A múlt héten kiadott két, a Titánon észlelt furcsaságokat részletező cikk felrobbantotta a „következtetésekre ugrás” mérőszámot, és miután a NASA sajtóközleményei szerint idegen életet találtak a Szaturnusz ködös holdján, a tudósok most egy kis valóságot próbálnak visszajuttatni a hírekbe. . "Mindenki: nyugodjon meg!" - mondta a Cassini képalkotó csoport vezetője, Carolyn Porco a Twitter-en a hétvégén. „Semmi esetre sem biztos, hogy a mikrobák hidrogént esznek a Titanon. A nem bio magyarázat továbbra is lehetséges. ” Porco hétfőn is nyilatkozatot tett közzé, amely szerint ezek a jelentések „az izgalmas, de meglehetősen bonyolult, árnyékos és érzelmileg terhelt kérdés szenzációs szenzációjának szenvedélyes rohanásának eredménye”.
Chris McKay aszterobiológus azt mondta a Space Magazine-nak, hogy a Titánon való élet „minden bizonnyal a legizgalmasabb, de nem minden legegyszerűbb magyarázata az általunk látott összes adatnak”.
McKay azt javasolja, hogy mindenkinek kell az Occam Razor megközelítését alkalmaznia, ahol a legegyszerűbb elméletet kell választani, amely megfelel a probléma tényeinek.
A két cikk arra utal, hogy a hidrogén és az acetilén kimerülnek a Titan felületén. Darrell Strobel első cikke a hidrogénmolekulákat ábrázolja a Titán légkörén keresztül és eltűnik a felszínen. Ez a hidrogén sűrűsége közötti különbség, amely körülbelül 10 000 trillió trillió hidrogénmolekula sebességgel áramlik le a felszínre másodpercenként, de egyik sem jelenik meg a felszínen.
"Olyan, mintha van egy tömlő, és a földre hígítja a hidrogént, de eltűnik" - mondta Strobel. „Nem számítottam erre az eredményre, mert a molekuláris hidrogén rendkívül kémiailag inert a légkörben, nagyon könnyű és hullámzó. A légkör tetejére kell úsznia, és el kell menekülnie.
A másik cikk (link még nem érhető el), amelyet Roger Clark, a Cassini-csapat kutatója vezet, a szénhidrogéneket térképezi a Titan felületén, és meglepő acetilénhiányt talál. A Titán felső atmoszférájának modelljei azt mutatják, hogy a Titan tavakban az acetilén szintje magas, akár 1 térfogatszázalék is. De ez a tanulmány a Cassini fedélzetén található Visual and Infrared Mapping Spektrométer (VIMS) felhasználásával nagyon kevés acetilént talált a Titan felületén.
Természetesen a magyarázat mindkét felfedezésre az, hogy valami a Titánon fogyasztja a hidrogént és az acetilént.
Annak ellenére, hogy mindkét eredmény fontos, McKay úgy érzi, hogy a Titánon minden lehetséges élet lényege, hogy ellenőrizze Strobel felfedezését a hidrogénhiányról.
"Számomra az egész arra a megállapításra támaszkodik, hogy vajon valós-e ez a hidrogénáram" - mondta McKay telefonon. „Az acetilénből hiányzik, és az etánból hiányzik, de ez természetesen nem generál nagy izgalmat, mert az várhatóan mekkora mennyiség függ attól, hogy mennyit készítenek. Sok bizonytalanság van. ”
McKay hangsúlyozta, hogy mindkét eredmény még mindig előzetes, és a hidrogénveszteség különösen számítógépes számítás eredménye, nem pedig közvetlen mérés. "Ez egy számítógépes szimuláció eredménye, amelyet arra terveztek, hogy az alsó és felső atmoszférában a hidrogénkoncentrációt önkonzisztens módon illeszkedjen" - mondta a hétvégén közzétett nyilatkozatában. "A Strobel eredményeiből jelenleg nem egyértelmű, hogy a hidrogénáramnak a felszínre juttatása függ-e a számítógépes szimuláció felépítésének módjától, vagy attól, hogy mennyire pontosan szimulálja a Titan kémiáját."
Azonban az eredmények érdekesek az asztrobiológia szempontjából, és megkövetelik a metán alapú élet valódi létezését, ezt az elméletet maga McKay öt évvel ezelőtt javasolta, amelyet ma „furcsa ötletnek” írt le.
