20 méteres napelemes vitorla. Kép jóváírása: NASA / MSFC Kattintson a nagyításhoz
A NASA mérföldkövet ért el a napelemes vitorlák tesztelése terén - egyedülálló meghajtó technológia, amely napfényt használ a járművek űrhajózáshoz. A mérnökök sikeresen telepítettek egy 20 méteres napelemes vitorlás rendszert, amely felfújható gém kiépítési tervét használja.
A kaliforniai Tustin L'Garde, Inc. telepítette a rendszert az Űrhajózási Objektumban - a világ legnagyobb űrkörnyezet-szimulációs kamrájában - a NASA Glenn Research Center Plum Brook állomásán, Sandusky-ban, Ohioban. A L’Garde a NASA Marshall űrrepülési központjának (NASA) az Űrhajózási Technológiai Iroda technológiai fejlesztési vállalkozója.
A piros lámpák segítik a kamra négy, kinyújtott háromszög alakú vitorlásszögének megvilágítását. A vitorla anyagát egy felfújható szórókeretrendszer támasztja alá, amelynek célja az űrkörnyezet kibontakozása és merevsége. A vitorla és a szórókeret rendszert távirányítóval meghosszabbítják egy központi tárolóedényből, körülbelül egy bőrönd méretével.
A L'Garde júniusban kezdte meg a vitorlarendszer tesztelését a Plum Brooknál. A teszt sorozat 30 napig tartott.
A napelemes vitorlások technológiái a Naptól származó energiát használják az űrhajó űrutazásának hatalmához. Ez a technológia visszatükrözi a napfényt az óriási, fényvisszaverő vitorlákból, amelyek könnyű anyagból készültek, 40-100-szor vékonyabbak, mint egy darab írópapír. A folyamatos napfénynyomás elegendő tolóerőt biztosít manőverek végrehajtásához, például egy hely rögzített pontján való lebegéshez vagy a jármű körpályájának elforgatásához. Egy ilyen manőver jelentős mennyiségű hajtóanyagot igényelne a hagyományos rakétarendszerekhez.
Mivel a Nap biztosítja a szükséges meghajtó energiát, a napvitorlák nem igényelnek fedélzeti hajtóanyagot, ezáltal növelve a mozgékonyságot vagy a rögzített ponton hosszabb ideig tartó lebegési képességet.
A napfényes vitorla technológiáját a NASA Washingtoni Tudományos Misszió Igazgatósága választotta ki 2002. augusztusában fejlesztésre. A vitorlarendszer-tervezési projektekkel együtt a Marshall Center és a NASA Jet Propulsion Laboratory (Kalifornia, Pasadena) együttműködik az űrkörnyezetnek a korszerű napelemes vitorlákra gyakorolt hatásainak vizsgálatában. Ez csak három a NASA központjai, az ipar és a tudományos körök által a napenergia vitorla technológia fejlesztésére tett erőfeszítések közül.
A szoláris vitorla technológiáját az űrben történő meghajtási technológiai program fejleszti ki, amelyet a NASA Tudományos Misszió Igazgatósága irányít, és amelyet a Marshallban lévő Űrmeghajtási Technológiai Iroda hajt végre. A program célja az űrben történő meghajtó technológiák kifejlesztése, amelyek lehetővé teszik a NASA közép- vagy középtávú űrtudományi misszióinak előnyeit vagy előnyeit azáltal, hogy jelentősen csökkentik a költségeket, a tömeget és az utazási időt.
További információ a napelemes vitorlák meghajtásáról:
http://www.inspacepropulsion.com
További információ a L’Garde, Inc.-ről és annak napelemes vitorlás rendszeréről:
http://www.lgarde.com/
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
