Az epidemiológia a betegségek, a fogyatékosság és a halál előfordulásának, terjedésének és ellenőrzésének tanulmányozása az embercsoportok között. Az epidemiológia területe a biológia, a klinikai orvoslás, a szociológia, a matematika és az ökológia tudományait ötvözi az egészségügyi problémák mintáinak megértése és az emberi egészség javítása érdekében az egész világon.
"Az epidemiológia sok szempontból eszköze a megbetegedések megoszlásának a népességben, valamint azoknak a tényezőknek, amelyek megnövelik a betegség magasabb vagy alacsonyabb szintjét, valamint a betegség hatékony megelőzésének módjaira" - ismerteti Lewis Kuller, a A Pittsburghi Közegészségügyi Főiskola, az Epidemiology folyóirat 2010-es interjújában mondta.
Mi az epidemiológus?
Az "epidemiológia" szó az "epi" görög szavakon alapszik, ami azt jelenti, hogy "fel" vagy "esik", és "demos", ami azt jelenti, hogy "az emberek". Tehát, ha szó szerint vesszük, az epidemiológia azt vizsgálja, hogy mi válik az emberekre. Az ókori görög Hippokratész orvosát az epidemiológia atyjának tekintik. A negyedik és ötödik század közötti B.C.-ben élve, amikor a legtöbb kezelés és az orvoslás babonán támaszkodott, Hippokrates volt az első, aki ésszerű gondolkodást alkalmazott, hogy az egészségügyi problémákat környezeti vagy természetes okokhoz rendelje. Olyan kezeléseket javasolt, mint a műtét, az étrend módosítása és a gyógynövények. Megalkotta az "endémiás" (egy adott területre jellemző betegség) és "járvány" (egy adott időpontra jellemző betegség) fogalmakat is - az epidemiológusok (azok, akik járványtanulmányt folytatnak vagy gyakorolnak) szavakat használják a mai napig.
Az epidemiológusok úgy tekinthetők, mint a tömegek orvosai. A klinikai orvos eltér az epidemiológustól, mivel az orvos az egyes betegek egészségére és jólétére összpontosít, és klinikai megítélés, tapasztalat és tudományos ismeretek alapján diagnosztizálja és kezeli az egyes betegeket. Ezzel szemben az epidemiológus a közösségek és néha a globális népesség kollektív egészségére összpontosít. Megpróbálják megérteni a betegség forrását és az egyéb negatív egészségügyi hatásokat, és megbecsülik, hogy hány ember van kitéve és hogyan terjedhet a betegség egy népességben. Az epidemiológusok statisztikákat, matematikai és biológiai modelleket és tudományos ismereteket használnak az egészségügyi problémák kezelésére és megelőzésére szolgáló megfelelő közegészségügyi intézkedések meghatározására.
"Alapvetően az az, hogy megpróbáljuk megérteni a betegség helyét, a megelőzés helyét, majd megvizsgáljuk, hogy meg tudjuk-e akadályozni a betegséget" - mondta Kuller.
Noha az epidemiológusok általában fertőző betegségekkel és járványokkal, például a COVID-19 járványtal járnak, nem fertőző egészségügyi problémákat is tanulmányozhatnak, például a tüdőrák prevalenciája a dohányzás miatt vagy az öngyilkosságok arányának növekedése a közösségben. Noha ezeknek az egészségügyi problémáknak az okai eltérhetnek, az epidemiológusok számos eszköze ugyanaz.
Az epidemiológiai háromszög
Betegségdetektívként minden epidemiológusnak kiterjedt eszközkészletre van szüksége a nyomok megtalálására és kivizsgálására. És minden járványtani orvos eszköztárának középpontjában az úgynevezett járványtani háromszög található.
A háromszög modellt ad arra, hogy megmagyarázza a betegség oka és a szaporodást vagy terjedést lehetővé tevő körülmények közötti kapcsolatot. A háromszögnek három sarka van, amelyek minden jó kérdés „ki, mit és hol” képviselnek. A "ki" a házigazda, vagy az a személy, aki betegségben szenved. A "mi" a kórokozó, vagy a betegség oka. És a "hol" a környezet, vagy a külső tényezők, amelyek lehetővé teszik és elősegítik a betegség terjedését.
Az epidemiológus célja olyan információk feltárása, amelyek segítenek legalább egy kapcsolat megszakításában a háromszög sarkai között, megszakítani a kapcsolatot a gazdaszervezet, a kórokozó és a környezet között, és megállítani a betegséget a nyomában.
"A régi időkben, ha egy orvos olyan hibát talált, amely betegeket okozott, néhányan azt gondolhatták, hogy a probléma megoldódott" - mondta Rebecca Prevots, az Országos Allergia és Fertőző Betegségek Intézetének epidemiológusa a fertőző Betegségek Hub. "Most már tudjuk, hogy pusztán a szervezet megtalálása nem elég, az epidemiológia integráló tudományág, és meg kell értenünk, hogy a gazda és a környezet hogyan hatnak egymásra a betegség kiváltására. Fejlett tanulmánytervezési és elemzési technikák alkalmazásával az epidemiológusok mind az információkat felhasználhatják az emberekről vagy a gazdaszervezetekről, ideértve a genetikai kockázati tényezőket és a szervezeteket. "
Epidemiológia és a koronavírus járvány
2020 márciusában, a COVID-19 járvány idején Neil Ferguson epidemiológus és a Londoni Imperial College kutatói társaik matematikai modellt bocsátottak ki, amely részletezi a betegség lehetséges hatásait, ha különféle megelőzési módszereket hajtanak végre vagy nem. A Kínában, Wuhanban indult új koronavírus gyorsan elterjedt az egész világon, és túlterhelte a kórházi ágyakat, akut légzési problémákkal és egyéb szövődményekkel küzdő betegek körében.
"A legfrissebb súlyossági becslések alapján megmutatjuk, hogy a járvány enyhítését célzó politikai stratégiák felére csökkenthetik a halálesetet, és kétharmadával csökkenthetik az egészségügyi csúcsigényt, de ez nem lesz elegendő az egészségügyi rendszerek túlterhelésének megakadályozására" - mondta Ferguson egy beszámolójában. nyilatkozat.
Ferguson és csapata tovább javasolta "intenzívebb és társadalmilag zavaró beavatkozásokat", például nagyszabású társadalmi távolodást, a vírus terjedésének lelassítása és a több millió ember halálának megelőzése érdekében. Csapatának ajánlásai sok országban közpolitikákká váltak, abban a reményben, hogy az új esetek exponenciális növekedése enyhülni fog.
