Ezen a nyáron, július közepe és augusztus eleje között a Mars 2020 A rover elindul, és 2021 februárjáig eléri a Marsot. Miután megérintette a Jezero kráterbe, folytatni fogja elődjének - Kíváncsiság rover. Ez magában foglalja a Mars korábbi életképességének és az esetleges élet (múlt és jelen) létezésének bizonyítékainak kutatását, valamint a minta-visszatérési missziót.
E feladatok végrehajtása érdekében a Mars 2020 rover fejlett eszközkészletre támaszkodik. Az egyik ilyen a SuperCam, amely tartalmaz egy kamerát, egy lézert és a spektrométert, és a rover árbocához (vagy “fej”) van felszerelve. A működés után ezt az eszközt a marsi kőzetek kémiai és ásványtani tanulmányozására használják, és (minden szerencsével) bizonyítékokat találnak a fosszilis baktériumok életére a Marson.
A SuperCam a hét által használt eszköz egyike Mars 2020 a rover és egyesíti azt, ami általában több méretű eszköz, egy csomagba, amely lényegében gabona doboz méretű. Ez lényegében a Curiosity's ChemCam következő generációs változata, amely egy kamerát, egy lézert és a spektrométert egyetlen műszerbe foglalja, amely képes azonosítani a sziklák és talajok kémiai összetételét és atomszerkezetét.
Egy másik érdekes tulajdonság a ChemCam infravörös lézersugárja, amely a kőzet és a talaj mintáit akár 10 000 ° C (18 000 ° F) hőmérsékletre képes melegíteni - egy Laser-Induced Breakdown Spectroscopy (LIBS) nevű módszer. Ez a lézer képes kőzet és talaj elpárologtatására akár 7 méter (20 láb) távolságra, míg a műszer kamerája és spektrométerei elemezik a keletkező gőzt, hogy megtanulják annak kémiai összetételét.
Ez lehetővé teszi a kutatók számára az ásványok azonosítását, amelyek egyébként hozzáférhetetlenek lennének a rover és annak robotkarja számára. Különösen érdekesek az ásványok, amelyek víz jelenlétében képződnek (agyagok, karbonátok és szulfátok), amelyek várhatóan bőségesek a Jezero kráterben. Akárcsak a Gale-kráter (hol Kíváncsiság 2012-ben landolt) úgy gondolják, hogy ebben a kráterben egyszer volt folyó víz (amint azt az ősi folyó-delta jelzi).
A SuperCam szintén létfontosságú a sziklamag minták kiválasztásában, amelyeket hozzáadnak a rover mintagyorsító rendszeréhez. Ezeket a mintákat fémcsövekbe gyűjtik és előre meghatározott helyre helyezik a jövőbeni visszatelepítési és a Földre való visszatérési küldetés céljából. Ugyanúgy, mint a ChemCam, a SuperCam a mesterséges intelligenciát felhasználja az elemzésre érdemes célok felkutatására, amikor a misszióvezérlők nem állnak rendelkezésre.
A Mars 2020 rover által használt AI azonban továbbfejlesztett verzió lesz, amely lehetővé teszi a SuperCam számára, hogy nagyon pontosan rámutasson a kis sziklafunkciókra. Egy másik új tulajdonság a zöld lézer, amely meg tudja határozni a felszíni anyagok molekuláris összetételét azok kémiai kötéseinek izgatásával (azaz Raman-spektroszkópia). A SuperCam képes napenergia-visszaverődő látható és infravörös (VISIR) fényt használni az ásványi anyagok meghatározott típusainak észlelésére.
A SuperCam tartalmaz egy mikrofont is, így a tudósok hallgatni tudják a felbukkanó hangot, amikor a lézer eléri a célt. A rock tulajdonságaitól függően ez a hang finoman megváltozik. Mint Sylvestre Maurice, az Asztrofizikai és Bolygótudományi Kutatóintézet (IRAP) kutatója és a SuperCam tudományos csapatának része elmondta:
„A mikrofon gyakorlati célt szolgál, mivel távolról mesél valamit a sziklacéljainkról. De felhasználhatjuk arra is, hogy közvetlenül rögzítsük a marsi táj hangját vagy a rover árbocját elfordulva. ”
Az Mars 2020 Ez a misszió lesz a harmadik alkalom, amikor egy ilyen mikrofont küldenek a Marsra, az előző volt a Mars Polar Lander / Deep Space 2 misszió (amely a marsi felszínen 1999 - ben zuhant) és a Phoenix Lander (2008) - amely elektromos problémákat szenvedett a mikrofonjával, ami megakadályozta annak használatát.
A Mars 2020 küldetéshez egy belépési, leszállási és leszállási mikrofon is tartozik, amely rögzíti az EDL modul által a bolygó légkörén keresztül történő leszállás által generált hangokat. A rögzített hangot hozzá fogják adni a rover fényképezőgépei által készített színes videóhoz is, amely lehetővé teszi a nézők számára, hogy megtapasztalják, hogy a Marsra való leszállás mikor néz ki, és hangzik az első alkalommal.
Ha a Mars 2020 rover a Marson élő élet bizonyítékait fedezi fel (legyen az fosszilis vagy élő), akkor fogadhat, hogy a felfedezés hangzása lesz!
