Az egyik első dolog, amit sokan kérdeznek egy bolygóról, az, hogy van-e víz vagy sem. Vízgőz formájában van a felhő tetején.
A tudósok meglepődtek, hogy csak nyomnyi mennyiségű vizet találtak a Jupiteren. Végül is azzal érveltek, hogy a Jupiternek több oxigént kell tartalmaznia, mint a Napé. Az oxigén a jovi légkörben a több mint bőséges hidrogénnel kombinálódott volna, így a víz jelentős alkotóeleme lenne. A baj az, hogy a Galileo űrhajó megállapította, hogy a Jupiter légköre kevesebb oxigént tartalmaz, mint a Nap; ezért a víz kevés nyomelem a légkörben.
Ez nem azt jelenti, hogy a Jovi-rendszerben máshol nincs jelentős mennyiségű víz. Néhány Jupiter holdi közül a vízben vagy vízjégben van a légkörben vagy a felszínen. Az Europa a rendszer legfontosabb vízforrása. Úgy gondolják, hogy Európának van vasmaga, sziklás köpeny és sós víz felszíni óceánja. A földi óceánokkal ellentétben ez az óceán elég mély, hogy lefedje az Európa teljes felületét, és mivel távol van a naptól, az óceán felszíne globálisan megfagyott. Az Europa pályája excentrikus, tehát amikor Jupiterhez közel van, az árapály sokkal magasabb, mint amikor aphelionban van. Az árapály erõi megemelik és leengedik a tengert a jég alatt, ami valószínûleg az Európa felületének képein látható repedéseket okozza. Az árapály erõi miatt az Európa melegebb, mint egyébként lenne. Az Európa folyékony óceánjának melege kritikus lehet az óceánon belüli egyszerű organizmusok túlélése szempontjából, ha léteznek ilyenek.
Egyes NASA tudósok úgy vélik, hogy az Európa felszíne alatti óceán nem vízből áll, de azt állítják, hogy a hold jeges felületéből visszatükröződő fény a hidrogén-peroxid és az erős savak spektrális ujjlenyomatait hordozza, talán közel a pH 0-hoz. Nem tudják, hogy ez csak egy vékony felületű por, vagy hogy a vegyi anyagok az alábbiakban található óceánból származnak-e. A hidrogén-peroxid minden bizonnyal a felszínre korlátozódik, mivel akkor képződik, amikor a Jupiter mágnesszférájában csapdába eső töltött részecskék csapódnak le az Európa vízmolekuláira. Másrészt a felület egy részén gazdag vízjég, amely savas vegyületnek tűnik. Robert Carlson, a NASA sugárhajtású laboratóriumának véleménye szerint kénsav. Úgy véli, hogy az Europa felszíni jégének 80% -a lehet koncentrált kénsav. Folytatja, hogy ez korlátozódhat egy rétegre, amelyet az Io vulkánjai által kibocsátott kénatomokkal történő felszíni bombázás képez. Tom McCord, a washingtoni Winthropban található Bolygótudományi Intézet és Jeff Kargel az arizonai Flagstaffban működő amerikai geológiai kutatóközpontból rámutattak, hogy a savkoncentrációk azokban a területeken mutatkoznak meg, ahol a felületet árapályos erők szakították meg. Úgy gondolják, hogy az óceán folyadéka felszivárog ezen a repedésen keresztül, és valójában az összes óceán az óceán forrása. Ez az elmélet azt állítja, hogy a felületen lévő sav sókként (főleg magnézium- és nátrium-szulfátok formájában) kezdődött, de az intenzív felületi sugárzás kémiai reakciókat váltott ki, amelyek jeges kéreg maradt, amely nagy koncentrációban kénsavat és más kénvegyületeket tartalmaz. Ez azt jelenti, hogy az óceán egy savas sós sóoldat, amely pusztító hatású lenne az életre, amint azt tudjuk.
A „van-e víz a Jupiteren” válasz adása valószínűleg a legegyszerűbb információ a bolygóról. Szinte minden mást sokféleképpen lehet értelmezni, amíg további űrhajókat nem küldnek további feltárásra.
Íme egy cikk arról, hogy az Europa víz milyen valójában életveszélyes lehet, és egy olyan ekstrasoláris bolygó felfedezése, amely bizonyítja a vizet.
A Nine Planets webhely nagyszerű leírást nyújt a Jupiterről, ideértve a vízhiányt, valamint egy régi cikket arról, hogy Galileo hogyan keresett vizet a Jupiterről.
Egy teljes műsort felvettünk a Jupiterre is, a Csillagászat szereplői számára. Hallgassa meg itt: Episode 56: Jupiter és 57 Episode: Jupiter's Holdok.
Forrás:
NASA: Jupiter
NASA: Europa
