A művész szemlélteti a klaszter egy bolygóját. Kép jóváírása: NASA / JPL-Caltech
Van egy klasszikus tudományos fantasztikus történet, az Nightfall, a késő nagy Isaac Asimov írta. És akkor egy napon az ezer évente történő igazítás az összes csillagot egyszerre beállítja; és mindenki megőrül!
Egy másik, a tudományos fantasztikát követő tudományos esetben a NASA által finanszírozott csillagászok olyan bolygókat fedeztek fel, amelyek egy méhkas csillag sűrű csillagcsoportjában keringnek; egy 1000 csillag gyűjteménye, amelyet egy közös súlypont körül gyűjtöttek össze - Nightfall világok?!
Nos, nem olyan gyorsan. Ezek a világok „forró jupiterök”; hatalmas, forró forró bolygók, amelyek a szülőcsillagot közelebb keringik a saját Naprendszerünkben, mint a Merkúr. A két új bolygót Pr0201b és Pr0211b-nek nevezték el a „Praesepe” után, a Beehive klaszter másik elnevezése. Bár nem lakhatóak, a sűrű csillagfürtön lévő bolygókról való kilátás félelmetes lenne, csillagok százai 12 fényév sugarú körzetében.
A csillagászok régóta jósolták, hogy a bolygóknak gyakoriaknak kell lenniük a csillagfürtökben. Vegyük figyelembe, hogy a saját Naprendszerünk valószínűleg egy csillagképző komplexen belül képződött, mint például az Orion-köd. Aztán az egyes csillagok idővel elmozdultak egymástól, és magukkal vetik bolygóikat. A Kaptár-klaszter evolúciója azonban eltérő volt, és az egymillió millió év alatt egymást összetartó 1000+ csillag kölcsönös gravitációja eltérő volt.
„Egyre több olyan bolygót fedezünk fel, amelyek változatos és extrém környezetekben is virágzhatnak, mint például a közelben lévő klaszterek” - mondta Mario R. Perez, a NASA asztrofizikai program tudósa a Naprendszer eredete programban. "A galaxisunkban több mint 1000 ilyen nyitott klaszter található, amelyek potenciálisan megmutathatják a fizikai feltételeket ezen óriási bolygók még sokaságának kikötésére."
Mostanáig csak két bolygót fedeztek fel csillagfürtökben lévő hatalmas csillagok körül, ám ezekben a klaszterekben a napszerű csillagok körül egyetlen sem volt. Tehát az élet lehetősége ki volt zárva. Ezek a szuper-jupiter nem lakhatóak, de valószínű, hogy a kisebb bolygók is idővel felbukkannak.
Beehive klaszter. Kép jóváírása: Tom Bash és John Fox / Adam Block / NOAO / AURA / NSF
A bolygót az 1,5 méteres Tillinghast-távcső segítségével fedezték fel a Smithsonian Astrophysical Observatory Fred Lawrence Whipple Obszervatóriumában, Arizonában, Amado közelében.
Ez a felfedezés segíthet a csillagászoknak egy másik rejtélyt, amely néhány éve zavarba ejti őket: hogyan alakulhatnak ki a forró Jupiterok? Hogyan alakulhat ki egy hatalmas bolygó olyan közel a szülői csillaghoz? Ahelyett, hogy közel állna, előfordulhat, hogy a fiatal klaszterekben lévő csillagok közötti állandó gravitációs kölcsönhatások a bolygók előre-hátra tolódnak. Néhányan szélhámos bolygókként kerülnek az űrbe, míg mások befelé fordulnak, és ezekbe a szűk körbe kerülnek.
Lehet-e élet ezen a klaszterben a Föld méretű világokon? Vannak olyan civilizációk, amelyek még soha nem ismerték az éj fogalmát?
Valószínűleg nem.
Más kutatók szerint, akik csak egy héttel a Tillinghast-tanulmány előtt adták ki eredményeiket, a csillagcsoportokba eső bolygók, mint például a Kaptár, valószínűleg nem életképesek. Egy, az „Életképes bolygók kialakulhatnak csoportosított környezetben” című cikkben egy európai csillagászok egy csoportja megvizsgálta a csillagcsoportok környezeti hatásait a bolygórendszerek kialakulására és fejlődésére. Szimulációik szerint egyszerűen túl sok dinamikus gravitációs találkozás van a klaszter többi csillagával ahhoz, hogy bármely bolygó hosszú ideig maradjon a lakhatósági zónában.
Forrás: NASA sajtóközlemény
