A NASA Fermi Gamma-ray Űrtávcsője fedezte fel az első pulzort, amely csak gammasugarakban sugárzik. Bár a legtöbbet rádióhullámhosszon lévő impulzusukon keresztül találták meg, ezeknek a tárgyaknak más formái is sugárzzák az energiát, beleértve a látható fényt és a röntgen sugarait. Ez az új tárgy azonban csak a gamma-sugár energiáin pulzál. "Ez az első példa egy új impulzusosztályra, amely alapvető betekintést nyújt nekünk ezeknek az összeomlott csillagoknak a működéséről" - mondta a Stanfordi Egyetem Peter Michelson, a Fermi nagyteljesítményű távcső fő kutatója.
A csak gamma-sugárzású pulzár a CTA 1 néven ismert szupernóva maradványában található, amely körülbelül 4600 fényévnyire található a Cepheus csillagképben. Világítótoronyszerű fénysugárja 316,86 milliszekundumonként a Föld felé halad. A pulsar, amely körülbelül 10 000 évvel ezelőtt alakult ki, napja energiájának ezerszor bocsát ki.
"Úgy gondoljuk, hogy a pulzáló gammasugarakat kibocsátó régió szélesebb, mint az alacsonyabb energiájú sugárzás impulzusaiért felelős régió" - magyarázta Alice Harding a NASA Goddard űrrepülési központjában, a Greenbeltben, Md. , így soha nem látjuk. De a szélesebb gamma-sugár sugároz az utat. "
A tudósok szerint a CTA 1 csak az első a hasonló tárgyak nagy populációjából.
„A nagy távú távcső egyedülálló szondát biztosít nekünk a galaxis pulzáris populációjáról, és olyan tárgyakat tár fel, amelyekről egyébként még nem is tudnánk, hogy léteznek” - mondja Steve Ritz, a Fermi projekttudós, szintén a Goddard-nál.
A Fermi nagyteljesítményű teleszkópja három óránként megvizsgálja az égboltot, és fotonokat érzékel, amelyek energiája 20 millió és több mint 300 milliárd szor között van a látható fény energiájának. A műszer percenként körülbelül egy gamma-sugárzást lát a CTA 1-ből, elegendő ahhoz, hogy a tudósok össze tudják állítani a neutroncsillag pulzáló viselkedését, annak forgási periódusát és a lelassulási sebességet.
A CTA 1 pulzusa nem a maradék kiterjedő gáznemű héjának közepén helyezkedik el. A szupernóva robbanások aszimmetrikusak lehetnek, gyakran olyan „rúgást” eredményezve, amely a neutroncsillagot ápolja az űrben. A maradék kora és a pulzár távolsága a központjától tekintve, a csillagászok úgy vélik, hogy a neutroncsillag körülbelül egymillió mérföld / óra sebességgel mozog - ez egy tipikus sebesség.
Forrás: NASA
