Ez egy apró műholdas, ambiciózus célokkal: a Földtől a Holdig egész nap irányítására, napelemes vitorlával. Egy tipikus „cubesat” műhold ragaszkodik a Föld körüli pályára, hogy tudományt végezzen, ám a Lunarsail mögött álló csapat tucatnyi közfinanszírozású adományozót meggyőzött arról, hogy koncepciójuk tovább haladhat.
A csapat 11 000 dollárt kért a Kickstarternél, és valójában több mint 15 000 dollárt kapott. A következő lépés egy hivatalos javaslat benyújtása a NASA-nak a rakéta megszerzéséhez és az űrbe jutáshoz. (Augusztus közepén bejelentették a lehetőséget a NASA weboldalán, de a link jelenleg nem érhető el, mivel az ügynökség webhelyét a kormány később bezárja. A közzététel határideje november 26. volt.)
„A józan ész azt sugallja, hogy a kubikusoknak nincs hatalma vagy hatalmas rakéta, amelyre szükségük lenne a Hold eléréséhez. A józan ész azonban megtévesztő is lehet ”- írta a csapat a közösségi finanszírozási kampányoldalukon.
„Nem kell egy erősebb űrhajót venni… a műholdat nem érdekli, hogy melyik pályája van - csak csinálja a dolgát. Ezenkívül nem szükséges erősebb rakéta. Csak annyira kell egy rakéta, amely elég erős ahhoz, hogy az űrhajót megfelelő pályára tegye a Föld körül, majd átvehetjük és eljuthatunk a Holdra. ”
A Lunarsail mögött álló Aerospace Research & Engineering Systems (ARES) Intézet tovább tervezi bevonni a hallgatókat a kampányba. Körülbelül azt kérdezi, vannak-e olyan érdekelt felek, akik „a misszióval kapcsolatos tudományos tevékenységeket hozhatnak a hallgatók ezreihez, különösen a kisebbségi és a veszélyeztetett közösségekhez”. Ha ez tovább halad, a hallgatók kísérletekkel, megfigyelésekkel és mobil alkalmazásokkal is részt vehetnek.
Míg a csapat elismeri, hogy időbe telik ahhoz, hogy elkészítsék a koncepciót egy rakéton és az űrben, céljuk, hogy 2016 decemberéig mindent elkészítsenek. Kövesse a projekt frissítéseit a weboldalán.
