Tudtuk, hogy ez jön, de még mindig szomorú látni a misszió végét. De várhat további híreket ennek az űrhajónak a megfigyeléseiből, mivel még mindig van olyan adatgyűjtő adat, amely sok évig elfoglalja a csillagászokat. Ezenkívül az űrhajó által végzett manőverek lehetővé tették a mérnökök számára, hogy kipróbálhassák azokat a vezérlő technikákat, amelyeket általában nem lehet repülés közben tesztelni egy küldetés során.
Az alábbiakban videót nézhet meg Herschel utolsó „élő” pillanatairól:
Herschel tudományos küldetése már áprilisban véget ért, amikor elfogyott a megfigyelő intézet műszereit hűtő folyékony hélium.
Herschel végtelen ideig parkolódik egy heliocentrikus pályára, hogy az űrhajót „megsemmisítsék”. Száz éven át stabilnak kell lennie, de a tudósok talán később találnak rá újabb felhasználást. Az űrhajó ártalmatlanításának egyik eredeti gondolata az volt, hogy hatással legyen a Holdra, egy a 2009-ben a Holdra süllyedő LCROSS misszióval, és az illékony anyagokat az egyik hold pólusra felrobbantja egy másik űrhajó, például a Lunar Felderítő Orbiter. Ezt az ötletet azonban a parkolási pálya javára szorítják.
Néhány manőver, amelyet az űrhajó végső pályájára állítása előtt tesztelték, a pályán belüli validáció és a hardver és szoftver elemzése volt.
„Általában a legfőbb célunk a tudományos megtérülés maximalizálása, és soha nem teszünk olyan tevékenységet, amely megszakíthatja a megfigyeléseket vagy veszélybe sodorta a műholdat” - mondta Micha Schmidt, a Herschel űrhajó-üzemeltetési igazgatója az Európai Űrműveleti Központban. „A tudomány vége azonban azt jelentette, hogy rendelkezésére állunk egy kifinomult űrhajó, amelyen műszaki teszteket végezhetünk, és validálhatjuk azokat a technikákat, szoftvereket és a rendszerek funkcionalitását, amelyeket újra felhasználunk a jövőbeli űrhajókban. Ez egy nagy bónusz volt számunkra. ”
A tesztkérések más missziókból származtak. Például az ExoMars csapata kért néhány validálást a Herschel vizuális megfigyelő kamerájával, mivel az ExoMars hasonló kamerával rendelkezik, és az Euclid űrhajó csapata kért néhány reakciókerék-tesztet.
Május 13–14-én a mérnökök parancsot adtak Herschelnek, hogy rekord 7 és 45 perc alatt tüzelje el a tolóerőt. Ez biztosította, hogy a műholdat az L2 Nap – Föld Lagrange pont körül működő pályájáról távolítsák el, és egy heliocentrikus pályára, tovább és lassabban, mint a Föld pályája. Ez kimerítette az üzemanyag nagy részét, és a végső tolóparancs mai napja felhasználta az összes fennmaradó üzemanyagot. A mai végső parancs volt az utolsó lépés a repülésirányítási tevékenységek és a lökhárító manőverek komplex sorozatában, amelynek célja Herschel biztonságos ártalmatlanítási pályája a Nap körül; emellett az összes rendszerét kikapcsolták.
„Herschel nemcsak rendkívül sikeres tudományos küldetés volt, hanem a repülés utolsó heteiben is értékes repülési műveleti tesztplatformként szolgált. Ez elősegíti a jövőbeni missziók műveleteinek robusztusságát és rugalmasságát ”- mondta Paolo Ferri, az ESA misszióvezetője. "Európa valóban kiváló értéket kapott ebből a csodálatos műholdból."
Forrás: ESA
