A Jeges-tenger mélyén a tengerfenék számos újfajta chlamydia baktériumot rejt. Úgy tűnik, hogy a fajok, az unokatestvérek és a nemi úton terjedő fertőzést (STI) okozó testvérek, az oxigénhiány és a nyilvánvaló gazdaszervezetek ellenére is fennmaradnak.
A Chlamydia a leggyakrabban jelentett STI az Egyesült Államokban, becslések szerint 2,86 millió fertőzés fordul elő évente, a Betegség Ellenőrzési és Megelőzési Központok szerint. A betegséget kiváltó baktérium, Chlamydia-fertőzésa rokon mikrobák nagy csoportjába tartozik, amelyet együttesen Chlamydiae néven ismertek, amelyek közül sok a gazdaszervezetektől függ a túlélésnél.
Most azonban a tudósok egy nagy számú Chlamydiae baktériumot találtak, amelyek kb. 2 mérföldre (3 kilométerre) élnek a Jeges tenger felszíne alatt, és néhány lábnyira nőnek a tengerfenék üledéke alatt. Noha a mikrobák intenzív nyomásnak vannak kitéve, és nagyrészt megfosztják az oxigént, a bőségesen növekszik, és úgy tűnik, hogy még a tengerfenék bizonyos pontjait is uralják.
"A Chlamydiae ebben a környezetben való felfedezése teljesen váratlan volt, és természetesen feltette a kérdést: mit csinálnak a földön?" Jennah Dharamshi, a végső hallgató, a svédországi Uppsala Egyetem mikrobiális sokféleségét és evolúcióját tanulmányozó doktori hallgató nyilatkozatában.
A tanulmány, amelyet március 5-én jelentettek meg a Current Biology folyóiratban, segíthet feltárni, hogy a Chlamydiae baktériumok hogyan fejlődtek először fertőzővé. Különösen a hideg óceánban rejtőzött Chlamydiae egy különféle csoportja tűnt szorosan rokonnak a chlamydia-val, amelyek emberek és más állatok betegségét okozzák.
Dharamshi és munkatársai felfedezték ezt a baktériumbátorságot, mivel üledékmintákat gyűjtöttek a Loki-kastély közelében, Izland, Norvégia szárazföld és az északi norvég Svalbard-szigetek között elhelyezkedő hidrotermikus szellőzőnyílások gyűjteményével. A csoport megvizsgálta az összes pogány genetikai anyagát. Úgy tűnik, hogy az újfajta Chlamydiae baktériumok nem élnek gazdaszervezetekkel a túléléshez, mint a patogén unokatestvéreik, ám ezek elnyelhetik a közelben élő más mikrobák erőforrásait - mondta a szerzők.
"Még ha ezek a Chlamydiae-k sem kapcsolódnak egy gazdaszervezethez, akkor elvárjuk, hogy vegyületekre legyen szükségük a tengeri üledékekben élő más mikrobákból” - mondta Thijs Ettema, a hollandiai Wageningen Egyetem mikrobiológiai professzora, nyugdíjas nyilatkozata. "Ez a baktériumcsoport sokkal nagyobb szerepet játszhat a tengeri ökológiában, mint gondoltuk korábban" - mondta Daniel Tamarit, az Ettema laboratóriumi posztdoktori kutatója.
A kutatók remélik, hogy ezeket a mikrobákat a laboratóriumban is megnövelik, de mivel "a szélsőséges környezetben élnek oxigén nélkül és nagy nyomás alatt, ez kihívást jelent". A laboratóriumi tanulmányozás során kiderülhet, hogy az ősi baktériumcsoport hogyan fertőzte meg az állatokat, növényeket, gombákat és mikroorganizmusokat az egész világon - jegyezte meg a szerzők papírjukban.
