A Vida-tó az Antarktisz egyik hideg, száraz McMurdo száraz völgyében helyezkedik el (Fotó: Sivatagi Kutatóintézet)
Még egy szinte teljesen befagyott tó belsejében az Antarktisz szárazföldi völgyeiben, a sötét, sóval megtöltött és salétrom-oxiddal telített, vízmentes vízben az élet virágozhat ... Segítségével felfedezhető, hogy melyik nap hasonló helyekben találhatók a Naprendszer más területein. .
A NASA, a Nevada sivatagi Sivatagi Kutatóintézet, a Chicagói Illinoisi Egyetem és további kilenc intézmény kutatói felfedezték a Föld egyik legszigeteltebb helyén: az Antarktisz Vida-tójában élő baktériumtelepeket, amelyek Victoria völgyében találhatók - az egyik déli a kontinens hihetetlenül száraz McMurdo száraz völgyei.
Úgy tűnik, hogy ezek a szervezetek a durva körülmények ellenére is virágzik. A 20 méter (65 láb) jéggel borított víz a Vida-tóban hatszor sósabb, mint a tengervíz, és a legmagasabb dinitrogén-oxid-szintet tartalmazza, amely valaha a természetes víztestben található. A napfény nem hatol be nagyon messze a fagyott felület alá, és a túlzott vízviszonyok és a jeges víz nyomása miatt a hőmérséklet -13,5 ºC (8 ºF) hőmérsékletre zuhanhat.
Még egy ilyen látszólag szokatlan környezetben is a meglepően változatos és bőséges baktériumösszetétel ad otthont, amely a jégen átágazó vízcsatornákban létezik, elválasztva a nap energiájától, és becsült 3000 évig elkülönítve a külső hatásoktól.
Az eredetileg 1995-ben fagyasztott szilárd, földbe hatoló radarfelmérések szerint egy nagyon sós folyadékréteget (sósoldatot) fedeztek fel a tó egész évben elérhető 20 méter vastag jégtakarójában.
"Ez a tanulmány betekintést nyújt a Föld egyik legkülönlegesebb ökoszisztémájába" - mondta Dr. Alison Murray, a munka egyik vezető szerzője, egy molekuláris mikrobiológiai ökológus és poláris kutató, valamint a Déli-óceán 14 expedíciójának tagja. és az Antarktiszi kontinens. "A geokémiai és mikrobiális folyamatok ismerete könnyű jeges környezetben, különösen nulla hőmérsékleten eddig ismeretlen. Ez a munka kibővíti megértésünket az élet típusairól, amely fennmaradhat ezekben az izolált, krioökozisztémákban, és arról, hogy miként lehet különböző stratégiákat alkalmazni az ilyen kihívásokkal teli környezetben. "
A Vida-tó felszínén lévő sátrakban steril környezetet kellett felállítani, hogy a kutatók biztosak lehessenek abban, hogy a fúrandó magminták érintetlenek és nem szennyeződtek betelepített organizmusokkal.
A NASA sajtóközleménye szerint „a geokémiai elemzések arra utalnak, hogy a sós nátrium-klorid és az alapjául szolgáló, vasban gazdag üledékek között kémiai reakciók keletkeznek dinitrogén-oxidot és molekuláris hidrogént képezve. Ez utóbbi részben energiát biztosíthat a sós nátrium sokféle mikrobiális életének támogatásához. "
"Ez a rendszer valószínűleg a legjobb analógunk, amelyet a Saturn hold Enceladus és a Jupiter hold Europa felszín alatti vizei lehetséges ökoszisztémáinak rendelkeznek."
- Chris McKay, a NASA Ames kutatóközpontjának társszerzője
Különösen izgalmas a jéggel borított Antarktisz-tavakban megtalálható körülmények és a Naprendszerünk más világaiban található körülmények hasonlósága. Ha az élet képes lenne túlélni a Vida-tónál, olyan durva és elszigetelten, ahogy van, megtalálható-e az Európa jeges felületén vagy az Enceladus (feltételezett) felszín alatti óceánjain is? És mi van a Mars jégsapkáival? Lehetnek-e hasonló csatornák a szuper-sós folyékony vízhez, amely átfolyik a Mars jégén, miközben a mikrobák léteznek a vas üledékekben?
"Valószínű, hogy egy életet támogató energiaforrás kizárólag az anoxikus sós víz és a kőzet kémiai reakciójából származik" - magyarázta Dr. Christian Fritsen, a rendszer mikrobiológiai ökológusa és a DRI Föld- és Ökoszisztématudományi Osztályának kutatási professzora és társszerzője. a tanulmány.
"Ha ez a helyzet" - tette hozzá Murray -, ez egy teljesen új keretet biztosít nekünk arra, hogy gondolkodjunk arról, hogy az élet miként támogatható a föld krioökoszisztémájában és az univerzum más jeges világaiban. "
Bővebben: Az Europa rejtett nagy tavak májusi kikötőjének élete
További kutatást terveznek az üledék és a sós lánc közötti kémiai kölcsönhatások, valamint maguk a mikrobiális közösségek genetikai felépítésének tanulmányozására.
A kutatást ezen a héten a Nemzeti Tudományos Akadémia (PNAS) folyóiratában tették közzé. További információ itt olvasható a DRI sajtóközleményéből, és nézze meg az alábbiakban egy videót, amely a terepi kutatás kiemelt részeit mutatja be.
A kutatás finanszírozását az NSF és a NASA közösen támogatta. Képek jóvoltából a Sivatagi Kutatóintézet. Kép a száraz völgyben: NASA / Landsat. Európa kép: NASA / Ted Stryk.)
