Bolygónk rejtélyes mikrobákkal teli. A tudósok most egy mesterséges tó vizeiben fedezhetik fel az egyik leginkább titokzatosat: egy vadonatúj vírust olyan génekkel, amelyeket még soha nem láttak.
Néhány évvel ezelőtt a csoport vízmintákat gyűjtött a Pampulha-tó patakjáról, egy mesterséges lagúnából Brazíliában, Belo Horizonte városában, óriási vírusok - vagy hatalmas genomjúak - felkutatására, amelyek amoebáknak nevezett egysejtű szervezeteket fertőzik meg. . De amikor a csapat visszament a laboratóriumba, és ezeket a mintákat az améba sejtekhez adta, hogy megpróbálják óriási vírusokat elkapni a sejtek megfertőzésekor, sokkal kisebb betolakodót találtak.
"Nagyon nagy meglepetés volt, mivel eddig csak az amoebákat fertőző óriás vírusokról tudunk, nem pedig a kicsi vírusokról" - mondta Jônatas Abrahão, a brazil Minas Gerais szövetségi egyetem mikrobiológiai tanszékének docensének vezetője. Ez az új vírus csak körülbelül 80 nanométer átmérőjű volt, de az összes amőbafertőző vírus, amelyről eddig tudunk, sokkal nagyobb, több mint 200 nanométer - jelentette ki Abrahão a Live Science-nek
A kutatók az apró vírust "Yaravirus" -nak nevezték el "Yara" -nak, a vizek anyjának - a karakter szerint a Tupi-Guarani őslakos törzsek mitológiai történeteiben.
Amikor a kutatók megvizsgálták a mikroba genomját, azt találták, hogy ezek többségét soha nem láttak más vírusokban. A Yaravirus génjeleit több ezer környezeti genomi adatban keresték, és nem találtak semmiféle utalást, "amely jelzi, hogy ez a vírus milyen ritka" - mondta Abrahão.
A 74 gén közül csak hat mutatott bizonyos mértékű hasonlóságot más ismert génekkel - tette hozzá. Az ismert gének némelyike ismert óriás vírusokban is - de mivel a Yaravirus mérete és genomja egyaránt kicsi, ez nem egy óriás vírus - mondta Abrahão. Ugyanakkor úgy fertőzi az amőbákat, mint az óriás vírusok.
"Ez az egyik oka annak, hogy ez az új vírus annyira érdekes, és állításaink szerint kihívást jelent a DNS-vírusok osztályozása" - mondta Abrahão. Sőt, a DNS-vírusokat annak héját alkotó fehérje vagy kapszid alapján osztályozzák. A Yaravirus kapszidja nem emlékeztet semmilyen korábban ismert proteinre. Az sem világos, hogy e vírus honnan és honnan származott, és hol fejlődött ki.
"Szükség lenne a Yaravirushoz hasonló új vírusok izolálására, hogy javítsuk az elemzést és megpróbáljuk meghatározni eredetüket" - mondta. Noha a vírust csak a közelmúltban választották el, lehetséges, hogy ez a vírus már korán átterjedt a Földön - mondta Abrahão.
Mindenesetre, a Yaravirus nem fertőzi az emberi sejteket.
"Ha figyelembe vesszük az összes ismert vírust, akkor azt mondhatjuk, hogy ezek többsége nem jelent veszélyt az egészségünkre" - mondta Abrahão. De ez nem azt jelenti, hogy nem kellene törődnünk velük. "A vírusok rendkívül fontosak a környezetben" - segít a tápanyagok újrahasznosításában vagy a kártevők leküzdésében - mondta Abrahão.
A csoport azt reméli, hogy tovább elemzi a vírus jellemzőit annak megértése érdekében, hogy miként lép kölcsönhatásba az amőbákkal és más potenciális gazdaszervezetekkel, valamint hogy kiderítse a mikroba eredetét és kialakulását. És ez a tanulmány azt mutatja, hogy "bolygónk vírusai" csak nagyon kis részét tudjuk e sokféleségnek "- mondta Abrahão. "Még mindig nagyon sok felfedezésre vár."
Ezt a tanulmányt még nem vizsgálták meg, és január 28-án online közzétették a BioRxiv adatbázisba.
