Körülbelül 1000 évvel ezelőtt a vikingek útra indultak a kanadai Newfoundlandi Notre Dame-öbölre, újabb bizonyítékok utalnak rá.
Az utazás a vikingeknek, más néven norvégnak nevezett volna, a L'Anse aux Meadows-tól az ugyanazon sziget északi csúcsánál Newfoundland sűrűn lakott részéig, és az európaiak és a Új világ.
"A Notre Dame Bay ez a területe ugyanolyan jó jelölt volt a régi és az új világ közötti első kapcsolatfelvételre, és ez egy nagyon izgalmas dolog" - mondta Kevin Smith, a Haffenreffer Múzeum igazgatóhelyettese és fő kurátora. Antropológia a Brown Egyetemen.
Az utazás bizonyítékait a régészeti ásatások és a két jáspis műtárgy kémiai elemzésének kombinálásával fedezték fel, amelyeket a norvég a tűzoltáshoz használt. Az amerikai régészeti társaság Honoluluban megrendezett éves ülésén bemutatott elemzés arra utal, hogy a műben használt jáspis a Notre Dame-öböl területéről származik.
A jáspis leleteket L'Anse aux Meadows és a norvég felfedezők találták valószínűleg ebből az előőrtől. Haladtak volna dél felé, és kb. 143 mérföldre (230 kilométer) haladtak a Notre Dame-öbölbe. Amikor rendeltetési helyükhöz érkeztek, norvég új lépést tett volna egy Newfoundland környékén, amelyről a mai kutatók tudják, hogy jól lakott.
"A Notre Dame-öbölnek a régészeti szempontból Newfoundlandon sűrűbb települési területe, akkoriban az őslakosok, a Beothuk ősei", egy olyan nép, aki akkoriban vadászgyűjtőként élt, mondta a LiveScience.
A Beothuk ősi valószínű találkozásán kívül a norvégia valószínűleg maga a táj lenne lenyűgözve. A tengerparton fjordok, bemeneti nyílások és part menti szigetek voltak, sok erdővel. Madarak, tengeri emlősök és halak is bőségesen lennének.
"Bárki számára, aki az Észak-Atlanti-óceán szinte fátlan szigeteiről jön, ez valószínűleg nagyon érdekes övezet lett volna" - mondta Smith. "Nagyon sok fa van; rengeteg lehetőség van a dolgok darabolására; kicsit melegebb; érdekes erőforrás-keverék" - mondta Smith.
Bármely norvég utazó számára, aki Norvégiában járt, az már ismert lett volna. Mégis benyomást keltett volna, mivel a skandináv észak-atlanti átkelésük során elfoglalt területek általában kopár.
A kutatók nem tudják a skandináv és az ősi Beothuk közötti kapcsolatok sajátosságait ezen az úton, feltételezve, hogy ez valóban megtörtént. Békés találkozás lehetett, bár a norvég szagák az Új Világ embereivel való ellenséges találkozókról is szólnak. Ugyanakkor, bár a lehetséges találkozó valószínűleg az egyik legkorábbi Régi Világ-Új Világ találkozás volt, a kutatók nem tudják, hogy ez volt-e a legelső.
Norvég mérkőzések
A két jáspis műtárgya kulcsfontosságú bizonyíték volt, amely elősegítette a kutatók számára az út fennmaradásának feltárását.
A kettő közül a nagyobbat, és a közelmúltban feltárt, 2008-ban találták, mindössze 10 méterre az ősi norvég csarnoktól. A felfedezést Priscilla Renouf, a Newfoundlandi Memorial Egyetem professzora és Todd Kristensen végezte, aki ma az Alberta Egyetem posztgraduális hallgatója.
"Ezekre szinte a vikingek mérkőzéseként lehet gondolkodni" - mondta Smith. A norvég acél tűzindítóval ütközött volna hozzájuk, hogy szikrákat hozzon a tűz elindításához - magyarázta. Az idő múlásával, miután az acél ismételten megcsaptak, a jáspis tűz indítói leolvadtak és kiszöktek.
A jáspisz kémiai összetétele attól függően változik, hogy honnan készültek. Ahhoz, hogy kitaláljuk, honnan származik a nagyobb jáspis tűz indító, Smith, Thomas Urban az Oxfordi Egyetemen és Susan Herringer, a Brown Egyetem Joukowsky Régészeti és Ókori Világ Intézetéből keresték az új (vagy a régi) világ kitöréseit. Összehasonlították a tűzindítót a geológiai mintákkal egy kézi röntgen-fénycsöves készülékkel, amely kimutatja a jáspis kémiai jelét.
Az eredmények szerint a jáspis a Notre Dame-öböl területéről származik, valahol a tengerpart 44 mérföld hosszú (71 km) szakaszán. A legközelebbi kémiai egyezés a mai Fortune Harbor geológiai mintájával történt.
A második, kisebb jáspisdarabot az 1960-as években fedezték fel Helge és Anne Stine Ingstad, akik felfedezték a L'Anse aux Meadowsot, ásatásain. Különböző tesztek végezték ezt a darabot, amely 1999-ben azt sugallta, hogy a darab szintén a Notre Dame Bay területéről származik. Abban az időben Smith nem tudta bizonyítani, hogy tűzindítóként használták, de most úgy gondolja, hogy valószínűleg így van.
Az új világ felfedezése
A L'Anse aux Meadows közel 50 évvel ezelőtti felfedezése óta a régészek és történészek megpróbálták feltárni az új világ norvég felderítésének történetét.
A korábbi kutatások rámutattak a butternut mag jelenlétére a L'Anse aux Meadows-ban, jelezve, hogy a norvég kirándulást tett a Szent Lőrinc-öbölbe, vagy esetleg még egy kicsit túl is. Ezenkívül a kanadai sarkvidéken skandináv tárgyakat (és esetleg szerkezetet) fedeztek fel, jelezve az ottani őslakosokkal való kereskedelmi kapcsolatot, amely évszázadok óta tarthatott.
A régészeti bizonyítékok szerint a L'Anse aux Meadows norvég felderítő állomása azonban nem haladta meg a 10-25 évet. Valójában a középkori skandináv történetek szerint az előőrs csak két-három éve volt használatban, és talán csak szezonálisan, még mielőtt elhagyták volna.
Az új kutatás, Smith szerint, bebizonyította, hogy még sok mindent meg kell tanulni a norvég kutatásokról az új világban.
"Provokatív" - mondta. "Érdekes gondolkodni azon, hogy hova kerül ez."
