Az NGC 6240 rejtvény a csillagászok számára. A csillagászok hosszú ideig úgy gondolták, hogy a galaxis két galaxis összeolvadásának eredménye, és ez az összeolvadás a galaxis formájában nyilvánvaló: rendezetlen megjelenésű, két maggal, kiterjesztéssel és hurokkal.
Az NGC 6240 körülbelül 400 millió fényévre fekszik az Ophiuchus csillagképben. Annak ellenére, hogy intenzíven tanulmányozták, nagyon poros hely, és egyes részleteket eltakartak. Az Európai Déli Megfigyelőközpont (ESO) nagyon nagy távcsövével (VLT) és a fejlett 3D MUSE spektrográfiával végzett új tanulmány azonban új ablakot nyitott az NGC 6240-be és nagy meglepetést tárt fel.
A galaxis nem két, hanem három galaxis összeolvadásának eredménye. Ennek eredményeként nem két szupermasszív fekete lyuk ad otthont, hanem három.
"Mostanáig még soha nem fedeztek fel olyan három supermaszív fekete lyuk ilyen koncentrációját az univerzumban."
Dr. Peter Weilbacher, a Leibniz Asztrofizikai Intézet.
A MUSE spektrográfia egy látható fény spektrográfia, széles látómezővel és kiváló térbeli felbontással, az adaptív optikanak köszönhetően. Ez az úgynevezett panorámás integrált mezőspektrográf. Első fényt látott 2014-ben, és sokféle tárgy tanulmányozására lett optimalizálva, ideértve a szupermasszív fekete lyukakat a közeli galaxisokban. A csillagászok a MUSE hatalmát használják, hogy korábban sokkal pontosabbá váljanak az NGC 6240-ben, feltárva a három szupermasszív fekete lyukat.
Egy nemzetközi kutatócsoport készítette ezt az új kutatást, Gottingen és Potsdam tudósai vezetésével. A tanulmányt az Astronomy and Astrophysics folyóiratban teszik közzé. Papírjuk „Hármas magrendszer az összeolvadás előrehaladott vagy végső állapotában”.
"Rendkívül nagy térbeli felbontású megfigyeléseinkkel képesek voltunk megmutatni, hogy az NGC 6240 kölcsönhatásba lépő galaxisrendszere nem kettőnek - ahogy korábban feltételeztük -, hanem három szupermasszív fekete lyuknak helyezkedik el a központjában" - mondta Wolfram Kollatschny professzor a Göttingeni Egyetemen. a tanulmány vezető szerzője.
"Eddig három szupermasszív fekete lyuk ilyen koncentrációját még soha nem fedezték fel az univerzumban" - teszi hozzá Dr. Peter Weilbacher a Potsdami Leibniz Asztrofizikai Intézetből (AIP). "A jelen eset bizonyítékot szolgáltat arra, hogy három galaxis és azok középső fekete lyukjai egyidejűleg egyesülnek."
Ez a tanulmány hiányzó láncszemet képezhet a galaxisok kialakulásának megértésében. Az univerzum legnagyobb, legtömegebb galaxisai egy kis puzzle. Megértésünk, hogy miként alakulnak ki, nem magyarázza meg a legnagyobbat. A világegyetem körülbelül 14 milliárd éves korában nem volt elég idő ahhoz, hogy a legtömegebb galaxisok kialakuljanak, még a két galaxis összeolvadását is figyelembe véve.
De ha három galaxis összeolvadhat egyidejűleg, mint például az NGC 6240, akkor ez hosszú utat jelent a hatalmas galaxisok megmagyarázásának felé.
"Ha azonban több galaxis egyidejű összeolvadási folyamata zajlott le, akkor a legnagyobb galaxisok központi supermasszív fekete lyukaikkal sokkal gyorsabban fejlődtek volna" - mondta Peter Weilbacher a sajtóközleményben. "Megfigyeléseink adják a forgatókönyv első jelzését."
A MUSE spektrográf képességei lehetővé tették ezt a felfedezést. Nemcsak a 8 méteres VLT-re van felszerelve adaptív optikával, amely a Hubble űrteleszkóphoz hasonló élességet ad, hanem spektrumot teremt a kép minden egyes pixeléhez. Ez a hatalom lehetővé tette, hogy behatoljon a porba, és a déli fekete lyukat két különálló fekete lyukká alakítsa.
Az NGC 6240 valószínűleg az egyesülési folyamat vége felé jár, amelynek befejezése több mint egymilliárd évet vesz igénybe. A szupermasszív fekete lyukak tömege meghaladja a 90 millió Napot, és végül mind a három fekete lyuk összeolvad egy hatalmas behemóttá. Amikor ez megtörténik, egy távoli jövőben, ez az egyesülés erős gravitációs hullámokat hoz létre.
Több:
- Sajtóközlemény: Az óriási galaxisok egyidejű összeolvadása
- Kutatási cikk: NGC 6240: Hármas magrendszer az összeolvadás előrehaladott vagy végső állapotában
- VLT Muse
