ORLANDO, FLORIDA - Van valami erről a városról, amely felébreszti bennem az őrült utazási tervezőt. Egyszer egy epikus buszos utat indítottam innen innen, délre, Fort Lauderdale-ig, mielőtt északra nagyítottam, és felnézett a parti kiállításokon.
Ezúttal a Jármű Közgyűlés épületének turnéját kellett megragadnia, még mielőtt elmúlt. Az ikonikus, hatalmas szerkezet belsejében található túrák - legismertebb hely, ahol az Apollo rakéták és az űrrepülőgép végső összeszerelésen mentek keresztül, mielőtt a padba mennének - vasárnap zárják le (23. február). Ken Kremer és mások figyelmeztettek arra, hogy a közönség hamarosan nem tud bejutni. A bejelentés után a múlt hónapban későn foglaltam jegyet.
A múlt kutatására jöttem, de ahelyett, hogy láttam, a jövőt látta el: egy ügynökség, amely egy indítópad átadását tervezi átadni az SpaceX-nek, és legalább egy Orion űrhajó egy részét a VAB padlóján, készen áll a Langley-be (Virginia) történő szállításra. .
Nehéz megmondani, hogy mekkora a világ egyik legnagyobb épülete. Olyan nagy, hogy a belső égbolton megfelelő légkondicionáló nélkül képes kialakítani saját időjárását. Szinte kétszer olyan magas, mint a Szabadság-szobor, 160 méter magas és 158 méter széles.
A 3,25 hektáros (8 hektáros) épületnek olyan hatalmasnak kellett lennie, hogy elférjen a 363 láb (111 méteres) Apollo / Saturn járművek az 1960-as és 1970-es években, majd az 1970-es években a shuttle használatához átalakították. Néhány évvel ezelőtt.
Ami engem meglep, az volt, hogy milyen keskeny volt a főpad. Ennek oka az, hogy mindegyik kifutó található a hely mindkét oldalán, hogy a munkavállalók hozzáférhessenek az űrhajó különböző részeibe.
Ennek az épületnek a túrái 1978 és 2011 között túlléptek, amikor a shuttle program komolyan dobta be járműveit. A program visszavonulása után azonban a NASA megnyitotta a látogatók számára a VAB-t és a közeli létesítményeket (beleértve a Launch Control Center-t és a Launch Pad 39A-t). Mivel ezeket a területeket jelenleg a vállalkozók és az Orion / Űrindító Rendszer használja, az ügynökség azonban bezárja a nyilvános hozzáférést, így folytatódhat az űrbe jutás munkája.
Mivel a NASA később, 2014-ben készül fel az Orion tesztelésére, az ügynökség azt is tervezi, hogy a nagy épület egyes részeit bérbe adja kereskedelmi eladóknak. Úgy tűnik, hogy legalább a magas öblökkel kapcsolatban tárgyalások folynak.
Időközben szerencsések vagyunk, hogy legalább egy részét átpillantunk egy Orion űrhajó prototípusába, amely készen áll a Virginia állambeli Langley-be történő szállításra. Kb. Egy tucat ember gondosan őrölte körül, miközben a traktor utánfutóján feküdt. Nem világos számomra, hogy az űrhajó hány része volt benne a csomagban, de idegenvezetőnk elmondta, hogy ez az egész. Igen, a teherautó nagyon kicsinek látszott a nagy épületben.
Csoportunknak lehetősége volt meglátogatni a Launch Pad 39A-t is, az Apollo programban használt két párna egyikét, valamint az ingajárathoz. Félelmetes volt látni a párnát még mindig az ingakonfigurációjában, kiegészítve a kagylóhéjszerű szerkezettel, amely a járművet az időjárástól védte, közvetlenül a beindítása előtt.
Mindent, amire hamarosan hulladékként kerül sor, mivel a SpaceX valószínűleg átveszi a betétet, mondta útmutatónk, és nem világos, hogy mennyi ideig folytatódnak a túrák. Valószínűleg ezek is hamarosan megszűnnek. Közben külön élvezetet élveztem a láng árokban, ahol a dobból származó káros vegyszerek áramlottak. Bizonyára nem akarta, hogy közel legyen ehhez a helyhez, amikor egy Saturn V vagy az űrsikló felszállt.
Mellesleg, az első dolog, amire gondoltam, amikor láttam a hatalmas csöveket az alábbi kép oldalán, az 1996-os film Apollo 13, amelynek drámai indítási sorrendje tartalmaz egy tiszta edényt a hűtőfolyadék csőjén. Erről az időről szól, amikor úgy döntöttem, hogy látni akarom a VAB-t és az indítópadokat, tehát csak 18 év telt el, hogy itt menjek.
Noha ezek a túrák valószínűleg megváltoznak vagy bezáródnak, ezeknek a lépéseknek a célja a komplex újrakészítése a személyzet által indított indulásokra, ha a jelenlegi terv és a finanszírozás a NASA reményeinek megfelelően áll fenn.
Időközben más dolgok is láthatók a központban. A cikk tetején található ábra a járműgyűjtő épületet mutatja az STS-129 indulása előtt, az első tapasztalatom, hogy egy űrhajó rakétát láttak űrben.
Ez a shuttle az Atlantis volt, amelyet manapság könnyen fel lehet mutatni a KSC Látogatókomplexum közelében. Furcsa, gondoltam, amikor a hatalmas jármű nagy részét nézegettem. Utoljára, amikor 2009 novemberében láttam téged, már pályára állt, és sok zajt keltett.
Kíváncsi vagyok, hogy a következő négy évben mennyire változnak a dolgok a KSC-n.
