Hogyan alakulhatna ki az élet a fiatal napenergia rendszerekben? Még mindig nem vagyunk biztosak a Földön a válaszban, még olyan alapvető dolgok esetében is, mintha a víz natív módon keletkezett a bolygónkon vagy más helyekről származna volna. Az élet kezdetére adott válaszok megkérdezéséhez az égbolton és a földön kell lenni az idegen világokhoz, mint a miénk. És csak tegnap az Európai Űrügynökség bejelentette, hogy hozzá fog adni ehhez a kereséshez.
Az újonnan kiválasztott küldetés PLATO, a bolygók tranzitjai és oszcillációi elnevezéssel. Mint a NASA Kepler űrteleszkópja, a PLATO az égboltot olyan csillagok keresése céljából keresi, amelyek fényessége kicsi, periodikusan tompít, és amelyek akkor fordulnak elő, amikor a bolygók átmennek a szülői csillag arcán.
„A misszió a Kozmikus Látás két kulcsfontosságú témájával foglalkozik: mik a feltételek a bolygó kialakulásához és az élet kialakulásához, és hogyan működik a Naprendszer” - mondta az ESA, utalva az űrtudományi missziók tervére, amely 2015-től 2015-ig terjed. 2025.
A PLATO távol lesz a Földtől egy L2 néven ismert pontban, egy viszonylag stabil Lagrange pontban, amely körülbelül 1,5 millió kilométerre (930 000 mérföld) van a Földtől, a Nap ellenkező irányában. Legalább hat évig ott ülve az obszervatórium (amely valójában 34 kicsi távcsőből és kamerából áll) az ég felén akár egymillió csillagot fog megvizsgálni.
A misszió 2010. évi tudományos javaslata azt sugallja, hogy a műholdak elegendő bolygói tranzitgyűjtést gyűjtsenek, hogy három dolgot elérjenek:
- Keressen „statisztikailag szignifikáns” Föld tömegű bolygót a fő sorrendű csillagok sokféle fajta lakható területein;
- Mutassa ki a csillag és a bolygók sugarat és tömegét 1% -os pontossággal, és becsülje meg az exoplanet rendszerek életkora 10% -os pontossággal.
- Jobban meghatározza a különféle bolygók paramétereit, kezdve a barna törpékkel (meghibásodott csillagok) a gáz óriásokig a sziklás bolygókig, egészen a Földnél kisebbekig.
A PLATO megfigyeléseit hozzáadva azokhoz a földi távcsövekhez, amelyek a bolygók sugársebességét vizsgálják, a kutatók képesek lesznek kitalálni az egyes bolygók tömegét és sugárát (ami ezután sűrűség számításokhoz vezet, megmutatva, hogy kőből, gázból vagy valami más).
"A misszió felismeri és tanulmányozza az exoplanetáris rendszerek ezreit, különös tekintettel a Föld méretű bolygók és a Föld Föld felfedezésére és jellemzésére szülőcsillagok lakhatósági övezetében - a csillagtól való távolságtól, ahol folyékony felszíni víz létezhet." ESA állította ezen a héten.
A távcsövet négy versengő javaslat közül választottuk, amelyek közül az EChO (az Exoplanet jellemző obszervatórium), az LOFT (a nagy röntgen időmérési obszervatórium), a MarcoPolo-R (a mintát a föld közeli aszteroidából származó minta gyűjtése és visszatérítése) és az STE választotta. -Quest (Space-Time Explorer és a Quantum Equivalence elv Space Test).
A PLATO-ról bővebben ezen a weboldalon olvashat. A várakozás 2024-ben várhatóan Kourou-ból, a Francia Guyana-ból indul, egy Soyuz-rakéta útján, 600 millió euró (822 millió dollár) költségvetéssel. És itt található további információ a Kozmikus Látásról és a következő két évben elinduló M-misszióról, az Euclidről és a Solar Orbiterről.
Forrás: Európai Űrügynökség
