A Sombrero-galaxis megosztott személyiséggel rendelkezik, a NASA Spitzer űrteleszkópjának legutóbbi megfigyelései szerint. Az infravörös képalkotás homályos ellipszis alakú csillagokat mutatott be, amelyek körülveszik a kettős szerkezetű belső lemezt; ezt megelőzően a Sombrero galaxist úgy gondolták, hogy csak korong alakú.
Spitzer hőkeresési képességei mind a csillagokat, mind a port felfedik a Sombrero galaxisban, más néven Messier 104 és NGC 4594. A 3.5 és 4,6 mikronon észlelt csillagfény kék-zöld színű, míg a 8,0 mikronon látható por pirossal jelenik meg.
Ezen felül Spitzer észrevette, hogy a galaxis sík korongja két részből áll - egy belső tárcsa szinte teljes egészében csillagokból áll, por nélkül, és egy külső gyűrű, amely mind a port, mind a csillagokat tartalmazza.
A galaxis kettős személyiségét nem lehetett olyan tisztán látni a korábbi látható fény képeiben.
„A Sombrero összetettebb, mint azt korábban gondoltuk” - mondta Dimitri Gadotti, a chilei európai déli obszervatórium és a jelentés vezető szerzője. "Az egyetlen módja annak, hogy megértsük mindazt, amit tudunk erről a galaxisról, úgy gondoljunk rá, mint két galaxisra, az egyik a másikban."
Noha úgy tűnhet, hogy a Sombrero két különálló galaxis közötti ütközés eredménye, valójában nem gondolják, hogy ez a helyzet. Egy ilyen esemény megsemmisítette a korábban látott lemezszerkezetet; ehelyett azt gondolják, hogy a Sombrero sok milliárd extra gázt halmozott fel évekkel ezelőtt, amikor az Univerzumot nagy gáz- és porfelhők lakották. Az extra gáz a galaxis körüli pályára esett, végül egy lapított korongba forog és új csillagokat képez.
Ez az első olyan galaxis, amelyet ilyen kettős szerkezettel lehetett látni - annak ellenére, hogy az M104 az 1700-as évek közepe óta ismert.
"A Spitzer segítséget nyújt a titkok feltárásában egy objektum mögött, amelyet több ezer alkalommal vettek fel" - mondta Sean Carey, a NASA Spitzer Tudományos Központja, a CalTech. "Érdekes, hogy Spitzer elolvassa a fosszilis események eseményeit, amelyek milliárd évvel ezelőtt történt ebben a gyönyörű és archetipikus galaxisban."
+8 nagyságrendben a Sombrero galaxis éppen meghaladja a szabad szemmel való láthatóság határait, de kis távcsövekkel (4 hüvelyk / 100 mm vagy annál nagyobb) látható. 28 millió fényévnyire van és az éjszakai égbolton található, Spicától 11,5 ° -tól nyugatra és 5,5 ° északkeletre az Eta Corvi-tól.
Bővebben itt olvashat a NASA sajtóközleményéből.
