2015 szeptemberében a KIC 8462852 (más néven: Tabby's Star) megragadta a világ figyelmét, amikor kiderült, hogy titokzatos fényereje csökken. Azóta eltelt években több tanulmány készült, amelyek megpróbálták természetes magyarázatot adni erre a viselkedésre. Az egyik helyett rengeteg spekuláció történt arról, hogy mi okozhatja a tompító hatást - ideértve az ellentmondásos „idegen megastruktúra” elméletet.
Sajnos, évekig tartó izgalom és spekuláció után a tudományos közösség végül szöget adott ennek az elméletnek a koporsójába. Egy több mint 100 csillagászból álló csoport és az eredeti felfedezést készítő Tabetha Boyajian asszisztens professzor vezette új tanulmány szerint most valószínűnek tűnik, hogy a KIC 8462852-et (más néven „Tabby's Star”) részben eltakarja a por, és nem - Ismétlem, NEM - idegen megastruktúra.
A „KIC 8462852 első post-Kepler fényerősség-csökkenés” című tanulmány nemrégiben jelent meg a Az asztrofizikai folyóiratok. Boyajian, a Baton Rouge-i Louisiana Állami Egyetem vezetésével, a csoport az Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), a spanyol La Laguna Egyetem, az Amerikai Változtatható Csillagok Megfigyelőinek Szövetsége és az Exoplanets Center csillagászaiból állt. és a Warwicki Egyetem alkalmazhatósága.
A tanulmány egy olyan Kickstarter kampánynak köszönhető, amely professzor Boyajian és munkatársai 2016-ban indult. A kampány sikeresen több mint 100 000 dollárt gyűjtött be a megfigyelési idő fizetésére, hogy Boyajian és kollégái több adatot gyűjtsenek a KIC 8462852-ről. a Las Cumbres Obszervatóriummal spektroszkópiai adatokat gyűjtöttek a csillagról a világ minden tájáról származó távcsövek hálózatán keresztül.
Azt találták, hogy a tompító mintát valószínűleg a homályos por felhő okozta a csillag körül, amint azt a csillagból származó fény egyenetlen blokkolása is igazolja. Amint Boyajian professzor kifejtette az LSU egy nemrégiben kiadott sajtóközleményét:
„A por valószínűleg az oka annak, hogy a csillag fénye elsötétül és ragyog. Az új adatok azt mutatják, hogy a fény különböző színei különböző intenzitással vannak blokkolva. Ezért bármi, ami köztünk és a csillag között halad, nem átlátszatlan, mint amire számíthatnánk egy bolygón vagy idegen megastruktúrán.
Az az elmélet, hogy a KIC 8462852-t egy elhomályosító porfelhő veszi körül, nem teljesen új. Valójában a körkörös törmeléklemez az elmúlt két évben a csillag titokzatos tompítási mintáinak egyikében felkínált számos elmélet volt. További javaslatok a törött üstökösök vagy aszteroidák, egy óriási bolygó, egy gyűrűs bolygó vagy akár a múltban elfogyasztott bolygó jelenléte.
Ezeknek a lehetőségeknek egyike sem volt vaskivilágítás, és mindegyikük a csillag fénygörbéjében az első néhány rögzített merülésre épült. Boyajian professzor és csapata ezzel szemben szorosan megfigyelte a KIC 8462852-et a Las Cumbres Obszervatóriumból egy tizennégy hónapos időszakban, amely 2016 márciusától 2017. decemberéig tartott. Ez lehetővé tette számukra négy további epizód tanújait, amikor a csillag fénye tompult, kezdve. 2017 májusában.
