Az Orion szívében egy új pillantás megerősítette, hogy elválasztják egymást olyan szorosan keringő bináris csillagrendszerek között. A csillagászok egyszer azt hitték, hogy egyetlen csillag lehet.
A kutatócsoport, Stefan Kraus és Gerd Weigelt vezetésével, a németországi Bonniban lévő Max-Planck-Rádiós Asztronómia Intézetből (MPIfR), az ESO nagyon nagy teleszkópos interferométerét (VLTI) használta, hogy a fiatal kettős csillag, a Theta legszebb képét nyújtsa. 1 Ori C az Orion Trapezium Klaszterben.
A bináris csillagok a Földhez legközelebbi nagy tömegű csillagokat képező régió legtömegebb csillagai.
A Theta 1 Ori C az uralkodó és legvilágítóbb csillag az Orion csillag óvodában. Mindössze 1300 fényév távolságban található, ez egy egyedülálló laboratórium, amely a nagy tömegű csillagok képződésének folyamatát részletesen megvizsgálja. A Theta 1 Ori C intenzív sugárzása az egész Orion ködöt ionizálja. Erős szélével a csillagpár formálja a híres Orion-propedeket is, a fiatal csillagokat még mindig protoplanetáris porlemezük veszi körül.
Noha a Theta 1 Ori C egyetlen csillagnak látszott, mind a hagyományos távcsövekkel, mind a Hubble Űrtávcsővel, a csapat felfedezte egy közeli társ létezését.
„A VLTI interferometria az AMBER műszerrel először tette lehetővé, hogy a rendszerről képet nyerjünk, csupán 2 milliarcsekundos látványos szögfelbontással” - mondta Stefan Kraus. "Ez megfelel egy 130 méteres tükör átmérőjű űrteleszkóp felbontóképességének."
Az új kép egyértelműen elválasztja a rendszer két fiatal, hatalmas csillagát. A megfigyelések térbeli felbontása körülbelül 2 milliarcse-másodperc, ami megfelel egy autó látszólagos méretének a Hold felszínén.
A VLTI-képből kiderül, hogy 2008 márciusában a két csillag közötti szögtávolság mindössze 20 milliarcseconds volt. A bináris rendszer további helyzetméréseit az elmúlt 12 évben elvégeztük a bispektrum-spektrum-interferometria módszerével 3,6–6 méteres teleszkópokkal, lehetővé téve a nagyszögű felbontás megfigyelését akár 440 nm-es látványhullámhosszon is.
A mérések gyűjteménye azt mutatja, hogy a két hatalmas csillag nagyon excentrikus pályán van, 11 éves időtartamra. Kepler harmadik törvényének alkalmazásával a két csillag tömegét 38 és 9 napelemes tömegből számítottuk. Ezenkívül a mérések lehetővé teszik a távolság trigonometrikus meghatározását a Theta 1 Ori C-ig, tehát az Orion csillagképző régió legmagasabb pontjáig.
Az így kapott 1350 fényév távolság kiválóan illeszkedik egy másik kutatócsoport munkájához, amelyet Karl Menten vezet, szintén az MPIfR-től, aki az nagyon hosszú alapvonal-tömb segítségével az Orion köd csillagok nem-termális rádiófrekvenciájának trigonometrikus parallaxisát mérte. Ezek az eredmények fontosak az Orion régió kutatásában, valamint a nagy tömegű csillagképződés elméleti modelljeinek fejlesztésében.
A kutatók szerint az eredmények rámutatnak a nagy felbontású csillagképesítés új lehetőségeire, amelyeket infravörös interferometriával lehet elérni. A technika lehetővé teszi a csillagászok számára, hogy több távcső fényét egyesítsék, és egy hatalmas virtuális távcsövet képeznek, amelynek felbontóképessége megegyezik az egyetlen, 200 méter átmérőjű távcső teljesítményével.
"Megfigyeléseink bemutatják a VLTI lenyűgöző új képalkotó képességeit" - mondta Gerd Weigelt. "Ez az infravörös interferometria technika minden bizonnyal sok alapvető új felfedezéshez vezet."
KEZELÉSI KÉPFELVÉTEL: A Theta 1 Ori C VLTI / AMBER képe az Orion Trapezium Klaszterben, plusz az bináris rendszer pozíciójának mérése az elmúlt 12 évben. Hitel: Max Planck Intézet / VLTI / AMBER
Források: A Max Planck Institute sajtóközleménye (e-mailben az Eurekalert-en keresztül) és az eredeti cikk.
