[/felirat]
A Mars Express már közel nyolc éve a vörös bolygó körüli pályán szerepel, ám az űrhajó számítógépes memóriájával kapcsolatos problémák biztonságos üzemmódba helyezték a keringőt, és a tudományos megfigyeléseket egyelőre megállították. Az űrhajó augusztus közepe óta háromszor vált biztonságos módba, kétszer sikeresen helyreállítva. Ebben az időben további problémái voltak a memóriájával. Az ESA szerint műszaki munkafolyamatot vizsgálnak, amely lehetővé teszi számos megfigyelés folytatását, amelyek remélhetőleg hosszú távú megoldássá alakulnak.
A biztonságos üzemmód olyan működési mód, amelynek célja mind magának az űrhajónak, mind annak műszeres hasznos teherének megóvása hibák vagy hibák esetén.
A Mars Express számítógépes része, a Solid-State Mass Memory (SSMM) rendszer, amely az adatokat tárolja, mielőtt a földre küldte volna, nem tudott új adatokat írni vagy a memóriában már szereplő korábbi adatokat elolvasni. Az SSMM kritikus alrendszer, amely központi szerepet játszik az űrhajók és a műszerek műveleteiben.
Ez nem az első alkalom, hogy az űrhajó biztonságos üzemmódba került. Három évvel ezelőtt hasonló eseményre került sor, de a probléma többszöri előfordulása miatt a Mars Express csapata találékony megoldásokat keres. A memóriarendszert átváltottuk a „B” oldalra vagy redundáns számítógépre, de ugyanaz a hiba történt, az űrhajót pedig biztonságos üzemmódba helyezve.
A biztonságos üzemmódba való űrhajó másik problémája az, hogy sok tartalék üzemanyagot használ fel - amennyire a normál működéshez hat hónap szükséges -, tehát ennek a módnak a gyakori példáinál a mérnökök hosszú távú megoldást keresnek. A biztonságos üzemmódba való belépés során az üzemanyag-fogyasztás nagy része a „Napszerzés” folyamat, melynek célja, hogy az űrhajó megtudja, hol van az űrben, ami jelentős mennyiségű űrhajó manőverezését igényli.
Az ESA szerint jó előrehaladást érnek el a Mars Express parancsának alternatív megközelítésének megtalálásában, és hamarosan kipróbálják, és folytatódik a memóriaproblémák teljes megoldásának megtalálása.
Forrás: ESA
