megfigyelő Intézettel együttműködve felállítanak egy bolygómegfigyelő rendszert a Kanári-szigeteken, La Palmában, a 4,2 méteres William Herschel távcsőbe.
A lézerfésű feltalálói, John L. Hall és Theodor W. Hansch megosztották a 2005-ös fizika Nobel-díj felét. Ezt a technológiát korábban használták a kémiai érzékelés és a telekommunikáció területén. Ha nagyobb távcsövekkel használják, a kutatók úgy vélik, hogy az asztro fésű közvetlen mérheti a sötét energiát.
Eredeti hírforrások: Természet és Természeti hírek
