A leghosszabb életű marsi rover - Opportunity - éppúgy meghaladta egy újabb, még nem kimutathatatlan mérföldkövet - a 4500 Solt (vagy napot), amely a Vörös Bolygót fedezi fel !! Ez 50-szer meghaladja a mindössze 90 bolt „garantált” élettartamát.
És mivel szeretjük a jelentéstételt - a legjobb még nem várható. Miután megtapasztalta a 4500 marsi naplementét, az Opportunity megkapta egy újabb küldetés-meghosszabbítást, és azt célozzák, hogy egy ősi vízgyűjtő felé tartson, ahol az élet, amely folyékony vizet ad, szinte biztosan egyszer beárad a Naprendszerünk Föld-szerű bolygójára.
Tekintse meg az Opportunity jelenlegi helyét a „Spirit Mound” környékén - ezt szemléltetjük az új fényképmozaik-panorámákban, felül és alatt.
Miután egy „6 percnyi terror” perzselő áthaladt a vékony marsi atmoszférában, az Opportunity 2004. január 24-én, közel 13 évvel ezelőtt, a légzsákkal párnázott leszállásra indult a Meridiani Planum síkságán.
Az Opportunity Delta II rakétával indult a floridai Canaveral légierő állomásról, 2003. július 7-én.
„Most már 50-szer meghaladtuk az elsődleges küldetés időtartamát” - jegyezte meg John Callas, a NASA Jet Propulsion Laboratóriumának, a kaliforniai Pasadena-ban működő Opportunity projektmenedzser.
"Az ilyen mérföldkövek emlékeztetnek a történelmi eredményekre, amelyeket az elkötelezett emberek tehetnek lehetővé, hogy felépítsék és üzemeltessék ezt a nemzeti értéket a Mars felfedezéséhez."
A legújabb 2 éves, meghosszabbított küldetési szakasz csak október 1-jén kezdődött, amikor a rover az Endeavour kráter nyugati peremén állt a Marathon-völgy alján, a „Bitterroot Valley” nevű helyen.
És ebben a pillanatban, amikor az Opportunity elérte és meghaladta a 4500 Sol mérföldkövet, egy becsületes helyet fektet be, amelyet „Spirit Mound” -nek neveztek el - és ikertestvére „Spirit” -nek nevezték el -, aki 3 héttel korábban landolt!
Az Endeavour kráter átmérője körülbelül 22 km (14 mérföld). Az Opportunity azóta kutatja az Endeavour óta, hogy 2011-ben megérkezett a humongus kráterbe.
Az Endeavour kráter akkor alakult ki, amikor egy milliárd évvel ezelõtt egy hatalmas meteor hatással kivágták a Vörös Bolygóról.
De most először fogja felfedezni a kráterek belsejét, miután öt évet töltött a külsejének vizsgálatával, a peremre csúcstalálkozóval mászott, és több évet töltött a tetej felfedezésével, mielőtt végül leereszkedett a Marathon-völgy funkciójára, hogy megvizsgálja a vízben képződött agyagásványokat. .
"A leghosszabb ideig aktív rover is a Marson először meglátogatja a kráter belsejét, amely mellett az utóbbi öt évben működött" - mondta a NASA tisztviselői.
A Marathon-völgy kb. 300 yard vagy méter hosszú. Lefelé halad az Endeavour kráter nyugati peremén nyugatról keletre - ugyanabban az irányban, ahová az Opportunity lefelé haladt egy hegycsúcstalálkozó területéről a kráter peremén. Tekintse meg az alábbiakban található útvonaltervünket, amelyen egy tucat éves, a maratoni futók 26 mérföldes távolságát meghaladó átjárók összefüggései láthatóak.
Most arra irányul a lehetőség, hogy felfedezzék a víz által kivágott vízfolyást.
"Biztosak vagyunk abban, hogy ez egy folyadékkal faragott vízfolyás, és ebben a vízben is szerepet játszottunk." - mondta Steve Squyres, a New York-i Ithaca-i Cornell Egyetem lehetőségének vezető kutatója.
A folyékony faragott sirályokat a Marson az 1970-es évek óta látták a pályáról, ám korábban semmit sem vizsgáltak meg a felszínen. Új küldetés-kiterjesztésünk három fő célja az, hogy megvizsgáljuk ezt a csatornát. Reméljük, hogy megtudja, vajon a folyadék törmelékáram volt-e, sok vízzel megsemmisített törmelékkel, vagy többnyire vízzel és kevesebb egyéb anyaggal.
Ezenkívül, ami egy nagyon izgalmas bejelentés, a csapat „szándékozik az Opportunity-t a vízgyűjtő teljes hosszában a kráterpadlóra hajtani” - ha a rover továbbra is jól működik a kétéves kibővített küldetés során, amelyben a nyolcadik frigid marsi tél 2017-ben.
És mint mindig, a tudósok összehasonlítják ezeket a belső kráter kőzeteket a külsejében levő kőzetekkel, hogy betekintést nyerjenek a Mars több milliárd éves evolúciós, környezeti és éghajlati történetébe.
"Lehet, hogy azt tapasztaljuk, hogy a szulfátban gazdag kőzetek, amelyeket a kráter előtt láttunk, nem azonosak a belsejében" - mondta Squyres. „Hisszük, hogy ezek a szulfátban gazdag kőzetek vízzel kapcsolatos folyamatból képződtek, és a víz lefelé folyik. A vizes környezet a kráter mélyén valószínűleg különbözik a síkságon kívülről - talán eltérő időzítés, talán eltérő kémia. ”
A mai naptól kezdve, a Sol 4522-ben (2016. október 12.) az Opportunity 214 400 képet készített, és 26,4 mérföld (43,44 kilométer) felett haladt - ez több, mint egy maraton.
A napkollektoros energiatermelésből származó energiateljesítmény jelenleg 472 wattóra, mielőtt egy másik déli féltekén marsi télre indulna 2017-ben.
Eközben az Opportunity fiatalabb nővére, a Curiosity áthalad és fúródik az alaprétegekbe a Sharp-hegy alján.
Legyen híres Ken folytatódó földi és bolygó tudományos és emberi űrrepülési híreiről.
