Az űr veszélyes és néha végzetes üzlet, ám boldogan voltak olyan pillanatok, amikor történt egy helyzet, és az űrhajósok képesek voltak helyreállni.
Példa: ma (március 16-án) 1966-ban Neil Armstrong és Dave Scott éppen kezdte a Gemini 8 küldetését. Egy Agena-célponthoz ragadtak, abban a reményben, hogy végre tudnak hozni néhány dokkoló manővert. Aztán az űrhajó megmagyarázhatatlanul elkezdett forogni.
Kihúzták és másodpercenként egyszer zuhantak, miközben még mindig nem voltak elérhetők a földi állomások számára. Egy tolómérő nyitva volt. Gyors gondolkodású Armstrong bekapcsolta a leszállási rendszert és stabilizálta az űrhajót. Ez lerövidítette a küldetést, de megmentette az űrhajósok életét.
Íme néhány ijesztő pillanat, amelyekkel az űrhajósok szembesültek és túléltek:
Barátság 7: Hamis leszállózsák-mutató (1962)
John Glenn csak a harmadik amerikai volt az űrben, így el tudod képzelni, milyen nagy a média figyelme, amelyet hárompályás repülése során kapott. A NASA értesítést kapott arról, hogy a rakodózsákja még az űrben tartózkodott. A Friendship 7 Mercury űrhajójának leszállópárnája a hőpajzs alatt volt, így a NASA attól tartott, hogy elszakadt. A tisztviselők végül arról tájékoztatták Glennt, hogy a visszatérő rakétacsomagját visszatartás közben tartsa az űrhajón, és nem hajtsa végre azt, abban a reményben, hogy a csomag tartja a hővédő pajzsot. Glenn biztonságosan megérkezett haza. Hamis mutatónak bizonyult.
Apollo 11: Üres üzemanyag-tartály (1969)
Nem sokkal azután, hogy Neil Armstrong bejelentette: „Houston, a nyugalom bázisa, itt a sas megérkezett” az Apollo 11 során, a kapszula kommunikátor, Charlie Duke válaszolt: „Roger, nyugalom. Másollak a földre. Van egy csomó srác, aki kékké válik. Újra lélegzünk. Nagyon köszönöm." Nem tartották levegőt csak azért, mert ez volt az első leszállás a Holdon; Armstrong egy űrhajót navigált, amelynek szinte az üzemanyaga elfogyott. Az Eagle űrhajó felülmúlta a leszállást, és Armstrong egy sor manővert végrehajtott, hogy viszonylag sík talajon helyezze el. A beszámolók szerint kevesebb mint 30 másodperc üzemanyagot töltött le, amikor 1969. július 20-án landolt.
Apollo 12: Villámcsapás (1969)
Azonnal, amikor az Apollo 12 a földről orbitális irányba haladt, egy villámcsapás elütötte a rakétát, és az űrhajó elindult egyfajta zombi üzemmódba. A rakéta még mindig repült, de az űrhajósok (és az emberek a földön) nem tudták, mit kell tenni. Felkavarva az egyik vezér egy olyan parancsot javasolt, amely alapvetően visszaállította az űrhajót, és az Apollo 12 úton volt. A NASA némi időbe telt ahhoz, hogy kettős ellenőrzést végezzen a pályán, hogy biztos lehessen, mielőtt folytatná a küldetést. Az ügynökség megváltoztatta a viharos időjárás elindításának eljárásait is.
Apollo 13: Oxigéntartály robbanás (1970)
Az Apollo 13 űrhajósai 1970. április 13-án rutinszerűen keverték az oxigéntartályokat. Ekkor érezték, hogy az űrhajó megrándul körülöttük, és figyelmeztető lámpák kigyulladnak. Kiderült, hogy egy földi hiba következtében sérült oxigéntartály felrobbant az Odyssey űrhajót tápláló szervizmodulban, megsérülve annak néhány rendszerét. Az űrhajósok napokig túléltek minimális energiával az Aquariusban, az egészséges holdmodulban, amelyet eredetileg a Holdra kellett szállniuk. Kimerülten és hidegen hazaérkeztek haza, de nagyon élve.
