A trópusokon lévő kis állatok esetében a pókok és ízeltlábúik unokatestvéreik a meglepően nagy halálesetért felelősek a közelmúltban.
A kutatók félelmetes fényképeket készítettek a pókok vadászképességéről a perui Amazonason, egy új tanulmányban feltárva, hogy a pókok rendszeresen ebédelnek békákon, halakon, gyíkokon és még kicsi emlősökön is.
A nagy trópusi pókokról ismert, hogy gerinceseket - gerincvel ellátott állatokat - vadásznak, de ez az első olyan vizsgálat, amely ezen időtartamon keresztül gyűjti a ragadozók megfigyeléseit egy régióban. A tudósok rögzítették az első bizonyítékokat egy tarantuláról is, amely egy különösen váratlan áldozatot szorongatta: egy fiatal egér oposszumot (Marmosops noctivagus), amely körülbelül azonos a pókkal, egy faj a Pamphobeteus nemzetség.
A gerinceseken ragadozó pókok és más ízeltlábúak általában hajlamosak arra, hogy lecsökkenték a ráncos, izmos vacsorájukat, például a módosított állkapcsokat, a kibővített chelicerae-ket - a szájuk előtti karomokat - és erős mérget, írják a kutatók a tanulmányban.
A kutatók által készített fényképek sokféle pók és más ízeltlábú állat fajtáját dokumentálták (egy olyan csoport, amelybe pókok, rovarok és rákfélék tartoznak) - például egy óriási vízbogárra és több százlábú fajra -, amikor az alsó mandzsettek mélyen belemerültek zsákmányukba. A tanulmány szerzői 15 olyan interakciót írtak le, amelyeket az éjszakai felmérések során rögzítettek, és amelyekre a perui délkeleti Madre de Dios régióba irányuló expedíciók során került sor a 2008-as, 2012-es, 2016-os és 2017-es kutatás szerint.
"Egy éjszakai felmérés során elég gyakori három és öt ragadozó-ragadozó interakció megjelenése" - mondta Rudolf von May, a posztdoktori kutató munkatárs, a Michigan Egyetem (UM) Ökológiai és Evolúciós Biológiai Tanszékének doktorátusa. mondta a Live Science e-mailben.
"A leggyakoribb interakció a pókok, amelyek más gerinctelen ragadozókat, például tücsköket és lepkéket esznek" - mondta von May. De a gerinces zsákmány is szerepelt a menüben - jelentették a tudósok. Egy esetben egy százlábú fiatal kígyót fogyasztott, még akkor is, amikor még életben volt (a tudósok emberileg megsemmisítették a kígyót, miután a százlábú elhagyta).
Ezek a megfigyelések arra utalnak, hogy az ízeltlábúak "a halandóság egyik fő forrása" a kis gerinces állatok számára - mondta Dan Rabosky, a tanulmány társszerzője, az UM herpetológiai docensének professzora és az UM Állatorvos-múzeum kurátora.
Miért számít ez? A tudósoknak világos képet kell kapniuk a fajok kölcsönhatásáról, hogy megértsék és megvédjék a törékeny ökoszisztémákat, amelyeket egyre inkább veszélyeztenek az emberi tevékenység és az éghajlatváltozás - jelentette ki Rabosky.
"Ilyen kétségbeesetten próbálunk adatokat gyűjteni, hogy legalább pillanatfelvételt kapjunk a jelenlegi eseményekről, hogy megértsük a jövőbeli hatásokat" - mondta.
Az eredményeket ma (február 28-án) online közzétették az Amphibian and Reptile Conservation folyóiratban.
