Az év egyik legjobb meteorzáporja - a gevinidek - csúcsra készül. A legtöbb meteorzáporral ellentétben a geeminidek forrása kissé rejtély, mivel úgy tűnik, hogy a por nem üstökösből származik. A 3200 Phaethon nevű kis aszteroidát felfedezték a jobb oldali pályán, ám a csillagászok nem tudják, hogy képes-e annyi port előállítani, hogy ilyen szép meteorzáradást okozjon.
Az év legjobb meteorzáporja ezen a héten 13. és 14. decemberben tetőzik.
"Ez a Geminid meteorzápor" - mondja Bill Cooke, a NASA Meteoroid Környezetvédelmi Irodája Huntsville-ben, Alabama. „A nézés elindulása szerdán este, december 13-án, körülbelül 9 órakor. helyi idő szerint ”- tanácsolja. “A kijelző kicsit elindul, de intenzitása növekszik, amint az éjszaka elhúzódik. Csütörtök reggel, december 14-én az emberek a sötét vidéki térségekben percenként egy-két meteort láttak. "
A Geminidek forrása egy titokzatos tárgy, melynek neve 3200 Phaethon. "Senki sem tudja eldönteni, mi az" - mondja Cooke.
A rejtély, helyesen elmondva, a 19. században kezdődik: az 1800-as évek közepe előtt nem voltak geminidek, vagy legalábbis nem voltak elégek a figyelem felkeltéséhez. Az első Geminidek hirtelen 1862-ben jelentkeztek, meglepve a bámészkodókat, akik tucatnyi meteort láttak lőni az Ikrek csillagképből. (Így kapja a nevét a zuhany, a geminidek.)
A csillagászok azonnal elkezdtek üstökös keresését. A meteorzáporok olyan törmelékből származnak, amely egy üstökösből kiforr, amikor a Nap közelében halad. Amikor a Föld áthalad a törmeléken, meteorzáporot látunk.
A csillagászok több mint száz éven keresztül hiába keresték a szülő üstökösét. Végül, 1983-ban a NASA infravörös csillagászati műholdja (IRAS) észlelte valamit. Több kilométer széles volt, és körülbelül ugyanolyan pályára ment, mint a Geminid meteoroidok. A tudósok 3200 Phaethon-nak hívták.
Csak egy probléma: állítólag a meteorzáporok üstökösökből származnak, de a 3200 Phaethon úgy tűnik, hogy egy aszteroida. Sziklás (nem jeges, mint egy üstökös), és nincs egyértelmű farka. Hivatalosan a 3200 Phaethont „PHA” -ként katalogizálják - egy potenciálisan veszélyes aszteroidát, amelynek útja mindössze 2 millió mérföldnyire eléri a Föld pályáját.
Ha a 3200 Phaethon valóban aszteroida, farok nélkül, hogyan hozta létre a geminideket? "Talán egy másik aszteroidával ütközött fel" - ajánlja Cooke. "Az ütközés por- és sziklafelhőt hozhat létre, amely Phaethont követi körüli pályán."
Ez a geminid tűzgolyók tanulmányozásával készül. Néhány csillagász megvizsgálta a legfényesebb Geminid meteorokat, és arra a következtetésre jutott, hogy az alapul szolgáló törmeléknek sziklásnak kell lennie. A sűrűség becslése 1-3 g / cm3. Ez sokkal sűrűbb, mint az üstököspor pehelyei (0,3 g / cm3), de közel áll a kőzet sűrűségéhez (3 g / cm3).
Tehát a gerinidek egy „aszteroidazuhany”?
Cooke nincs meggyőzve. A 3200 Phaethon végül üstökös lehet - egy kihalt üstökös - mondja. Az objektum pályája még közelebb hozza a Naphoz, mint a Merkúr. A szélsőséges napsütés már régen felforralhatta az egész Phaethon jégét, hagyva hátra ezt a sziklás csontvázat, amely „csak aszteroidanak tűnik”.
Röviden, senki sem tudja. Rejtély rejteni a csillagok - a forgó csillagok - alatt a csütörtök reggelen.
Eredeti forrás: [e-mail védett]