Apollo-Sojuz tesztprojekt: Toxikus gőzök a leszállás során (1975)
Az Apollo-Sojuz tesztprojektnek ki kellett volna próbálnia, hogy az amerikai és orosz rendszerek (és az emberek) mennyire működnek együtt az űrben. Az Apollo parancsnoki modul és az orosz Szojuz segítségével az űrhajósok és a kozmonauták körüli pályán találkoztak és jelölték meg a két nemzet közötti első küldetést. Ez majdnem tragédiával véget ért, amikor az amerikaiak visszatértek a Földre, és űrhajóikat véletlenül elárasztották a dobogó tüzelőanyagából származó gőzök. „Elkezdett morgni, és lélegezni, hogy megbizonyosodjon róla, hogy nyomásom van-e a tüdőmben, hogy tiszta legyen a fejem. Átnéztem Vance-re [Márka], aki csak a hevedereiben lógott. Eszméletlen volt ”- emlékeztetett Deke Slayton parancsnok a NASA történelemkönyvébe az eseményről. Slayton gondoskodott arról, hogy az egész legénység oxigénmaszkkal rendelkezzen, Brand gyorsan felélénkült, és a misszió röviddel ezután véget ért.
Mir: A tűz (1997)
A Mir személyzete egy perklorát tartályt gyújtott kiegészítő oxigénért, amikor váratlanul meggyulladt. Amikor a tüzet eloltották, Jerry Linenger NASA űrhajós felfedezte, hogy a fedélzeten legalább egy oxigénmaszk is hibásan működik. A személyzetnek sikerült gyorsan megfékeznie a tüzet. Annak ellenére, hogy ez utóbbi időben befolyásolta az állomás fedélzetén zajló életet, a legénység túlélte, nem kellett evakuálódnia, és segített a NASA-nak megtanulni azokat a tanulságokat, amelyeket ma még ma is használnak a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén.
STS-51F: Megszakítás a pályára (1985)
A Challenger űrsikló legénysége kitartottkétmegszakítja ezt a küldetést. Az elsőre T-3 másodpercenként került sor július 12-én, amikor az egyik shuttle motorjában a hűtőfolyadék szelepe hibásan működött. A NASA csak röviddel a július 29-i kilépés után találta meg a másik abortus helyzettel. Az egyik motor túl korán állt le, és arra kényszerítette a személyzetet, hogy abortuszra álljon. A legénység azonban képes volt folytatni küldetését, beleértve számos tudományos kísérletet a Spacelab fedélzetén.
STS-114: A Discovery-t ütő hab (2005)
Amikor a Discovery 2005-ben elállt, az egész shuttle-program sorsa a vállán nyugodott. A NASA egy sor javítást hajtott végre a 2003. évi Columbia-katasztrófa után, ideértve annak a folyamatnak a megtervezését, amelynek eredményeként a hab elvesztette a Columbia külső tartályát, és megsértette a transzfer szárnyát. Wayne Hale, az űrsikló program magas rangú tisztviselője később visszaemlékezte terrorjára, amikor a Discovery-nál több habvesztést hallott: „Azt hiszem, ez életem legrosszabb hívása volt. Korábban hívást kaptam arról, hogy gyermekem autóbalesetben volt, és mentőautóval vitték a kórházba. Rossz hívás volt. Ez rosszabb volt. A hab szerencsére semmi lényeges ütést nem kapott, és a legénység túlélte. A NASA később felfedezte a habban repedéseket, amelyek a tartályon átmenő hőmérséklet-változásokhoz kapcsolódnak, és több időbeli változást hajtott végre egy sokkal sikeresebb küldetésért 2006-ban.
Valószínűleg hiányzott néhány ijesztő pillanat az űrben, szóval melyiket emlékszik?
