A megalodon, amely több millió évvel ezelőtt kihalt, volt a legnagyobb cápa, amelyik óceánokat végigkísérte, és az egyik legnagyobb nyilvántartott hal. A tudományos név, Carcharocles megalodon"hatalmas fogakat" jelent, és jó okból: Masszív fogai majdnem háromszor nagyobbak, mint egy modern nagy fehér cápa fogai. A megalodon megkövesedett csontjai és fogai nagy tudnivalókat adnak a tudósoknak arról, hogy milyen volt a lény és mikor halt meg.
Amikor a megalodon kihalt
Míg a népszerű 2018-as film, a The Meg, a modern embereket egy hatalmas megalodon ellen gátolja, valójában több mint valószínű, hogy a fenevad elhunyt, még mielőtt az emberek fejlődtek volna. De nehéz pontosan meghatározni azt a pontos dátumot, amikor a megalodon kihalt, mivel a fosszilis adatok hiányosak.
2014-ben a Zürichi Egyetemen működő kutatócsoport megvizsgálta a megalodon kövületeket egy olyan módszerrel, amelyet optimális lineáris becslésnek hívtak meg életkoruk meghatározásához. Kutatásuk, amelyet a PLOS ONE folyóiratban publikáltak, megállapították, hogy a kövületek többsége a miocén középső korszakától a pliocén korszakig nyúlik vissza (15,9 millió - 2,6 millió évvel ezelőtt). A lény létezésének minden jele 2,6 millió évvel ezelőtt véget ért a jelenlegi fosszilis nyilvántartásban - írta a szerzők. Összehasonlításképpen, mi a legkorábbi Homo sapiens az ősök mindössze 2,5 millió évvel ezelőtt jöttek létre, a pleisztocén korszak alatt, a kaliforniai egyetem paleontológiai múzeuma szerint.
A zürichi tanulmány adatainak nagyon kis része - 10 000 szimulációból 6 - 1% -os esélyt mutatott arra, hogy ezek az óriás cápák még életben lehetnek. Ez a véletlen meglehetősen vékonynak tűnik, és a kutatók a tanulmányban azt írták, hogy elutasították a C. megalodon."
Mivel senki sem fedezte fel a szörnyre vonatkozó legújabb bizonyítékokat - még a 2,6 millió évnél fiatalabb kövületeket sem -, a tudósok egyetértenek abban, hogy a megalodonok már régóta eltűntek.
Mekkora voltak a megalodonok?
A megalodon óriási lény volt, de talán nem olyan nagy, mint gondolnád. A tudományos közösségben sok érv szól az állat tényleges méretéről.
A londoni Természettudományi Múzeum (NHM) szerint egyesek szerint a fogak méretét tekintve a halak akár 60 láb hosszú (18 méter) is nőhetnek, míg mások szerint kb. 25 méter hosszúak az Encyclopedia Britannica szerint valószínűbb.
Összehasonlításképpen, a modern nagy fehér cápák (Carcharodon carcharias) az Animal Diversity Web szerint 20 láb (6 m) hosszúságú lehet. Még nagyobb a bálna cápa (Rhincodon typus), amely eléri a 9,7 m magasságot. Az életben leghosszabb csontos halak (a cápáknak nincsenek csontjai; csontvázuk porcból készül) az óriás oarfish (Regalecus glesne), amelyről ismert, hogy a Floridai Természettudományi Múzeum szerint 11 láb magasságot is elér.
Összefüggő: Oarfish: Fotók a világ leghosszabb csontos halairól
"Az eredeti számítások nagymértékben túlbecsülik a megalodon méretét" - mondta a Live Sciencenek Marty Becker, a cápa paleontológiát tanulmányozó William Paterson Egyetem környezettudományi professzora. "Ez részben annak a ténynek a következménye, hogy a megalodon fosszilis rekordot szinte kizárólag a fogak uralják. A jelenlegi számítások azt mutatják, hogy a megalodon akár 10 méter hosszú is lehet, és nem olyan, mint amit a 2018-as nyári filmben a Meg megmutat. ”
A legnagyobb megalodon fogak körülbelül 17 hüvelyk (17 hüvelyk) hosszúak, ami majdnem háromszor hosszabb, mint a nagy fehér cápáké. Ez az óriási méret arra késztette az ősi népeket, hogy elképzeljék a lények eredetét. Például úgy gondolták, hogy a megalodon fogak korai felfedezése Nyugat-Európában az ősi kígyók megszorított nyelvei. Az emberek "nyelvköveknek" hívták őket.
A lenyűgöző fogakat a világ minden táján nagy mennyiségben találják meg. "A megalodon fogakról ismert, hogy globális előfordulásuk van, és a fosszilis gyűjtők körében különféle színekkel, fogazott szélekkel és nagyméretűekkel vannak megbecsülve, összehasonlítva más fosszilis és modern cápafogakkal" - mondta Becker. "Az internetes piacon való elérhetőség beruházásként értékelte a megalodon fogak korábbi fosszilis gyűjteményét."
Hol éltek a megalodonok?
A dinoszauruszokhoz hasonlóan a megalodon is szerette a meleget. Időközben a meleg, sekély tengerekben vadászott, amelyek a bolygó nagy részét lefedték. A Megalodon fogakat Antarktisz kivételével minden kontinensen megtaláltak. Lehet, hogy a Megalodon kihalt, amikor ezek a tengerek kiszáradtak, a jégkorszak kezdődött, és a víz bezáródott az oszlopokon, a Discovery szerint. A cápa vagy éhezik, vagy kihalásra fagyasztva volt.
Mit evett a megalodon?
A megalodon volt az élelmezési lánc legfontosabb ragadozója. Más nagy tengeri emlősökről, például bálnákról és delfinekről táplált. A Discovery szerint talán más cápákat is evett.
A kutatók szerint a megalodon először megtámadja az emlősök békalábját és farkát, hogy megakadályozzák őket elúszni, majd a halálra indulnak, állítja a BBC. A megalodon 276 fogazott foga volt a tökéletes eszköz a hús letépéséhez.
Ezeknek a cápáknak is heves harapásuk volt. Míg az emberek mérése során körülbelül 1 317 newton harapási ereje volt, a kutatók becslések szerint a megalodon harapóereje 108 514 és 182 201 newton között volt, az NHM szerint.
"A Megalodon a bálnákkal együtt fejlődött ki mint fő táplálékforrás" - mondta Becker. "Emlősként a bálnák képesek voltak termoregulálódni és a sarkok hidegebb vizei felé vándorolni. Míg a pontos termoregulációs képességek a jelenlegi tanulmány témája, a bálnák hidegebb vízben történő vadászatának képtelensége a megalodon kihalásának egyik vezető oka. .”
További források:
