Kilenc nappal az indítás után - és pontosan az ütemezés szerint - a legújabb űrmisszió telepítette egyedülálló árbocát, amely lehetővé teszi számára, hogy a legmagasabb energiájú röntgenfelvételeket láthassa univerzumunkban. A Nukleáris Spektroszkópos Teleszkóp Array, vagy a NuSTAR sikeresen telepítette hosszú 10 méteres (33 láb) árbocát június 21-én. A misszió tudósai szerint egy lépéssel közelebb vannak a Tejút és más galaxisokban rejlő fekete lyukak vadászatához. .
„Nagyon örülök, hogy tudjuk, hogy az árboc, amely egy mérnöki teljesítmény is elérte a végső helyzetét,” mondta Yunjin Kim, a Jet Propulsion Laboratory NuSTAR projektvezetője. Kim volt a Shuttle Radar topográfiai misszió projektmenedzsere is, amely 2000-ben hasonló árbocot repült a Space Shuttle Endeavoron, és topográfiai térképeket készített a Földről.
A NuSTAR felkutatja a legmegfoghatatlanabb és legintenzívebb fekete lyukakat, hogy segítsen megérteni az univerzum felépítését.
A NuSTAR-nak számos innovatív technológiája van, amelyek lehetővé teszik a távcső számára a nagy energiájú röntgen első látványos képeinek elkészítését. A hosszú árboc elválasztja a távcső tükröit az érzékelőktől, biztosítva a távolságot a röntgen fókuszálásához.
Ez az első üzembe helyezhető árboc, amelyet valaha használtak egy űrteleszkópon; az árbocot a dobás közben egy kis tartályba hajtogatták.
A NuSTAR misszióvezérlőjén, a kaliforniai UC Berkeley-ben, 10: 43-kor a PDT (13:43 órakor, EDT) mérnökei jelzést küldtek az űrhajónak az árboc kiterjesztésének megkezdésére. Ez egy stabil, merev szerkezet, amely 56 kocka alakú egységet tartalmaz. Motoros meghajtással az árboc folyamatosan kiszorult a tartályból, mindegyik kocka egyesével. A folyamat körülbelül 26 percet vett igénybe. A mérnökök és a csillagászok másodpercekkel felvidítottak, miután megkapták a szóban forgó űrjárműtől, hogy az árboc teljesen fel van helyezve és biztonságos.
A NuSTAR csapata most megkezdi a műholdas mutató- és mozgásképességének ellenőrzését, és finomhangolja az árboc igazítását. Körülbelül öt napon belül a csapat utasítja a NuSTAR-t, hogy készítse el az „első fényes” képeit, amelyeket a távcső kalibrálására használnak.
Kevesebb, mint 20 nappal később a tudományos műveletek tervezik megkezdeni.
“A NuSTAR az eddig rosszul felfedezett elektromágneses spektrum korábban rosszul felfedezett kemény röntgenrégiójához való példa nélküli térbeli és spektrális felbontásával új ablakot nyit az univerzumban, és kiegészítő adatokat szolgáltat a NASA nagyobb küldetéseihez, ideértve a Fermi, a Chandra, a Hubble és a Spitzer ”- mondta Paul Hertz, a NASA asztrofizikai osztályának igazgatója.
A NuSTAR egy Orbital Science Corporation Pegasus rakéta útján indult, amelyet az L-1011 „Stargazer” hordozó repülőgépről is ledobtak az Orbital.
Ólomkép felirata: A művész koncepciója a NuSTAR pályáról. A NuSTAR rendelkezik egy 33 méteres (10 méteres) árboctal, amelyet az indítás után el lehet választani az optikai modulok (jobbra) elválasztására a fókuszt síkban található detektoroktól (balra). Kép jóváírása: NASA / JPL-Caltech
Forrás: JPL
