A Marson lévő Meridiani Planum, ahol a Mars Rover Opportunity már az elmúlt négy évben áthaladt, nemcsak sík, végtelen síksággal borított. Ez a kép a HiRISE fényképezőgépből (nagyfelbontású képalkotó tudományos kísérlet) található a Mars Reconnaisance Orbiterén. Ez a kráter olyan nagy, hogy a HiRISE kép teljesen benne van, és a kráter peremét nem látja. A legjelentősebb tulajdonság a réteges üledékes kőzetek, amelyek nagyszerű lépcsőként néznek ki. Ezeket a kőzeteket valószínűleg szél vagy esetleg áramló víz okozta. Az eredeti homok és por a kráter belsejében külön rétegekben került lerakásra; ezek a rétegek maguknak adják a domboknak jellegzetes lépcsőzetes megjelenésüket, és ezek mind megmaradnak ebből az egyszeri kiterjedt letétből.
Kattintson ide a teljes felbontású kép megtekintéséhez.
A HiRISE nagyszerű képeket készített a magas északi szélességi területeken található sokszög jellemzőiről is, amelyek a talajból szezonálisan fagynak és olvadnak. Ezek a funkciók találhatók a Phoenix földi körül. Itt van a legújabb érdekes kép a sokszögekről és néhány dűnéről is ...
Magas északi szélességeken a jégben gazdag talaj sekély vályúi alkotják a sokszögű mintákat. Sokszögek formálódnak évek során, amikor a felszíni jég összehúzódik, és szezonálisan növekszik.
A képen látható mintás talaj tetején a dűnék vannak. Laza homokot és port fújnak át a keményementált felületen, amíg össze nem gyűjtik és dűnt nem képeznek. A dűnék szarvaitól származó színes képen porcsíkok láthatók, míg a dűna nagyobb része megakadályozza, hogy a por felfújódjon.
Kis hullámok is láthatóak, és a kis fényes foltok a szezonális szén-dioxid polar kupak maradványai, amelyek télen ezt a területet fedik le.
Ez a kép a Marson egy Elysium Planitia néven ismert területről származik, és az Athabasca Valles csatornarendszer csúcsán helyezkedik el, amely közvetlenül a Mars egyenlítőjétől északra fekszik, alacsony magasságú régióban. Ez a sajátos tulajdonság vályúként ismert, amelyet egy olyan hálózat mentén találnak, amelyről feltételezik, hogy a Mars hibái.
Az Athabasca Valles érdekes geológiai történelemmel rendelkezik. Valószínűleg egy vagy több katasztrofális vízáradás faragta, de a közelmúltban a csatornarendszeren keresztül áradt a láva. A víz és a láva néhány diszkrét pontból (vagy „eseményekből”) tört ki a Cerberus Fossae mentén, egy 1600 kilométer (1000 mérföldes) hosszúságú hosszabbító (vagy „rendkívüli”) hálózatból.
Ez a vályú nem mindig volt olyan széles, mint manapság. Az eróziós folyamatok idővel kibővítették a vályúkat. Nagyobb kitörések fordultak elő a képen látható mindkét hibaszegmens mentén, bár azok a képzett terület mindkét oldalán előfordultak. A nyugati szellőzőnyílásból kitörő láva lefedi a kép északi felét.
További látványos képeket a HiRISE webhelyen talál.
