A Gaia, az ESA régóta várt küldetése a galaxisunk csillagjainak feltérképezése céljából (valamint más jó tudományos dolgok elvégzésével) most már kényelmesen elhelyezkedik az L2 Föld-Hold körüli pályán, 1,5 gramm gravitációs szempontból stabil helyén. km-re (932 000 mérföld) van.
Amint a misszió komolyan elindul, Gaia körülbelül egymilliárd csillagot figyel, átlagosan mindegyik 70-szer egy ötéves időszak alatt ... ez 40 millió megfigyelés minden nap. Meg fogja mérni az egyes csillagok helyzetét és kulcsfontosságú fizikai tulajdonságait, ideértve a fényerőt, a hőmérsékletet és a kémiai összetételt, és segít a csillagászoknak a Tejút valaha részletesebb 3D-s térképének elkészítésében.
De mielőtt Gaia megteheti, pontosan meg kell határozni a saját helyzetét. És így a világ legtöbb nagyteljesítményű távcsövét kiképezik a Gaial, napi nyomon követve pontosan azt, ahol 150 méteres pontosságig lehet elérni… amely tíz méter széles űrhajóval másfél millió kilométer távolságra van, nem túl kopott.
A földi pályakövetésnek nevezett GBOT néven a Gaia helyzetének figyelemmel kísérésére szolgáló kampányt először 2008-ban hozták létre - jóval a misszió elindítása előtt. Ez lehetővé tette a részt vevő megfigyelőközpontok számára, hogy gyakorolják a megcélzást más meglévő űrhajókra, például a NASA WMAP-jára és az ESA Planck-űrtávcsöveire.
A fenti képen Gaia (körözött) képe látható, ahogyan azt az Európai Déli Megfigyelő Intézet nagyon nagy távcső felmérő teleszkópja (VST) látja el chilei Cerro Paranal tetején, amely a GBOT kampány egyik támogató obszervatóriuma. A képeket a 2,6 méteres Survey Telescope 268 megapixeles OmegaCAM készülékkel készítették, január 23-án, 6,5 perces időközönként. A kör alakú napvédő pajzsánál csak a visszavert napfény fényében a távoli űrhajó mintegy milliószor halványabb, mint amit a szeme láthatott volna.
Ez egyben a legközelebbi objektum is, amelyet a VST valaha is leképezett.
Jelenleg a Gaia továbbra is kalibrálódik felmérési missziója számára. Néhány probléma merült fel a detektorokhoz eljutó szórt napfény miatt, és ennek oka lehet az, hogy a napfény pajzsának néhány fokkal túl magas szöge van a Naphoz képest. Néhány hétbe telhet az orientációs korrekció végrehajtása; olvassa el a Gaia blog itt.
Bővebben: A kísérteties macskszem köd ragyog az űrteleszkóp kalibrációs képén
A Gaia által megfigyelt milliárd csillag 99% -ának még soha nem volt pontosan megmérve a távolságot. Gaia 500 000 távoli kvazárt fog megfigyelni, barna törpeket és exoplanetokat keres, és kísérleteket fog végezni az Einstein általános relativitáselméletének tesztelésére. További információkat a küldetésről itt talál.
A Gaia 2013. december 19-én indult az ESA űrkikötőjének Soyuz VS06 fedélzetén Kourou-ban, a Francia Guyana-ban. Nézze meg a dobot itt.
Forrás: ESA
