Az Olaszország középső részén vasárnap (október 30-án) rázott 6,6-os földrengés nemcsak a legerősebb földrengés volt, amely 36 éven át csapta a térséget, hanem a legutóbbi egy erős remegés sorozatában is. Ezek augusztus 24-én jöttek, 6,2-es nagyságrendű temblorral, majd október 26-án ismét feldühödtek két félelmetes földrengéssel.
A remegés nem ért véget október 30-án. A földrengést követően az Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) olasz geofizikai és vulkanológiai intézete 560 földrengés utáni remegésről számolt be, amelyeket általában utórengéseknek hívnak.
Noha a legtöbb utórengés kisebb jelentőségű, néhányuk ugyanolyan erős lehet, mint az őket megelőző földrengés. Mi különbözteti meg a következményeket a földrengésektől, és hogyan értelmezik a geológusok ezeket az eseményeket, hogy megértsék az olaszországi és a világ többi földrengésre hajlamos régiójának szeizmikus aktivitását?
A földrengések általában csoportokban zajlanak, és a tudósok a földrengés és az utólagos sokk kifejezéseket használják annak leírására, hogy a sorrendben remegés történt - mondta Michael L. Blanpied, az Egyesült Államok Földtani Survey (USGS) földrengés veszélyeztetési programjának társult koordinátora.
A szeizmológusok a sorozat legnagyobb földrengését "fő sokknak" nevezik "- mondta Blanpied a Live Science-nek. A megelőző földrengések "előrejelzések", a fő eseményt követő földrengések pedig "utólagos sokkok".
Néha azonban egy utólagos sokk jelentkezik, amely erősebb, mint a korábban bekövetkezett fő sokk.
- Akkor átcsúsztatunk a nevek körül - mondta Blanpied. "Az új legnagyobbat nevezzük fő sokknak. A korábbi foresokkokat, a későbbiekben pedig utólagos sokkokat hívjuk.
"Ez a mi módunk a rendezéshez" - magyarázta. "De ők mind földrengések."
A raj előrejelzése
Olaszország központjában a földrengések általában sok remegést okoznak. "Általában olyan jönnek be, amit rajnak nevezünk" - mondta Blanpied. De a tudósoknak nehéz tudni, hogy az utólagos sokkok egy hatalmas eseményt eredményeznek-e, vagy egyszerűen csak kikerülnek - mondta.
"A földrengések üteme emelkedhet vagy eshet, és a közepén egynél több is lehet. Rendkívül nehéz próbálni megjósolni a jövőbeli tevékenységeket egy ilyen rajban" - mondta.
Földtanilag az olaszországi földrengéseket okozó hibák még fiatalok, mindössze egymillió évesek. Lefutnak az Apennine-hegység gerincén és viszonylag kicsik, így nem képesek olyan hatalmas földrengéseket kiváltani, mint amilyeneket hosszabb és régebbi hibák okoztak, például a kaliforniai San Andreas-ban.
"Érett hibák esetén, amint egy földrengés megy végbe, hosszú távolságra futhat - ott érheti el a 7-től -8-ig tartó földrengéseket" - mondta Blanpied. "Egy olyan fiatalabb, széttörededett hibamegállapításban, mint amilyen a közép-olaszországi helyzetben van, egy adott hiba csak annyira lehet elég nagy, hogy egy 5-6 nagyságrendű földrengés bekövetkezzen."
A stressz rétegei
De a rövidebb hibákkal borított területeken, például Olaszország közép-részén, a földrengés a közelben lévő hibákra küldheti a feszültségek sorozatát, közelebb húzva azokat a szélhez, amikor elcsúsznak és újabb földrengést válthatnak ki - mondta Blanpied.
Blanpied szerint a közelmúltbeli remegések visszamenőleg összekapcsolhatók az augusztusban a térséget meglátogató földrengésekkel. Mivel ezek a hibák földrengéseket váltottak ki, a stresszt a déli hibákra is átvitték, amelyek most nagy földrengéseket idéznek elő - mondta Blanpied. És ezek a nemrégiben bekövetkezett földrengések viszont a hibákat nagyobb hibákká változtathatják át, potenciálisan még több földrengést kiváltva.
"Nem tudjuk, hogy ha a 6-os nagyságrendű földrengéshez elég nagy további hibákat közelítünk-e a kudarchoz," mondta Blanpied.
Elmondta, hogy az olasz szeizmológusok jelenleg a terepen vannak, feltérképezik a hibatöréseket és szorosan megvizsgálják az új földrengések helyét. A kutatók azon dolgoznak, hogy meghatározzák, hogy a meghibásodások milyen mértékben és mennyi mértékben változtak, és hogy ez hogyan növelheti a többi hiba stresszterhelését, így hajlamosak a vízrengésekre is.
"Reméljük, hogy a sorozat most elpusztul" - tette hozzá. "De látnunk kell. Nem tudjuk biztosan megjósolni ezt."
