1054-ben A. D., a kínai csillagászok feljegyezték egy csillag ideiglenes ragyogását a Taurus csillagképben. A Rák-köd ezen összetett fényképe a Hubble, a Chandra X-Ray Observatory és a Spitzer űrteleszkóp képeinek összevonásával készült. Csak nagy energiájú részecskékből származik a jég, és a kiterjedt törmelékfelhő, amely egykor hatalmas csillag volt.
A kelták és más ősi kultúrák folklórja szerint a csillagászati naptárban Halloween jelölte az őszi napéjegyenlőség és a téli napforduló közötti középpontot, egy kísérteties éjszakát, amikor a halottak szelleme eloszlatott a Földre való visszatéréskor.
Manapság a Halloween elsősorban a jelmezekre való ruházat felkínálásának és a finomságok igénybevételének ideje, ám a Halloween eredeti szelleme az égbolton él a Rák ködének varázsában.
A csillag látványos halálát a Bika csillagképben a Földön 1054-es szupernóvaként figyelték meg. Most, csaknem ezer évvel később, a csillaghalál által hátrahagyott nagy teljesítményű neutroncsillag a rendkívül nagy energiájú részecskék hóviharát idézi elő a tágulóban a Rák-köd néven ismert törmelékmező.
Ez az összetett kép a NASA három nagy csillagvizsgálójának adatait használja. A Chandra röntgenképe világoskék, a Hubble Űrtávcső optikai képei zöld és sötétkék, a Spitzer Űrtelencsék infravörös képe pedig vörös. A röntgenkép mérete kisebb, mint a többi, mert az ultra nagy energiájú röntgenkibocsátó elektronok gyorsabban sugározzák el energiájukat, mint az optikai és infravörös fényt kibocsátó alacsonyabb energiájú elektronok. A neutroncsillag, amelynek tömege megegyezik a tizenkét mérföldnyire átmérőjű, gyorsan növekvő neutrongolyóba becsapódott napra eső fényes fehér ponttal a kép közepén.
Eredeti forrás: Chandra sajtóközlemény
