Elég nehéz nyomon követni a Föld időjárását, de a Jupiter Nagy Vörös Spotjának új termikus képeivel most a tudósok rendelkeznek az első részletes belső időjárási térképpel egy óriási viharrendszerről egy másik bolygón. "Ez a mi első részletes betekintésünk a Naprendszer legnagyobb viharába." - mondta Glenn Orton, a NASA Jet Meghajtó Laboratóriumának vezető kutatója. "Egyszer azt hittük, hogy a Nagy Vörös Spot egy egyszerű öreg ovális, nagy szerkezetű, de ezek az új eredmények azt mutatják, hogy valójában rendkívül bonyolult."
A nagy vörös folt egy hideg régió, átlagosan körülbelül 110 Kelvin (mínusz 260 fok), és olyan széles, hogy három Föld elférne határai között. Az új megfigyelések soha nem látott részleteket tartalmaznak, és melegebb levegőt forognak a hűvösebb régiók között. A nagy vörös folt vöröses színe megfelel az meleg magnak az egyébként hideg viharrendszerben, és a képek sötét sávokat mutatnak a vihar szélén, ahol a gázok a bolygó mélyebb szakaszaiba ereszkednek le.
A vizsgálathoz felhasznált hatalmas, 8 méteres (26 láb) távcsövek - az Európai Déli Megfigyelő Intézet nagyon nagy távcsőjének chilei, a Gemini Obszervatórium távcsőjének chilei és a Japán Nemzeti Csillagászati Megfigyelő Intézetének Hawaii Subaru távcsőjéből nyert hőképeket - példátlanul nagy felbontású és kibővítette a NASA Galileo űrhajója által az 1990-es évek végén nyújtott lefedettséget. A mély felhő szerkezetének a 3 méteres (10 láb) NASA infravörös távcsővel történő megfigyeléseivel együtt a hawaii szigeteken az óriási obszervatóriumok által megfigyelt hőeljesítmény szintje összehasonlítható a NASA Hubble Űrtávcsőjének látványos fény képeivel az első idő.
Az egyik legérdekesebb megállapítás azt mutatja, hogy a folt legintenzívebb narancssárga-vörös középső része körülbelül 3-4 Kelvin (5–7 fok Fahrenheit) hőmérsékleten melegebb, mint a körülötte lévő környezet - mondta Leigh Fletcher, a az Icarus folyóirat. Noha ez a hőmérsékleti különbség nem tűnik túl nagynak, elegendő ahhoz, hogy a vihar keringése - általában az óramutató járásával ellentétes irányban - a vihar közepén gyenge óramutató járásával megegyező irányba váltson. Nem csak ezt, hanem a Jupiter más részein is, a hőmérséklet-változás elegendő ahhoz, hogy megváltoztassa a szélsebességet, és befolyásolja a felhők alakját az övekben és a zónákban.
"Ez az első alkalom, amikor azt mondhatjuk, hogy szoros kapcsolat van a környezeti feltételek - hőmérséklet, szél, nyomás és összetétel - és a Nagy Vörös Spot tényleges színe között" - mondta Fletcher. "Bár spekulálhatunk, még mindig nem tudjuk biztosan, hogy mely vegyi anyagok vagy folyamatok okozzák ezt a mélyvörös színt, de most már tudjuk, hogy a környezeti feltételek változásaihoz kapcsolódik a vihar közepén."
A Jupiter óriási viharrendszereinek titkainak feltárása lesz a jövőbeni missziók, köztük a NASA Juno missziója infravörös űrhajók megfigyelésének egyik célja.
Forrás: JPL
