A holdok bolygók, a bolygók pedig a csillagok körét képezik. Most a csillagászok megtanultak, hogy a bolygók az égitesteket is szinte olyan kicsit körbevehetik, mint a bolygók.
A NASA Spitzer űrteleszkópja egy rendkívül alacsony tömegű barna törpe vagy „meghibásodott csillag” körül bolygóépítő anyag poros korongját fedezte fel. Az OTS 44 néven ismert törpe csak a Jupiter tömegének 15-szerese. Korábban a legkisebb barna törpe, amelyről ismert, hogy egy bolygóképző korongot tárol, 25–30-szor tömegebb volt, mint a Jupiter.
A felfedezés végül segít a csillagászoknak jobban megérteni, hogy miként és hol alakulnak a bolygók - beleértve a sziklásokat is, amelyek hasonlóak a miénkhez.
„Lehet, hogy ott van egy csomó miniatűr napenergia-rendszer, amelyeken a bolygók barna törpékkel keringnek” - mondta Dr. Kevin Luhman, az új tanulmány vezető szerzője, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ, Cambridge, Massachusetts. mindenféle új kérdés, például: „létezhet-e élet ilyen bolygókon?” vagy „mit nevezünk egy bolygónak, amely egy bolygóméretű testet köröz? Hold vagy bolygó? '
A barna törpék nem megfelelőek a csillagászat világában. Ezeket a hűvös gázgömböket mind bukott csillagoknak, mind szuper bolygóknak nevezték. Mint a bolygók, hiányzik a tömeg ahhoz, hogy meggyulladjanak és csillagfényt hozzanak létre. Mint a csillagok, ők is gyakran megtalálhatók egyedül az űrben, és nincs szülőtestük a pályára.
„Ebben az esetben látjuk a barna törpe körüli bolygók összetevőit, a bolygók és a csillagok közötti elválasztó vonal közelében. Ez felveti a bolygó képződésének ijesztõ lehetõségét olyan tárgyak körül, amelyek maguk bolygótömeggel rendelkeznek ”- mondta Dr. Giovanni Fazio, a Harvard Smithsonian Asztrofizikai Központ csillagász és az új tanulmány társszerzõje.
Az eredményeket ma a Planet Formation and Detection találkozón mutatták be az Aspen Fizikai Központban (Aspen, Colorado), és közzéteszik az Astrophysical Journal Letters február 10. számában.
A bolygót alkotó vagy protoplanetáris korongok képezik a bolygók elődeit. A csillagászok azt gondolják, hogy az OTS 44 körüli korongnak elegendő tömege van ahhoz, hogy kicsi gáz óriási bolygót és néhány Föld méretű, sziklás bolygót hozzon létre. Ez felteszi a kérdést: Lehetséges-e egy olyan élő bolygó, mint a Föld, fenntartani az életet egy barna törpe körül?
"Ha élet létezik ebben a rendszerben, akkor folyamatosan alkalmazkodnia kell egy barna törpe csökkenő hőmérsékletéhez" - mondta Luhman. "A folyékony víz jelenlétéhez a bolygónak sokkal közelebb kell lennie a barna törpéhez, mint a Földnek a Napunkhoz."
"Izgalmas izgalmazni az élet lehetőségeiről, például a rendszerben, természetesen ezen a ponton csak most kezdjük megérteni azokat a szokatlan körülményeket, amelyek között a bolygók felmerülnek" - tette hozzá.
A barna törpék ritkán fordulnak elő és nehéz fényük miatt nehezen tanulmányozhatók. Noha a csillagászok nemrégiben beszámoltak arról, hogy mi lehet a 2M1207 nevű barna törpe körül levő bolygó első képe, nem sokat értettek ezen furcsa gázgömbök körüli bolygóképződés folyamatáról. Kevésbé értik meg az alacsony tömegű barna törpéket, amelyekről csak kevés ismert.
Az OTS 44-et először körülbelül hat hónappal ezelőtt fedezték fel Luhman és munkatársai a chilei Gemini Obszervatórium segítségével. Az objektum 500 fényév távolságra található a Chamaeleon csillagképben. Később a csapat Spitzer nagyon érzékeny infravörös szemét használta, hogy lássa az OTS 44 poros korongjának tompa fényét. Ezek a megfigyelések mindössze 20 másodpercig tartottak. A Spitzerrel végzett hosszabb keresés során 10 jupiter tömeg alatti barna törpék környékén tárcsákat fedezhetnek fel.
A tanulmány más szerzői között szerepel Dr. Paola D'Alessia, a Mexikói Universidad Nacional Autonoma; és Drs. Nuria Calvet, Lori Allen, Lee Hartmann, Thomas Megeath és Philip Myers a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központból.
A NASA sugárhajtómű laboratóriuma (Kalifornia, Pasadena) irányítja a Spitzer Űrtávcső küldetését a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának (Washington, D.C.). A tudományos műveleteket a Spitzer Tudományos Központban (Pasadena, Kalifornia) végzik. A JPL a Caltech részlege. Az OTS 44 körüli protoplanetáris korongot felderítő infravörös kamera, amelyet a NASA Goddard Űrrepülési Központ épített, Greenbelt, Md .; fejlesztését Fazio vezette.
Eredeti forrás: Spitzer sajtóközlemény