2005-ben McKay és Heather Smith (McKay és Smith, 2005) azt sugallta, hogy a metán-alapú élet helyett a metán alapú élet (nem pedig a víz alapú élet) a Titánon hidrogént, acetilént és etánt fogyaszthat. A cikk legfontosabb következtetése: "A közelmúltbeli Huygens-próba eredményei jelzik az ilyen élet jelenlétét az acetilén és etán, valamint a hidrogén anomális kimerülésének a felszínén".
Annak ellenére, hogy a két új dokumentum bizonyítékot mutat mind a három Titanról, McKay szerint ez még messze van a „élet bizonyítékaitól”. Ez azonban rendkívül érdekes.
De mit gondol McKay valóban?
Sajnos, ha fogadok, a legvalószínűbb magyarázat az, hogy Darrel (Strobel) eredményei tévesek, és hogy a további elemzések azt mutatják, hogy az erőteljes hidrogénáram felületén kívül más magyarázat is van az adatokra, amelyeket megpróbál illeszteni. Nagyon boldog lennék, ha megerősítenénk ezeket az adatokat, de lépéseket kell tennünk. ”
McKay négy lehetőséget biztosított a nemrégiben bejelentett megállapításokhoz, felsorolva valószínűségük szerint:
1. téves az annak meghatározása, hogy a hidrogénfolyás erős-e a felszínen. "Érdekes lesz látni, hogy más kutatók, miközben megpróbálják lemásolni a Strobel eredményeit, ugyanezen következtetésre jutnak" - mondta McKay.
2. Van egy fizikai folyamat, amelynek során a H2 a felső atmoszférából az alsó atmoszférába kerül. Az egyik lehetőség az adszorpció a szilárd szerves légköri ködrészecskékre, amelyek végül a földre esnek. Ez azonban a H2 fluxusa lenne, és nem a H2 nettó vesztesége.
3. Ha a hidrogén elvesztése a felületen helyes, a nem biológiai magyarázat megköveteli, hogy legyen valamilyen, jelenleg ismeretlen felületi katalizátor, amely közvetítheti a hidrogénezési reakciót 95 K hőmérsékleten, a Titán felületének hőmérsékleten. "Ez elég érdekes és megdöbbentő lelet, bár nem olyan megdöbbentő, mint az élet jelenléte" - mondta McKay.
4. A hidrogén, az acetilén és az etán kimerülését egy új típusú folyadék-metán alapú életforma okozza, amint azt előre jelezték (Benner et al. 2004, McKay és Smith 2005, valamint Schulze-Makuch és Grinspoon 2005 (Astrobiology, vol. 5., 4. szám, 560-567. Oldal).
McKay azt mondta, hogy ha egy további elemzés azt mutatja, hogy valóban nagy mennyiségű hidrogén áramlik a felszínre, akkor az első két magyarázatom már nem lehetséges, és akkor két igazán figyelemre méltó alternatívát hagyunk nekünk, vagy történik valami rejtélyes metalizálás, amelyet 95 k-nál igazán nehéz elképzelni, és óriási következményekkel járna a vegyipar számára. És a második alternatíva az, hogy van élet, ami még lenyűgözőbb. ”
"Tehát ennek a folyamatnak a folytatására - folytatta McKay -" meg kell erősítenünk Darrel eredményét, miszerint hidrogén áramlik a Titán felületére, ez valóban nagyon váratlan, és sajnos rendkívüli állítások, amelyek rendkívüli bizonyítékot igényelnek. Darrel papírja csak egy első lépés ebben. ”
Mit gondol McKay a Titan életét állító médiajelentések kiütéséről?
"Nos, azt hiszem, ez tükrözi emberi elbűvöletünket és vágyunkat arra, hogy odakinn éljünk" - mondta. „Azt akarjuk, hogy igaz legyen. Amikor egy tényállományt kapunk, ha összhangban állnak a biológiával, akkor először erre a magyarázatra térünk. A biológiai szempontból legérdekesebb magyarázat az első, amelyet várunk. Meg kell adnunk ezt a nevet - olyasmit, mint a „Carl Sagan borotva”, szemben az „Occam borotvájával”, amely azt állítja, hogy „a legizgalmasabb magyarázat valószínűleg igaz, amíg hamisnak bizonyul.” ”
Az összes McKay írásbeli válasza elolvasható a CICLOPS weboldalon, amely szerint Porco „a CICLOPS webhelyének egy új szolgáltatásának első része lesz, a„ Hírek észlelése ”elnevezésű, ahol időről időre a tudósok, mindkettő érintett Cassini-ban, és nem, felkérést kapunk, hogy kommentálják az új fejleményeket, amelyek a Naprendszer feltárására és a bolygórendszerek tanulmányozására vonatkoznak, ideértve a sajátunkat is. ”
