Rossz ötletnek tűnik a tűz szándékos meggyújtása az űrhajón. De a NASA mérnökei ezt teszik annak érdekében, hogy megértsék, hogyan viselkedik a tűz egy űrhajón, és hogy csökkentsék a személyzet tagjai és felszerelései által okozott tűzveszélyt. Az űrhajó tűzkísérletének vagy Saffire-nek nevezett tesztet az Orbital ATK Cygnus tehergépjárművön végzik március 22-én.
A tűz távolságban meggyullad egy 3 láb belsejében. x 3ft. x 5 láb konténer Cygnus belsejében, miután a kézműves szállította a készleteit az ISS-hez és visszatért a Földre. Mostanáig az egyetlen égési teszt az ISS fedélzetén volt, mikrogravitációs körülmények között. A Saffire kísérletek középpontjában álló tartályok lehetővé teszik a teszteket végző mérnökök számára, hogy nagyobb anyagokat égetjenek el, és jobban megértsék, hogyan viselkednek a nagyobb tűz.
A teszteket a Cygnus megsemmisítése előtt kell elvégezni, amikor az visszatér a Föld légkörébe. A tűzről származó adatokat és képeket továbbítják a Glenn Research Center kutatóinak, a Saffire kísérlet otthona számára, és megosztják azokat a nemzetközi partnerekkel.
Jason Crusan, a NASA Advanced Exploration Systems igazgatója, és ezt a kísérlettel kapcsolatban mondhatta: „A NASA célja a hosszú távú kutatási küldetések kockázatának csökkentése. Az űrhajók tüze a NASA és a nemzetközi űr egyik legnagyobb aggodalma. kutatóközösség. ”
A mélyre ható misszió fedélzetén lévő tűz katasztrófa lehet, és a személyzet tagjai számára nem lehetséges menekülés vagy mentés. Az űrhajón belül nincs lehetőség a tűz által generált hőnek és nyomásnak a menekülésére. Ha a tűz bármilyen mérgező mellékterméket hoz létre, akkor sem tud elmenekülni, ami nagyon veszélyes helyzetet teremt.
A MIR szovjet űrállomás tüzet szenvedett 1997-ben. A tűz akár 90 másodperc vagy 14 perc is tartott, attól függően, hogy ki kérdezi. Jerry Linenger amerikai űrhajós volt abban az időben a fedélzeti MIR fedélzetén. Íme a tűz leírása a memoárjábólKi a bolygóról.”
Ahogy a tűz dühös erővel haladt, a szikrák - amelyek egyidejűleg meggyújtott teljes csillagszóróra emlékeztetnek - egy lábot kinyújtották a láng legtávolabbi szélén. A szikrakon túl láttam, hogy mi látszik olvadó viaszként, amely a lánggal szemben lévő válaszfalon fröcsköl. De nem olvadt max. Olvadt fém volt. A tűz olyan meleg volt, hogy fémet olvadt.
A NASA-t katasztrofális tüzet okozta az Apollo-missziók első éveiben. Az Apollo 1, amely az első volt a legénységgel ellátott Apollo missziók közül, soha nem szállt le a földről. Egy kabin tűz tört ki egy 1967. januári indító próba során, és az egész személyzetet megölte.
"A tűz viselkedésének jobb megértése tovább segíti a NASA erőfeszítéseit jobb anyagok és technológiák kidolgozásában a személyzet kockázatának csökkentése és az űrrepülés biztonságának növelése érdekében" - mondta Gary A. Ruff, a NASA űrhajóinak tűzbiztonsági demonstrációs projekt menedzsere.
2016-ban valójában három Saffire-teszt lesz. Mindhárom vizsgálatot Cygnus hajókon végzik, ugyanazon tartályokban, de mindegyik teszt különféle anyagmintákat vesz fel. További három hasonló tesztet terveznek 2018-ra.
