Nem könnyű megnézni a Vénusz vastag felhőtakaróját. Ezek lehetővé teszik a Vénusz felületén lévő forró kőzetek által sugárzott hő elérését az űrbe, valamint a Venus Express hangszereinek. A VIRTIS csapata reméli, hogy végül ezt a technikát fogja használni, hogy észrevegyen egy rejtélyes forró pontot a Vénusz felszínén, amely aktív vulkán lehet.
Az ESA Venus Express adatainak köszönhetően a tudósok elkészítették a Vénusz kedveskedhetetlen, ólomolvadó felületének déli féltekéjének első nagyméretű hőmérsékleti térképeit.
Az új adatok segítenek a felszínen lévő „forró pontok” felkutatásában és azonosításában, amelyet a bolygón az aktív vulkánizmus lehetséges jeleinek tekinthetnek.
Az eredményeket, amelyeket ma az amerikai geofizikai unió (AGU) közgyűlésén mutattak be San Francisco-ban, az USA-ban, a VIRTIS, a látható és infravörös hőképes spektrométernek köszönhetően szerezték meg a Venus Express fedélzetén.
A felszíni hőmérsékletről szóló alapvető információk megszerzése érdekében a VIRTIS az úgynevezett infravörös spektrális „ablakokat” használja a velencei légkörben. Ezen "ablakok" révén a meghatározott sugárzás bizonyos hullámhosszon szivároghat a legmélyebb légköri rétegekből, átjuthat a körülbelül 60 kilométer magasságban elhelyezkedő sűrű felhőfüggönyön, majd eljuthat az űrbe, ahol olyan eszközökkel észlelhető, mint például a VIRTIS. Ily módon a VIRTIS sikerült átnéznie a Vénust körülvevő vastag szén-dioxid függönyt, és észlelte a talajban lévő forró sziklák által közvetlenül kibocsátott hőt.
"Nagyon izgatottak vagyunk ezekről az eredményekről, mivel ezek nagyon fontos tételt jelentenek a Venus Express és a VIRTIS Venus tudományos célkitűzéseinek listájában" - mondja Giuseppe Piccioni, a VIRTIS kísérlet egyik fő kutatója az Istituto di-ból. Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica Rómában, Olaszország.
A Vénusz déli féltekéjén a Themis és a Phoebe régiókban 2006 augusztusában elvégzett mérések 30 fokos hőmérséklet-ingadozást derítenek fel a hegyvidéki és hegyvidéki területek között, jól korrelálva a korábbi missziók aktuális topográfiai adataival. A Themis régió egy hegyvidéki fennsík, amely keleti hosszúságon 270 ° -kal és körülbelül 37 ° -kal déli szélességben található. Ez egy olyan régió, ahol erőteljes vulkáni aktivitás tapasztalható, legalábbis a geológiai múltban.
A Vénuszon nincsenek napi és éjszakai változások a felszíni hőmérsékleten. A hő globálisan "csapdába esik" a szén-dioxid atmoszféra alatt, a nyomás 90-szer magasabb, mint a Földön. Ehelyett a fő hőmérsékleti ingadozást a topográfia okozza. Csakúgy, mint a Földön, a hegy teteje hidegebb, míg az alföld melegebb. Az „egyetlen” különbség az, hogy a Vénuszon a „hideg” 447º Celsiust, míg a „meleg” 477º Celsiust jelent. Az ilyen magas hőmérsékleteket a Naprendszerben tapasztalt legerősebb üvegházhatás okozza.
"A VIRTIS eredményei nagy előrelépést jelentenek a Vénusz felületének sajátos felületjellemzőinek azonosítása érdekében tett kísérletünkben" - mondta Jürn Helbert, a német repülőtér (DLR), a berlini Bolygónkutatási Intézet és a a VIRTIS csapata. „A légköri rétegeknek a VIRTIS-adatokból történő„ meghúzásával ”végre meg lehet mérni a felület hőmérsékletét - tette hozzá Helbert.
Végül a VIRTIS csapata reméli, hogy azonosítja a Vénusz felszínén található „forró pontokat”, amelyek esetleg az aktív vulkánokból származhatnak. A Naprendszerben a Föld mellett az aktív vulkánokat csak Io-n, a Jupiter műholdasán, a Neptunusz műholdas Tritonján és a Szaturnusz holdján, Enceladuson figyelték meg (az úgynevezett „krio-vulkanizmus” formájában). A Vénusz a legvalószínűbb bolygó más aktív vulkánok befogadására.
Ennek elérése érdekében a Venus Express tudósai elkezdték összehasonlítani a NASA Magellan keringtetõje által az 1990-es évek elején kapott venusiai topográfia térképeit a VIRTIS által összegyûjtött adatokkal. A Magellan topográfiai térképek lehetővé teszik a felületi hőmérséklet durva becslését is. Ezeknek az előrejelzéseknek a VIRTIS által elvégzett méréseivel történő összehasonlítása lehetővé teszi olyan forró pontok keresését, amelyek még magasabb hőmérsékletet mutatnak, mint a sütő-forró felület, és ez valószínűleg az aktív vulkanizmusra utal.
A hőmérséklet és a topográfia közötti közvetlen kölcsönhatás lehetővé teszi a tudósok számára, hogy a hőmérsékleti mérésekből új topográfiai térképeket készítsenek a Velencei felületről. Ez elősegíti a Magellan térképek kiegészítését.
"Valójában, amikor összehasonlítjuk a hőmérsékleti térképünket a Magellan topográfiai adataival, nemcsak meglehetősen jó megállapodást kapunk, hanem ki is tölthetjük azokat a hiányosságokat, amelyeket a Magellan és a Venera 15 radar adatkészlete nyitva hagyott" - zárta le Pierre Drossart, a másik fő A VIRTIS kísérlet kutatója, a párizsi Observatoire de Meudonból, Franciaország.
Eredeti forrás: ESA sajtóközlemény
