A NASA Mars Exploration Rovers (MER) kiemelkedő sikereket mutatott élettartamuk során, és segít megérteni a víz szerepét a Mars múltjában. De a Szellemnek és a Lehetőségnek nincs a fedélzeten eszközöket, hogy sok ember tudatában megválaszolja a kérdést: Van-e, vagy volt valaha élet a Marson?
Egy új űrhajó, amelyet az Európai Űrügynökség (ESA) készít elő, rendelkezik ezzel a képességgel. Az ExoMars 2013 missziójának roverbe fedélzeti felszín alatti radar, fúró és életérzékelő berendezés lesz a tudományos hasznos teher részeként.
A misszióra való felkészülés elősegítése érdekében a walesi Aberystwyth Egyetem tudósai a laboratóriumban a Mars felszínét szimulálták, hogy megvizsgálják a jármű „roving” képességét. Tesztelés alatt állnak a minták gyűjtésére szolgáló robotkar és a panoráma kamera is.
Az ExoMars küldetésnek lesz egy keringtetője is, amely megkeresi a rover számára a legjobb leszállóhelyet. A rover úgy készül, hogy 6 hónap alatt tíz különböző helyre utazzon. A rover egy radarrendszert fog használni, amely letapogathatja a felszínt és a felszínt, egy fúrót, amely képes a földfelszín alatt 1-2 méterre ásni, és összegyűjti a mintát, amelyet a fedélzeti műszerekbe hoznak, és amely élet, múlt vagy jelen keresni fog, a Mars tájában.
A robot része, amely ennek a rendszernek a része, hasonló ahhoz a karhoz, amely a rosszindulatú Beagle 2-es földi része volt, amely 2003-ban összeomlott a Mars felszínén. De az új kar javult, és remélhetőleg a kar fedélzeti kamerák és a kőminták autonóm beszerzése.
A rover súlya körülbelül 140–180 kg lesz, összehasonlítva a NASA MER-jével. Az ExoMars misszió fő tudományos célja a Mars felszínének biológiai környezetének tanulmányozása, a Mars geokémia és vízeloszlás jellemzése, valamint a jövőbeli emberi küldetések lehetséges felszíni veszélyeinek azonosítása.
A misszió várhatóan 2013-ban indul, és 2014-ben leszáll a Marsra.
Eredeti hírforrás: BBC