Azok, akik támogatták a tömegfinanszírozási kampányt, képesek voltak neveket jelölni és szavazni ezekre az epizódokra. Az első két mártogatót Elsie és Celeste, míg az utóbbi kettő Skara Brae és Angkor nevet kapta - Skócia és Kambodzsa ősi elveszett városai után. Amint a csapat rámutatott a tanulmányukban, az első két név különleges jelentőséggel bírt a csapat és maga a KIC 8462852 számára:
„Az Elsie név az„ L + C ”szavakkal játszott játék, rövidítve a„ könnyű görbe ”, és egyúttal egy kacsintás és bólintás a„ L’as ”C'umbres Obszervatórium számára, hogy a projekt megvalósuljon. Úgy tűnt, hogy ez a merülés [első] lassú hanyatlást mutat gyors felfutással, ami közel áll az Elsie tükörképéhez, amely lassú emelkedéssel gyorsan visszaesett. Az Elsie (vagy „L C”) fordítva „C L” vagy „ciel”, ami francia nyelven „ég” vagy „mennyei” jelentést jelent. A „Celeste” az eredeti latin név, amelyből a „ciel” származik. ”
Eközben az elveszett városok nevét hordozó mártozatok utaltak arra a tevékenységre (amelyet az emberi szabványok szerint ősi is) az csillagászok megfigyeltek e távoli csillagból. Ősi; olyan dolgokat figyelünk, amelyek több mint 1000 évvel ezelőtt történt ”- írta a csapat. „Szinte biztosan valami közönséges okozza őket, legalábbis kozmikus szinten. És mégis ez érdekesebbé teszi őket, nem kevésbé. De legfőképpen rejtélyesek. Mi a fene folyik ott, egész évszázaddal ezelőtt?
Amellett, hogy az első valóban szilárd magyarázatot adott a Tabby's Star számára, ez a tanulmány azt is jelzi, hogy a csillagászati kutatás területe változik. Alapvetően a terület szakemberei készítették megfigyelési kampányt a legmodernebb eszközök felhasználásával. A nyilvánosságtól kapott részvétel és pénzügyi támogatás nélkül azonban nem lett volna lehetséges.
Az eredeti felfedezés nagyrészt annak köszönhető, hogy a polgári tudósok és a bolygóvadászok is segítséget nyújtottak a Kepler-misszió által gyűjtött adatok hatalmas mennyiségének átszitálásában. Amint maga Boyajian rámutatott, a közvélemény segítsége okozta a legnagyobb különbséget:
„Ha nem lenne az elfogulatlan pillantás az univerzumunkon, akkor ezt a szokatlan csillagot figyelmen kívül hagynák. Ismét a kifejezett megfigyelési kör nyilvános támogatása nélkül nem lenne ilyen nagy mennyiségű adat ... Ez izgalmas. Nagyon értékelem az összes embert, aki hozzájárult ehhez az elmúlt évben - a polgári tudósokat és a hivatásos csillagászokat. Nagyon megalázó, ha ezek az emberek különféle módon járulnak hozzá annak kiderítéséhez. "
Természetesen még sok tennivaló van, és még sok más kérdésre meg kell válaszolni. Időközben azonban úgy tűnik, hogy a legnagyobb a Tabby's Star-ról szóló kérdés - az idegen tevékenység természetes oka vagy lehetséges bizonyítéka? - ideiglenesen megoldásra került. Azok számára, akik azt remélték, hogy ez a régóta várt megoldás lehet a Fermi paradoxonjára, azt hiszem, hogy igazságos azt mondani, hogy mindannyian tudtuk, hogy ennek előbb vagy utóbb meg kell történnie.
És a végén: nem jobb tudni, hogy a furcsa és titokzatos események természetes magyarázattal rendelkeznek, ahelyett, hogy valamilyen módon nem tudnánk? Persze, ha nem tudod, akkor szabadon hagyhatja a spekulációt és gondolkodhat azzal, amit akar, de ez aligha tudományos hozzáállás. És ha valaha is bizonyítékokat akarunk találni a földön kívüli intelligenciára, képesnek kell lennünk megkülönböztetni a természeti jelenségeket valami természetellenestől.
Emlékezz Carl Sagan híres szavaira: „A bizonyítékok hiánya nem a hiány hiányának bizonyítéka”? Nos, ez mindkét irányban működik! Időközben nézd meg Boyajian professzor TED beszélgetésének ezt a videót a csillagról, amely nevét viseli:
